Keichel Fine Art di Lincoln, Nebraska saat ini memamerkan gambar misteri yang menarik, Lansekap dengan Sungai dan Bukit, yang dikenal sebagai The Bigfoot Landscape . Meskipun memiliki beberapa fitur canggung dan tidak termasuk dalam publikasi yang ada tentang Grant Wood, sejumlah sarjana percaya bahwa itu memang oleh Wood. Tetapi dua penulis biografi Wood, James Denis dan Wanda Corn, telah menolak karya itu, meskipun dalam sebuah surat baru-baru ini, Corn telah melunakkan pendiriannya dengan apa yang saya anggap sebagai "mungkin." Ke mana jalan kebenaran?
Jika itu dari Grant Wood, ini adalah penemuan yang penting, karena lukisan dengan gaya dewasa Wood sama langka dengan Vermeers: setelah Wood mengembangkan gaya ini dalam American Gothic, ia hanya menghasilkan sedikit lebih dari 30 lukisan.
Keputusan seperti ini diselesaikan melalui semacam konsensus ilmiah. Dan sementara kami ingin berpura-pura bahwa keputusan kami didasarkan pada bukti kuat, seringkali bukti kami jauh dari lengkap. Yang menarik dalam kasus ini adalah bahwa meskipun atribusi sebagian tergantung pada pertimbangan teknis — bahan dan teknik yang digunakan dalam lukisan itu — pada akhirnya keputusan bergantung pada sesuatu yang lebih kompleks dan dalam beberapa hal subjektif. Apakah gambar itu mencerminkan pikiran Grant Wood? Apakah itu tampaknya merupakan produk imajinasinya?
Izinkan saya menyajikan secara singkat kasus yang ada: Saya adalah salah satu cendekiawan yang percaya bahwa Wood menghasilkan lukisan itu. Bahkan, saya menulis tentang karya itu di katalog Vivian Kiechel Fine Arts 2011.
Saya pertama kali melihat lukisan itu selama perjalanan penelitian ke Iowa City, untuk sebuah buku yang saya harap akan menulis tentang Grant Wood. Pada saat itu, lukisan itu berada di koleksi pribadi, dan saya menyatakan pendapat saya bahwa Wood telah melakukannya. Tidak diragukan lagi untuk alasan itu galeri meminta saya untuk menulis tentang lukisan itu ketika akan dijual. Saya kemudian membahas semua argumen bahkan lebih hati-hati dari sebelumnya, dan saya menjadi lebih yakin bahwa perasaan saya tentang lukisan itu benar.
Izinkan saya memperingatkan Anda, saya pikir karya seni itu unik: lukisan yang ditinggalkan Wood di tengah jalan. Setidaknya itu sebagian menjelaskan mengapa itu terlihat sangat aneh. (Tentu saja, jawaban terakhir untuk pertanyaan tentang keaslian lukisan itu akan memiliki efek besar pada nilai karya.)
Apa yang kita lihat dalam pekerjaan ini? Seperti beberapa lukisan karya Grant Wood, Lansekap menggambarkan jenis medan yang bergulung dengan lembut di Iowa timur. Ada sungai dengan jembatan dan jalan menuju ke kejauhan; ditaburkan di atas lanskap adalah ladang jagung, guncangan jagung dan silo merah. Di latar depan kiri adalah "pohon menari." Fitur paling aneh dari lukisan itu adalah sebuah bukit tepat di seberang sungai di sebelah kiri, yang memiliki bentuk yang menyerupai kaki manusia, dengan delapan semak hijau yang tampaknya membentuk "jari kaki." Justru fitur aneh ini yang membuat saya berpikir lukisan itu oleh Grant Wood.
