Salah satu keuntungan bekerja di Smithsonian adalah bahwa kita tidak hanya tiba setiap pagi disambut oleh Spirit of Saint Louis Lindbergh dan kenang-kenangan museum klasik lainnya, tetapi berjalan di sekitar tempat itu biasanya melibatkan berjalan-jalan di taman.
Kampus Smithsonian di National Mall membentang sebelas blok dari 14th Street ke 3, dan mencakup sepuluh taman dan lanskap khusus yang dirancang untuk memuji museum yang mereka perbatasan. Ada parter bergaya Victoria formal di belakang Castle; habitat kupu-kupu yang tumbuh di 9th Street; ratusan tanaman keras eksotis berbaris di jalur Mary Ripley Garden di sebelah Gedung Seni dan Industri; dan ada sejumlah tanaman asli, lalang dan pepohonan yang mengelilingi museum Indian Amerika. Tahun ini majalah American Public Garden Association dan Horticulture mengakui Smithsonian dengan penghargaan prestisius untuk "Keunggulan."
Berkebun adalah industri yang berkembang. Asosiasi Berkebun Nasional mencatat dalam survei 2010 bahwa hanya dalam satu tahun jumlah penggemar bunga dan pecinta rumput meningkat 2 juta menjadi 83 juta rumah tangga. Dan di sini di Smithsonian, penggemar berkebun yang berkeliaran di halaman dan teras Smithsonian akan sering bertemu dengan kader ahli hortikultura, yang dapat diajak menyelubungi gunting mereka untuk duduk mengeja jika itu berarti audiens untuk berbagi teknik dan kiat.
Saya suka menaruh putter di kebun saya kapan pun saya bisa melepaskan diri dari tenggat waktu di majalah ini. Dan saya telah mengambil sejumlah ide selama bertahun-tahun dari tim: Janet Draper, yang merawat Ripley Garden; Christine Abelow-Price, yang telah menciptakan perlindungan satwa liar rahasia untuk bebek, burung hitam sayap merah, dan orioles di kolam yang diciptakan kembali di samping museum Indian Amerika; Shelley Gaskins, yang mawar-mawar agungnya di dekat Kastil terus mekar (dan secara ajaib) sepanjang musim panas kota yang panas; dan Michael Riordan, yang membuat Taman Haupt tampak formal secara rewel — tidak seperti rumput liar yang terlihat.
Hari ini saat makan siang, saya berkeliaran di antara tropis di Haupt. Di sini ada cakar lobster, ada perut Buddha, lily laba-laba raksasa, agave rubah, sampai mata saya tertuju pada seorang lelaki bertubuh gempal bernama Raja Sago — pohon palem dengan batang 14-inci yang kuat tumbuh tidak mungkin dari pot bunga besar. Saya ingin satu untuk kebun kontainer saya.
Barbara Faust, direktur Smithsonian Gardens, yang baru-baru ini menjabat sebagai sekretaris American Public Gardens Association menjadi sorotan dalam presentasi video Smithsonian.com ini. Lihatlah, tapi berhati-hatilah, berkebun menular, jadi jangan salahkan kami jika Anda mencari sekop.
Kebun yang direncanakan dengan cermat menyediakan tempat bagi para tamu untuk bersantai dan berefleksi selama kunjungan mereka ke Smithsonian
