Begitu lama, penembak Perang Dunia II! Halo, simulator Revolusi Perancis. Meet Disunion, simulator guillotine realitas-virtual — proyek konyol yang dibangun hanya dalam beberapa hari oleh tiga pengembang game.
Di dunia video game, realitas virtual diatur untuk kebangkitan. Dengan peningkatan teknologi ke titik di mana kualitas realitas virtual semakin layak, pengembang seperti Oculus berharap Anda akan mengintip ke dalam sepasang kacamata bukannya TV layar lebar.
Tapi gagasan untuk dipenggal, meskipun aneh, sepertinya tidak menakutkan, bukan? Seperti, betapa berbedanya ini bahkan daripada hanya menonton film? Dalam sebuah cerita fitur oleh jurnalis sains Ed Yong for Nature beberapa waktu yang lalu, kita bertemu Henrik Ehrsson, seorang ilmuwan saraf yang karyanya dengan realitas virtual menunjukkan betapa hidup pengalaman-pengalaman ini bisa seperti itu.
Hari ini, menggunakan sedikit lebih dari kamera video, kacamata dan dua tongkat, dia meyakinkan saya bahwa saya melayang beberapa meter di belakang tubuh saya sendiri. Ketika saya melihat pisau jatuh ke dada virtual saya, saya tersentak. Dua elektroda di jari saya merekam keringat yang secara otomatis meletus di kulit saya, dan laptop terdekat memplot ketakutan saya yang melonjak pada grafik.
Dalam video di atas kita melihat orang-orang yang bermain Disunion menonton pemenggalan kepala mereka sendiri sementara seorang teman dengan keras memukul leher mereka. Dengan menggunakan kombinasi yang sama antara dorongan visual dan sentuhan, kata Yong, Ehrsson dapat meyakinkan orang tentang segala hal.
Pengalaman di luar tubuh hanyalah bagian dari repertoar Ehrsson. Dia telah meyakinkan orang-orang bahwa mereka telah bertukar tubuh dengan orang lain, mendapatkan lengan ketiga, menyusut seukuran boneka atau tumbuh dengan proporsi raksasa.
Ehrsson sedang mencoba mempelajari bagaimana otak Anda memahami tubuhnya sendiri, tetapi dari pekerjaannya muncul pemahaman tangensial tentang bagaimana realitas virtual dapat bekerja dalam permainan video — dan pemahaman yang lebih dalam tentang apa yang dirasakan orang-orang yang menonton pengguliran kepala virtual mereka. 
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Masa Depan Virtual Reality Jaron Lanier
Jane McGonigal di Bagaimana Game Komputer Membuat Anda Lebih Cerdas