Lukisan itu awalnya tergantung di studio Wood, menurut dua saksi yang kredibel: Park Rinard, yang menjadi manajer publisitas dan sekretaris Wood, dan Dr. Titus Evans, ahli radiologi yang bereputasi internasional, yang merupakan dokter Wood dan juga seorang pelukis amatir. Tidak jelas kapan Wood pertama kali menggantung lukisan ini di studionya. Rinard, yang terhubung dengan Wood sekitar tahun 1934-35 ketika Wood pindah ke Iowa City, pernah berkomentar "bahwa lukisan selalu ada." Menurut janda Dr. Evans, pada beberapa kesempatan suaminya berusaha membeli lukisan itu, tetapi Wood menolak, mungkin karena dia menganggapnya tidak lengkap. Pada bulan Desember 1941, tak lama setelah operasi kanker, Wood memberikan lukisan itu kepada Dr. Evans, dan dia meninggal tak lama setelah itu, pada 12 Februari 1942.
James S. Horns dari Minneapolis, yang telah melestarikan banyak lukisan Grant Wood, melaporkan dalam surat 1 Oktober 2008 bahwa bahan-bahan dalam lukisan itu konsisten dengan lukisan-lukisan lain oleh Wood. Khususnya: ini dijalankan pada kanvas kapas agak berat mirip dengan beberapa yang digunakan olehnya; kanvas ditutupi dengan tanah putih yang banyak diaplikasikan dengan sapuan kuas lebar, mirip dengan yang ditemukan di banyak lukisannya; dan permukaan gambar mengandung lapisan pigmen yang tidak rata yang sebagian telah disapu untuk meninggalkan lapisan kaca atau goresan, seperti yang sering ditemukan dalam lukisan karya Wood. Sementara Horn mencatat bahwa analisis masalah teknis dengan sendirinya tidak cukup untuk memberikan "konfirmasi absolut" dari atribusi ke Wood, ia menyimpulkan bahwa "bahan dan teknik akan mendukung atribusi ke Wood dan tidak ada fitur yang terlihat yang tidak konsisten dengan karyanya. "
Perbendaharaan unsur secara umum adalah unsur yang sering muncul dalam karya Wood. Sungai yang bergerak perlahan, bukit-bukit yang lembut, ladang jagung dan guncangan jagung, silo, pohon-pohon (beberapa dengan dedaunan musim gugur), jalan yang berjalan di diagonal dan kemudian berbelok di sudut kanan-semua membentuk bagian dari tata bahasa fundamental Wood., yang terus-menerus disusunnya kembali, seperti seorang penulis yang mengatur ulang kata-kata dalam sebuah kalimat. Elemen-elemen di latar depan sangat dekat dengan lukisan Wood The Birthplace of Herbert Hoover, dieksekusi pada tahun 1931. Yang menarik, komposisi lukisan tersebut tampaknya mengikuti metode desain yang digunakan Wood pada kesempatan lain. Secara kasar dibagi menjadi tiga pita horisontal yang sama dan disilang-silang oleh diagonal yang mengarah ke sudut atau ke titik kunci lainnya pada kisi geometrik ini. Wood mengajarkan metode desain ini kepada mahasiswanya di University of Iowa, dan seringkali dapat ditemukan di lanskapnya, terutama litografnya pada Maret 1941, di mana metode ini ditunjukkan dengan jelas.
Tapi Landscape benar-benar tidak memiliki detail halus yang umumnya kita temukan dalam lukisan-lukisan Wood setelah 1930: jika itu adalah karya Grant Wood, itu pasti salah satu yang ia tinggalkan belum selesai.
Bagi saya, alasan paling menarik untuk atribusi ini adalah rasa humor yang aneh dalam pekerjaan itu — rasa humor yang agak kekanak-kanakan. Lukisan-lukisan Wood dipenuhi dengan unsur-unsur seperti kata-kata, yang kadang-kadang nakal, seperti dalam Daughters of Revolution-nya, di mana ketiga wanita tua itu mirip Ben Franklin, Thomas Jefferson dan George Washington. Dalam Landscape, elemen yang paling aneh dan luar biasa dalam lukisan itu adalah bukit dalam bentuk kaki manusia, dengan semak untuk jari kaki. Dalam beberapa cara saya percaya ini adalah referensi ke Kayu palsu konyol yang pernah dilakukan, sebuah lelucon yang penting baginya dan membentuk bagian dari mitologi pribadinya.
