Untuk menjadi kontestan di reality show "The Bachelor, " Anda harus terlebih dahulu melewati daftar persyaratan yang ketat. Ini termasuk banyak tes psikologis dan medis. Tetapi ada satu hal yang membuat sejumlah calon kontestan tidak proporsional keluar dari pertunjukan dan acara saudaranya, "The Bachelorette, " setidaknya menurut buku baru Bachelor Nation : herpes.
Konten terkait
- Tiram Dapat Mendapat Herpes, Dan Membunuh Mereka
Faktanya, banyak orang hanya mengetahui bahwa mereka memiliki infeksi menular seksual, atau IMS, begitu mereka mendaftar untuk reality show. Sangat disayangkan, tetapi juga tidak mengejutkan: Faktanya adalah, hampir semua orang menderita herpes.
Jadi kita mendefinisikan istilah kita, herpes genital merujuk pada IMS yang sangat umum yang disebabkan oleh salah satu dari virus herpes simplex tipe satu atau tipe dua, atau HSV. Lebih dari satu dari enam orang di AS, usia 14 hingga 49, memiliki HSV-2. Itu berhasil bagi lebih dari 50 juta orang Amerika. Selain itu, sebagian besar orang dengan jenis herpes ini tidak tahu mereka mengidapnya, karena mereka hanya mengalami wabah ringan atau tidak ada wabah sama sekali. Diperkirakan 87 persen orang dengan HSV-2 belum menerima diagnosis klinis, menurut Centers for Disease Control.
Bebas wabah bukan berarti Anda keluar dari hutan. Memang benar bahwa wabah membuatnya lebih mungkin untuk menularkan virus ke pasangan, tetapi orang juga dapat menularkan virus bahkan jika mereka tidak memiliki gejala, berkat sesuatu yang dikenal sebagai peluruhan tanpa gejala.
Sekitar dua pertiga manusia terinfeksi setidaknya satu dari dua jenis herpes ini, HSV-1 dan HSV-2. Dan dengan keduanya, begitu virus memasuki sistem Anda, virus itu ada di sana seumur hidup. Bagi sebagian orang, infeksi tersebut menyebabkan wabah lesi genital yang menyakitkan dan kronis yang mengganggu kesehatan dan seksualitas mereka. Luka terbuka juga meningkatkan risiko tertular HIV, mengintensifkan masalah kesehatan bagi orang yang sudah terinfeksi HIV, dan dapat menyebabkan kematian pada bayi baru lahir. Semakin banyak orang juga HSV-1 pada alat kelamin mereka, seringkali ditularkan melalui seks oral.
Jadi Anda dapat melihat mengapa para ilmuwan telah berusaha menemukan vaksin untuk herpes sejak 1930-an (miliarder Peter Thiel mendanai satu usaha seperti itu). Namun, untuk saat ini, tidak satu pun dari empat IMS virus utama — HIV, hepatitis B, HPV, dan herpes — yang memiliki penyembuhan. Tetapi ada satu perawatan yang banyak ilmuwan harapkan akan mampu mengatasi beberapa atau semuanya: pengeditan genom.
Stigma sosial
Dampak kesehatan langsung bukan satu-satunya alasan para ilmuwan begitu mendesak mencari obat herpes. Kesalahpahaman tentang kebersihan, seksualitas dan moralitas berarti bahwa, bahkan hari ini, herpes datang dengan penilaian masyarakat. “Saya tidak akan meremehkan stigma sosial ... dan beban psikologisnya, ” kata Lesia K. Dropulic, peneliti utama uji coba vaksin herpes baru-baru ini di Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular.
Tes positif untuk herpes membawa tekanan tambahan tentang bagaimana pasangan seksual potensial akan bereaksi ketika Anda mengungkapkan infeksi Anda. Mengenakan kondom, minum obat antivirus setiap hari dan menghindari hubungan seks selama wabah dapat mengurangi risiko penularan. Tetapi tidak ada seks yang bebas risiko. Bagi banyak orang, seks dengan herpes masih dapat menyebabkan perasaan bersalah karena Anda menempatkan pasangan Anda dalam risiko. “Saya telah bertemu banyak orang yang benar-benar peduli dan tidak ingin memberikan [herpes] kepada orang lain, ” kata Dropulic.
Aktivis herpes Ella Dawson telah menulis tentang pertama kali dia berhubungan seks setelah didiagnosis dengan herpes genital. Meskipun dia dan pasangannya menggunakan kondom, dan dia menggunakan obat antivirus untuk mengurangi risiko penularan, Dawson masih khawatir tentang risikonya. "Bisakah aku benar-benar menyelamatkannya?" Tulisnya. "Bagaimana dia akan bereaksi jika yang terburuk terjadi? Apakah dia akan sama kejamnya dengan mantan saya? ”Lagi pula, mantannya telah menanggapi diagnosis herpesnya dengan memanggilnya“ pelacur ”dan berkomentar, “ inilah yang saya dapatkan karena jatuh cinta pada seorang gadis seperti Anda. ”
Karena kerugian fisik dan psikologisnya, para ilmuwan telah menghabiskan waktu puluhan tahun mencoba membuat vaksin untuk herpes. Namun sejauh ini, kemajuan medis yang paling berhasil adalah dalam pengobatan antivirus yang menurunkan kemungkinan wabah dan penularan.
