Seekor badak putih selatan bernama Victoria melahirkan anak sapi yang dikandung secara artifisial di Taman Safari Kebun Binatang San Diego, Minggu lalu, menandai tonggak sejarah dalam perjuangan untuk menyelamatkan badak putih utara yang terkait erat dari kepunahan total.
Organisasi konservasi San Diego Zoo Global mengumumkan pengiriman yang sukses awal pekan ini. Per siaran pers, anak sapi jantan — yang baru saja dijuluki Edward — adalah badak putih selatan pertama yang dilahirkan melalui inseminasi buatan di Amerika Utara.
Penjaga menginseminasi Victoria dengan semen beku dari pria bernama Maoto Maret lalu setelah ovulasi yang diinduksi hormon; 493 hari kemudian, badak itu melahirkan setelah 30 menit proses persalinan.
Seperti yang dilaporkan Natalie Rice untuk Associated Press, ibu dan anak sapi akan tetap tidak hadir di masa mendatang untuk memastikan mereka memiliki cukup waktu untuk terikat. Akhirnya, staf akan mengintegrasikan Edward ke dalam komunitas badak, memperkenalkannya kepada lima betina lainnya yang bertempat di kebun binatang Pusat Penyelamatan Badak Nikita Kahn. Salah satu wanita ini, Amani, sedang mengandung anak buatannya yang dikandung secara buatan dan diperkirakan akan melahirkan pada bulan November atau Desember 2019.
Dalam pernyataannya, Barbara Durrant, direktur ilmu reproduksi di San Diego Zoo Global, mengatakan, “Kami tidak hanya berterima kasih atas anak sapi yang sehat, tetapi kelahiran ini juga penting, karena juga merupakan langkah penting dalam upaya kami untuk menyelamatkan wilayah utara. badak putih dari ambang kepunahan. "
Menurut World Wildlife Fund, badak putih utara dan selatan terkait tetapi subspesies berbeda secara genetik berasal dari berbagai daerah di Afrika. Hanya dua anggota spesies utara — seekor betina berusia 28 tahun bernama Najin dan putrinya yang berusia 18 tahun Fatu — tetap ada. Sudan, badak putih jantan utara terakhir di dunia, meninggal pada usia 45 pada bulan Maret 2018.
Victoria dan anaknya yang baru lahir Edward (Kebun Binatang Ken Bohn / San Diego) Sementara itu, bagian selatan hewan itu adalah satu-satunya spesies badak yang masih hidup yang tidak tergolong terancam punah. Membanggakan populasi global yang cenderung meningkat sekitar 20.000, badak putih selatan sekarang termasuk dalam kategori "hampir terancam".
Para ilmuwan berharap untuk membawa badak putih utara kembali dari tepi jurang dengan menggunakan betina selatan sebagai pengganti. Seperti yang dijelaskan oleh San Diego Zoo Global, ini dapat dicapai melalui teknik reproduksi seperti inseminasi buatan, fertilisasi in-vitro dan transfer embrio. Namun, sebelum metode konservasi ini dapat diterapkan, para peneliti harus mengurutkan genom spesies utara dengan lebih baik untuk mengklarifikasi perbedaan genetik dari badak selatan, serta mencari cara mengubah sel badak utara yang diawetkan menjadi sel batang yang mampu berkembang menjadi sperma dan telur.
Awal tahun ini, Joanna Jasińska melaporkan untuk outlet Polandia Berita Pertama, para ilmuwan yang bekerja di kebun binatang Chorzów di negara itu berhasil memindahkan embrio hibrida ke betina selatan. Tapi sampel ini, dibuat dalam tabung percobaan menggunakan sperma badak utara dan telur badak selatan, telah menunjukkan lebih kecil dari yang diharapkan pada USG, dan masih belum pasti apakah embrio benar-benar akan menanamkan dan menghasilkan kehamilan.
Tujuan jangka panjang para ilmuwan adalah untuk memanen telur dari Najin dan Fatu. Jika percobaan dengan embrio hibrida terbukti berhasil, telur ini kemudian dapat digunakan untuk membuat embrio badak utara daripada sperma badak utara dan embrio telur badak selatan.
Per Beras AP, jika semuanya berjalan dengan baik, seekor anak badak putih utara dapat sekali lagi berkeliaran di Bumi dalam 10 hingga 20 tahun mendatang.
Pada hari Senin, Edward, anak sapi selatan yang sudah berumur satu hari menghabiskan waktu bersama ibunya di halaman bersalin luar kebun binatang. Ketika Victoria berkubang dalam genangan lumpur baru, putranya tinggal di dekatnya. Segera, San Diego Zoo Global Wildlife Conservancy menulis, Victoria mengambil beberapa lumpur dan menaruhnya di punggung Edward, melindungi kulit sensitifnya dari matahari dan serangga.
"Victoria melakukan pekerjaan yang hebat sebagai seorang ibu, " Durrant memberi tahu Maanvi Singh, Guardian. “Dan anak sapi itu bekerja dengan baik. Begitu Victoria melepaskan plasenta darinya, dia bergerak. Dia berdiri sangat cepat, dan tentu saja, dia sangat goyah. "
"Dia sangat imut, " sutradara menyimpulkan, "tetapi dia [juga] memiliki makna yang jauh lebih besar."