Pada 1916, ketika berusia pertengahan 20-an, Wood dan temannya Paul Hanson membangun dua rumah kecil di Kenwood Park, Cedar Rapids, satu untuk keluarga Hanson dan satu untuk dirinya sendiri, ibu dan saudara perempuannya. Sekitar waktu ini, setelah membaca tentang dugaan penemuan tulang manusia dan dapur di Gua Horsethief, timur laut Kenwood, tipuan yang membawa kerumunan penonton untuk melihat gua, Wood memutuskan untuk membuat "Superhoax" miliknya sendiri. Seperti yang ditulis oleh penulis biografinya yang pertama Darrell Garwood:
Dia mengukir satu kaki delapan belas inci dari kayu dan membuat jejak kaki di jurang terkemuka dari Cook's Pond. Dengan gambar monsternya dan jejak kakinya sebagai bukti, dia mencoba meyakinkan surat kabar bahwa seorang raksasa telah bangkit dari kolam dan kemudian menggumpal menuruni jurang. Ternyata, dia tidak berhasil memikat koran. Tetapi dia menggunakan jejak kaki: dia melemparkannya ke dalam beton dan meletakkannya sebagai trotoar dari depan ke belakang rumah yang akan dia tempati; jejak kaki beton diberi jarak sehingga tampak seolah-olah raksasa baru saja mengetuk pintu depan dan kemudian bergegas di sudut rumah. "(Darrell Garwood, Artis di Iowa, A Life of Grant Wood, WW Norton & Company, Inc., New York, 1944, halaman 53.)
Kisah yang sama diceritakan dengan sedikit variasi oleh saudara perempuan Wood, Nan:
Sekitar dua mil jauhnya ada kolam Cook, yang disebut Grant "kolam Corot." Di malam musim panas, dia dan Paul Hanson akan berenang di sana. Sebagai tipuan, Grant membuat cetakan dan melemparkan beberapa jejak kaki raksasa, menekannya ke pasir untuk membuat jejak menuju ke kolam. Lalu dia terjun dan muncul dengan kepala ditutupi daun-daun yang membusuk dan lumpur yang menetes. Paul mengambil foto makhluk mengerikan ini. Grant membuat lebih banyak jejak kaki raksasa dalam beton dan menggunakannya sebagai batu loncatan dari rumah kami ke jembatan pedesaan yang dibangunnya di atas aliran kecil di halaman belakang kami. (Nan Wood Graham (bersama John Zug dan Julie Jensen McDonald, My Brother Grant Wood, State Historical Society of Iowa, 1993, halaman 25-26).
Keyakinan saya adalah bahwa lereng bukit yang berbentuk seperti kaki di Landscape merupakan singgungan terhadap tipuan ini — atau, jika Anda mau, perluasannya menjadi pernyataan artistik baru dan agak berbeda. Dengan kata lain, kaki besar yang terlihat di lereng bukit memunculkan fantasi bahwa "Bigfoot" lepas. Menurut pendapat saya dia cukup diambil dengan tema ini untuk melaksanakan pekerjaan setidaknya ke tahap lukisan di bawah kanvas; tetapi kemudian dia kehabisan energi atau antusiasme ketika dihadapkan dengan tugas untuk menyempurnakan hasil karyanya — mungkin karena kesombongan itu terlalu kecil dan terlalu aneh untuk membenarkan lukisan yang dipoles sepenuhnya. Sebagai gantinya, ia menggantung lukisan yang tidak lengkap di studionya, menunggu sedikit inspirasi lebih lanjut untuk menyelesaikan lukisan itu — momen yang tidak pernah datang.
Jadi saya percaya lukisan misteri itu oleh Grant Wood sebagian karena asalnya, sebagian karena bahannya konsisten dengan Grant Wood dan sebagian karena komposisinya terkait dengan karya-karya yang dikenal olehnya. Tetapi faktor yang paling menarik adalah bahwa humor aneh karya tersebut sesuai dengan apa yang kita ketahui tentang kepribadian Grant Wood — dan tidak dengan artis lain.
Suatu hari, mungkin akan ada konsensus ilmiah. Tetapi sampai hari ini, juri keluar. Apakah saya benar bahwa Grant Wood membuat foto ini? Apakah Anda sudah diyakinkan?
