Awal tahun ini, Dewan Perwakilan Rakyat Florida mengeluarkan permintaan maaf resmi kepada anak-anak Groveland. Thurgood Marshall mungkin senang melihat kesalahan sejarah diakui.
Konten terkait
- Seniman Hitam Revolusioner dari Era Hak Sipil Dapatkan Pameran di Inggris
- Buku Foto Ini Adalah Pengingat Bahwa Gerakan Hak-Hak Sipil Meluas Jauh Melampaui Wilayah Selatan
- Anak-anak Para Pemimpin Hak-Hak Sipil Mengawasi Hadiah
Pada hari ini pada tahun 1967, Marshall dikukuhkan sebagai hakim Mahkamah Agung Afrika-Amerika pertama. Lebih dari 15 tahun sebelumnya, dia membela kasus Groveland Boys yang tidak banyak diingat. Ini tidak biasa dikutip dalam sejarah hidupnya, meskipun ia dikreditkan sebagai salah satu pengacara paling penting di Amerika abad kedua puluh, dan kasus ini tetap bersamanya sepanjang kariernya.
Pada tahun 1951, Marshall adalah penasihat direktur Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Dana Pertahanan Hukum Rakyat Berwarna. Dia dikenal sehari-hari sebagai "Mr. Hak-Hak Sipil. "Dia sudah bersiap untuk Brown v. Board of Education, kasus desegregasi yang menonjol di mana dia membentuk strategi hukum NAACP tentang doktrin" terpisah tapi setara. "
"Ditanya oleh Hakim Felix Frankfurter selama argumen apa yang dia maksud dengan 'sederajat, ' jawab Marshall, 'Setara berarti mendapatkan hal yang sama, pada waktu dan tempat yang sama, '" tulis Linda Greenhouse untuk The New York Times dalam obituari Marshall tahun 1993. Anak laki-laki Groveland tentu saja tidak mendapatkan perlakuan yang sama ketika mereka dituduh melakukan pemerkosaan terhadap seorang wanita kulit putih.
Kasus ini membentuk persepsi Marshall tentang dirinya sebagai pengacara dan pejuang hak-hak sipil, tulis penulis Gilbert King di Devil in the Grove: Thurgood Marshall, the Groveland Boys, dan Dawn of a New America . Itu dibuka di Groveland, Florida. Pasangan muda kulit putih - Willie dan Norma Padgett - menuduh empat pria kulit hitam - Samuel Shepherd, Walter Irvin, Charles Greenlee dan Ernest Thomas - mencuri mobil mereka dan secara seksual menyerang Norma Padgett, yang berada di kursi penumpang ketika mereka mengendarainya.
"Dalam beberapa jam, Greenlee, Shepherd dan Irvin berada di penjara, " menurut PBS. Thomas berlari, tetapi dibunuh oleh gerombolan. Tiga lainnya secara sempit lolos dari takdir itu - gerombolan lebih dari 500 orang muncul di penjara, menuntut agar ketiga orang itu dibebaskan kepada mereka, setelah itu mereka kemungkinan akan digantung.
NAACP melakukan intervensi awal dalam kasus ini untuk membela ketiga pria yang masih hidup. Ketiga orang itu dengan cepat dihukum oleh juri yang bias, meskipun ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka ada di tempat lain pada saat penyerangan, tulis PBS. Irvin dan Shepherd diberi hukuman mati, dan Greenlee dihukum penjara. Irvin dan Shepherd menentang hukuman mereka, yang ditegakkan oleh Mahkamah Agung Florida tetapi dibatalkan oleh Mahkamah Agung Amerika Serikat. Pada titik tertentu, Irvin dan Shepherd ditembak oleh sheriff Willis McCall "ketika sedang diangkut dari penjara negara ke penjara setempat untuk audiensi, " tulis William Grimes untuk The New York Times . Hanya Irvin yang selamat.
Marshall, yang sudah terkenal sebagai pengacara, turun tangan ketika kasus tersebut sampai ke Mahkamah Agung - meskipun organisator NAACP lainnya telah dibunuh oleh Ku Klux Klan karena kasus tersebut, dan Marshall berada dalam bahaya pribadi yang signifikan. Karena kegiatan hukum lainnya dan keunggulannya, Dana Pertahanan Hukum NAACP menginginkannya untuk tidak pergi, King mengatakan kepada Democracy Now . "Dia hanya berkata, 'Lihat, kasus-kasus ini sama pentingnya. Kasus-kasus ini menyelamatkan hidup, " kata King. Sepanjang kariernya, Marshall melakukan perjalanan untuk menangani kasus-kasus pembelaan pidana yang serupa dengan kasus ini, dengan risiko pribadi yang besar. "Mereka penting baginya, " kata King.
Irvin diujicobakan kembali di Marion County, Florida, dalam kasus yang pada saat ini mendapatkan perhatian internasional, PBS menulis. Tetapi meskipun ada perubahan tempat dan pertahanan baru, Irvin kembali dinyatakan bersalah. Dua pria yang tersisa, Greenlee dan Irvin, keduanya menjalani hukuman penjara.
"Terlepas dari kenyataan bahwa Marshall membawa kasus Groveland ke Mahkamah Agung AS, itu hampir tidak disebutkan dalam sejarah hak-hak sipil, teks-teks hukum, atau banyak biografi Thurgood Marshall, " tulis King. "Meskipun demikian, tidak ada hakim Mahkamah Agung yang melayani dengan Marshall atau pengacara yang bekerja untuknya yang tidak mendengarkan rendisi, selalu dengan penuh warna, menceritakan kisah Groveland."
Bagi Marshall, King menulis, kasus Groveland adalah momen yang menentukan sendiri, ketika ia menempatkan dirinya dalam bahaya pribadi untuk mencari keadilan. Semangat inilah yang tinggal bersamanya saat ia terus melayani sebagai hakim di Pengadilan Banding AS dan Mahkamah Agung, di mana ia dikenal sebagai "Pembangkang Hebat."