Antivirus seperti asiklovir (Zovirax), diperkenalkan pada 1982, dan valasiklovir (Valtrex), disetujui pada 1995, telah mengurangi tingkat kematian pada bayi baru lahir dengan herpes dari 80 menjadi 10 persen. Kedua obat oral bekerja dengan menghalangi enzim yang digunakan herpes untuk menyalin dirinya sendiri dan menyebar ke sel-sel lain. Ini mengurangi pelepasan virus — yaitu pelepasan virus yang dapat menyebabkan lesi dan menginfeksi orang lain — tetapi itu tidak dapat menghilangkan virus laten yang membuat herpes tetap hidup dalam tubuh Anda. Dengan kata lain, antivirus mengatasi gejala herpes, tetapi bukan penyebabnya.
Di sini, pengeditan gen mungkin memiliki keunggulan utama. Tetapi untuk memahami mengapa pengeditan genom bisa menjadi rute yang menjanjikan ke depan, pertama-tama Anda harus memahami apa yang membuat herpes sangat sulit dikalahkan.
Virus Tenacious
Secara biologis, herpes sangat mengesankan. Alasan virus bertahan seumur hidup adalah karena virus itu belajar untuk bersembunyi jauh di dalam sistem saraf pusat kita, dengan pintar menghindari sistem kekebalan tubuh kita. Dengan herpes oral, HSV-1 bergaul di ganglion trigeminal, gugusan saraf di tengkorak Anda. Dengan herpes genital, HSV-1 dan HSV-2 berjongkok di samping tulang belakang Anda di ganglia akar dorsal.
Kapan saja — biasanya setelah sistem kekebalan tubuh dikompromikan dengan cara tertentu — infeksi laten ini dapat aktif kembali, menyebabkan wabah.
“Jadi apa yang mereka [HSV-1 dan HSV-2] lakukan adalah mereka menginfeksi [sel] kulit dan kemudian mereka dengan cepat berakhir menjadi neuron, sel saraf, ” jelas Dropulic. Di sana, virus “menciptakan infeksi permanen.” Sistem kekebalan Anda tidak dapat mengenali jenis infeksi laten ini, dan bahkan jika bisa, untuk menyerang itu berarti menyerang sel-sel sarafnya sendiri — yang akan menyebabkan efek samping yang parah. Selain itu, virus memiliki "sejumlah protein yang digunakannya untuk menghambat sistem kekebalan tubuh kita, " tambah Dropulic.
Meskipun kami telah mengetahui tentang sifat herpes ini selama beberapa dekade, para peneliti belum pernah dapat secara aman dan efektif menargetkan sel-sel ini. Bahkan, sebagian besar vaksin herpes eksperimental berusaha mencegah infeksi pada orang tanpa herpes, atau menekan pelepasan virus pada orang yang sudah memilikinya. Seperti sistem kekebalan Anda, vaksin tidak dapat menargetkan laten, menyembunyikan herpes tanpa risiko kerusakan saraf.
Masukkan: pengeditan gen. Prosedur yang kuat ini bekerja dengan memperkenalkan enzim buatan manusia yang "memotong" gen pada titik-titik penting, dan kemudian dapat memodifikasinya atau memasukkan segmen yang berbeda sebagai gantinya. Dengan berpotensi menghilangkan penyakit bawaan yang tertanam dalam susunan genetik seseorang, para ilmuwan berharap suatu hari nanti suatu prosedur dapat membantu orang yang telah terinfeksi virus yang tidak dapat disembuhkan seperti herpes dan HIV.
“Dalam pengeditan gen, kami memiliki protein desainer yang baru dan hampir mirip sains-fiksi ini yang kadang-kadang orang sebut 'gunting molekuler, '” kata Keith Jerome, seorang ahli virologi di Fred Hutchinson Cancer Research Center yang turut menulis sebuah studi 2016 di jurnal JCI Insight tentang pengeditan gen pada tikus yang terinfeksi herpes. Penelitiannya adalah yang pertama menunjukkan bahwa teknologi pengeditan gen dapat mencapai virus laten dalam sel saraf, dan yang pertama menggunakan teknologi itu untuk merusak beberapa DNA virus.
Dalam penelitian Jerome, gunting molekuler memasuki sel dan mencari urutan DNA tertentu yang hanya ditemukan pada virus herpes. Begitu mereka menemukan DNA spesifik herpes, gunting memotongnya menjadi dua. Ini mengganggu virus sehingga "tidak lagi dapat mengaktifkan kembali, menyebabkan lesi, menularkan ke host baru, semua masalah itu, " katanya.
