Ini adalah masa berkabung di Dallas, Texas. Pekan lalu, kekhawatiran atas perlakuan polisi terhadap penduduk Afrika-Amerika dan kemarahan tentang penembakan pria seperti Alton Sterling dan Philando Castile di tempat lain di Amerika Serikat menyebabkan protes Black Lives Matter di pusat kota Dallas. Kemudian, sebuah tragedi menimpa: Lima petugas polisi dibantai oleh seorang tersangka yang kemudian dibunuh oleh petugas setelah kebuntuan selama berjam-jam. Ketika kota itu mendukakan petugas polisi yang terbunuh sambil melindungi protes damai, ada baiknya mengingat hidup dan mati petugas polisi Afrika-Amerika pertama Dallas, William McDuff, yang kisahnya mengungkap sejarah baik petugas polisi kulit hitam di Dallas dan ketegangan rasial yang terjadi. telah mengganggu kota selama bertahun-tahun.
McDuff dipekerjakan pada tahun 1896 setelah bertahun-tahun upaya gagal untuk mendapatkan perwira Afrika-Amerika di pasukan polisi Dallas gagal, sejarawan polisi W. Marvin Dulaney menulis. Dia diangkat sebagai "petugas khusus" ke Stringtown, sebuah lingkungan kulit hitam yang didominasi miskin di daerah yang sekarang disebut Deep Ellum, sebagai tanggapan atas serangkaian gangguan di dekat gereja AME di daerah tersebut. Sebuah laporan surat kabar pada waktu itu mencatat bahwa ia ditugaskan untuk menjaga ketertiban selama kebaktian; tidak jelas apa tugasnya yang lain.
McDuff, yang tinggal di tempat yang oleh wartawan disebut sebagai "pondok sederhana" di Stringtown, adalah contoh awal keragaman pasukan polisi selama era ketika petugas polisi Afrika-Amerika pertama ditugaskan di seluruh negeri. Bagaimanapun, ia adalah anggota komunitas kulit hitam Dallas yang terhormat dan dihormati.
Tetapi tidak semua orang antusias dengan tugasnya. Pada malam 25 Desember 1896, hanya dua bulan setelah dia ditugaskan, McDuff disapa di rumah oleh dua pemuda Afrika-Amerika yang dia tegur karena tertawa selama debat di gereja. Saksi mata melaporkan bahwa para pemuda itu menggunakan penghinaan rasial untuk merujuk pada polisi itu sebelum menyeretnya keluar dari gubuknya dan menembaknya di antara kedua matanya. McDuff meninggal seketika. Dia segera dikelilingi oleh anggota masyarakat yang terpana oleh pembunuhannya.
Homer Stone dan Jim Barclay ditangkap karena pembunuhan itu dan diberi hukuman masing-masing 25 tahun dan sepuluh tahun di penjara. Tetapi meskipun keadilan disajikan untuk McDuff, cara kematiannya dilaporkan pada saat itu mengungkapkan bias rasial yang dimainkan di Texas. "Dia adalah seorang polisi khusus, dan tidak populer dengan kelas tertentu dari rasnya sendiri, " catat satu laporan.
Butuh setengah abad bagi orang Afrika-Amerika lainnya untuk bertugas di Departemen Kepolisian Dallas. Polisi Dallas menolak untuk menggantikan McDuff, mengabaikan permintaan dari komunitas Afrika-Amerika, bahkan di tengah-tengah serangan berulang yang mengerikan. Sebagai contoh, pada tahun 1921, seorang operator lift hitam dicambuk dan diarak di jalan-jalan Dallas setelah inisial "KKK" dibakar di dahinya dengan asam - tetapi departemen kepolisian menolak untuk menyelidiki kejahatan tersebut.
Meskipun ada banyak rekomendasi dari komisi kota dan walikota dan bahkan pemungutan suara dewan kota yang berhasil untuk membuat para perwira Afrika-Amerika, para anggota Departemen Kepolisian Dallas mengancam akan mogok jika ada yang ditugaskan. Ku Klux Klan juga mengorganisir perlawanan lokal terhadap pasukan polisi yang terintegrasi. Butuh sampai 1947 untuk petugas polisi kulit hitam Dallas berikutnya untuk ditugaskan, tetapi mereka didiskriminasi dan bahkan dilarang menangkap pria kulit putih. Saat ini, Departemen Kepolisian Dallas memiliki seorang kepala polisi Afrika-Amerika dan jumlah perwira Afrika-Amerika sedikit melebihi persentase penduduk Afrika-Amerika di kota itu.
McDuff dikenang sebagai pelopor dan salah satu gedung Departemen Kepolisian Dallas bahkan dinamai menurut namanya. Tetapi McDuff menonjol karena alasan lain — dia adalah satu-satunya perwira polisi yang terbunuh saat bertugas di Dallas yang departemennya tidak memiliki foto. Ketika pencarian citra McDuff berlanjut, ingatan akan pelayanannya — dan perjuangan untuk mewakili Afrika-Amerika di antara kepolisian kota — masih ada.