Memang, teknologi pengeditan gen yang digunakan dalam penelitian Jerome hanya mampu mencapai DNA yang cukup untuk menonaktifkan sebagian kecil virus pada tikus — sekitar 2 hingga 4 persen. Namun, ada kemungkinan bahwa teknologi penyuntingan gen yang efisien seperti CRISPR bisa berbuat lebih banyak. “Jika kita dapat menyempurnakannya dalam penelitian di masa depan, ini akan menjadi cara untuk sepenuhnya menonaktifkan semua virus pada seseorang, ” katanya. Laboratorium Jerome terus mempelajari cara menggunakan pengeditan gen untuk mengobati herpes, serta HIV, hepatitis B dan HPV.
Memotong Penyakit?
Memotong DNA manusia adalah rute yang jauh lebih langsung daripada upaya vaksin sebelumnya, bahkan yang paling inovatif sekalipun. Perusahaan imunoterapi Genocea Biosciences menciptakan vaksin herpes GEN-003 dengan mempelajari sel-T orang yang telah terinfeksi herpes, kemudian membandingkannya dengan orang yang telah terpajan tetapi tidak terinfeksi. Menggunakan informasi ini, ia menciptakan vaksin yang diharapkan akan membantu sel-T kebanyakan orang mengenali protein dalam virus herpes untuk melawannya, kata Jessica Flechtner, kepala ilmuwan di Genocea.
Percobaan menemukan bahwa pada orang yang memiliki herpes genital, vaksin dapat mengurangi pelepasan virus. Tetapi untuk beberapa komunitas medis, vaksin tidak cukup mengurangi itu.
Karena vaksin itu tampaknya tidak berfungsi lebih baik daripada valacyclovir, obat yang dipakai untuk menangani wabah herpes, Josh Bloom dari American Council on Science and Health menulis bahwa vaksin itu “tampaknya akan mengalami perjuangan yang berat” untuk mendapatkan persetujuan. Saat ini, vaksin tidak akan dapat bergerak maju dengan uji coba FDA kecuali jika mendapatkan dana dari perusahaan.
Namun, para ilmuwan yang mempelajari pengeditan gen menekankan bahwa penelitian vaksin tetap menjadi bagian penting dalam mengatasi tantangan herpes. Sebagian besar penelitian tentang pengeditan gen dan herpes, misalnya, hanya berfokus pada pengobatan terapeutik yang ditujukan untuk orang yang sudah memiliki herpes. Tetapi bagaimana dengan orang-orang yang ingin melindungi diri mereka dari terkena virus sejak awal?
“Vaksin dapat mencegah infeksi, rekayasa genom mungkin tidak, ” tulis Robert Jan Lebbink, seorang profesor mikrobiologi medis di University Medical Center di Utrecht yang sedang mempelajari pengeditan gen sebagai pengobatan herpes terapeutik, dalam email. “Pengembangan vaksin untuk mencegah / membatasi infeksi virus herpes tetap menjadi tujuan utama dan harus dilanjutkan.”
Salah satu kemungkinan pengobatan pencegahan di cakrawala adalah vaksin herpes yang mengandung beberapa bagian tidak aktif dari virus yang dirancang oleh Harvey M. Friedman, seorang profesor kedokteran di University of Pennsylvania. Vaksin ini, yang saat ini sedang menunggu uji coba manusia, mengandung dua protein yang digunakan virus herpes untuk menghindari sistem kekebalan tubuh kita. Friedman berharap bahwa vaksin ini akan mengajarkan tubuh untuk mengenali protein-protein ini sehingga dapat memerangi virus herpes jika pernah menjumpainya.
Namun Friedman juga mengakui bahwa vaksin itu sendiri mungkin tidak efektif melawan herpes; ilmuwan mungkin harus mengembangkan perawatan gabungan. Sebagai contoh, ia menunjuk karya Akiko Iwasaki, seorang profesor imunobiologi dan biologi molekuler, seluler dan perkembangan di Universitas Yale. Iwasaki telah bekerja pada metode "prima dan tarik" yang akan menggunakan vaksin dan aplikasi topikal untuk mengumpulkan sel-T yang diaktifkan di tempat yang tepat.
Jerome juga berpikir masa depan pengobatan herpes terletak pada perawatan komplementer. “Dunia yang sempurna adalah: Kami memiliki penyembuhan melalui pengeditan gen sehingga orang yang terinfeksi sekarang dan yang memiliki masalah dengan virus dapat disembuhkan dan bebas dari masalah itu; dan orang-orang vaksin kami menghasilkan vaksin efektif yang mencegah infeksi baru, ”katanya. “Itu akan menjadi hasil yang sempurna. Jadi saya berharap itulah yang terjadi. "
