Dinosaurus telah di layar sedikit belakangan ini. Dinosaur Revolution, Terra Nova, dan Planet Dinosaur telah membawa sejumlah makhluk prasejarah — yang sebagian besar karnivora, tentu saja — ke layar televisi. Kita tentu saja tidak menginginkan adegan yang menampilkan theropoda bergigi tajam yang mengejar korban yang malang, manusia atau lainnya, dan Planet Dinosaur melanjutkan tradisi besar kekerasan paleo dengan angsuran kedua dan ketiga dari miniseri dokumenter.
Episode dua Planet Dinosaur berfokus pada makhluk yang sangat berbeda dari bintang-bintang di pertunjukan pertama. Alih-alih memar karnivora besar, seperti Spinosaurus dan Carcharodontosaurus, kita bertemu dinosaurus kecil dan berbulu yang pernah menghuni Cina prasejarah. Karena keengganan atau ketidakmampuan banyak pertunjukan dinosaurus untuk menggambarkan theropoda yang sepenuhnya berbulu, saya sangat gembira melihat begitu banyak dinosaurus dengan bulu. Dan sekali lagi, acara itu melakukan pekerjaan yang mengagumkan untuk menghentikan tindakan sekarang dan lagi untuk menyuntikkan beberapa ilmu pengetahuan.
Meskipun demikian, ada beberapa hal tentang episode dua yang membuat saya merasa ngeri. Pertama adalah Sinornithosaurus terbang — sejauh yang saya ketahui, belum ada penelitian yang menunjukkan kemampuan ini untuk dinosaurus. Tampaknya sepenuhnya merupakan penemuan plot untuk menempatkan Microraptor kecil dalam bahaya (perhatikan tidak ada "Kita tahu Sinornithosaurus adalah peluncur karena ..." momen). Apa yang benar-benar membuat saya facepalm, adalah pernyataan bahwa Sinornithosaurus mungkin berbisa. Gagasan ini didasarkan pada penelitian yang telah dibantah — struktur yang dianggap mengindikasikan gigitan berbisa disalahtafsirkan oleh para peneliti yang meneruskan hipotesis. Saya bisa mengerti mengapa pencipta acara menganggap dinosaurus berbisa akan menjadi penentu luar biasa untuk episode dua, tetapi sains tidak ada di sana.
Ke episode tiga. Sedangkan dua episode pertama berfokus pada wilayah tertentu, yang ketiga lebih luas dan mencakup beberapa theropoda yang mengesankan di bawah judul "Pembunuh Terakhir." Yang pertama adalah Daspletosaurus, salah satu tyrannosaurus yang kurang dikenal dari Amerika Utara. Dinosaurus predator disajikan sebagai bagian dari perlombaan senjata evolusi yang telah berjalan lama dengan dinosaurus bertanduk, tetapi satu-satunya bukti adalah bahwa kedua garis keturunan itu menjadi lebih besar dari waktu ke waktu. Koneksi lemah. Lebih jauh, embel-embel dan tanduk dinosaurus ceratopsian sangat bervariasi sehingga evolusi mereka mungkin dipengaruhi oleh tekanan selektif seperti kebutuhan untuk membedakan antara spesies yang menempati lanskap yang sama dan, mungkin, persaingan antara anggota spesies yang sama untuk pasangan, daripada pertahanan terhadap tyrannosaurus atau predator lainnya. Apa yang kita lihat sebagai senjata yang berevolusi untuk pertahanan mungkin sebenarnya adalah ornamen yang terutama digunakan dalam komunikasi dan kompetisi di antara dinosaurus bertanduk itu sendiri.
Planet Dinosaur juga jatuh ke dalam perangkap "dino geng". Hanya karena beberapa individu Daspletosaurus ditemukan bersama tidak berarti dinosaurus hidup berkelompok atau diburu bersama. Ada banyak cara untuk membuat tulang, dan studi rinci diperlukan untuk mencari tahu bagaimana semua tulang itu beristirahat di tempat yang sama. Meskipun begitu, gagasan theropod berburu-berburu sangat kuat sehingga sulit untuk membuat para pembuat film dokumenter tidak mau menempuh jalur itu. Dalam sketsa kedua acara itu, sekawanan pemangsa kecil, cakar sabit ditampilkan bekerja bersama untuk mengambil hadrosaur yang jauh lebih besar, meskipun tidak ada bukti bahwa dinosaurus ini bertindak dengan cara ini. (Dan, sebagaimana ditunjukkan dalam uraian dinosaurus Talos baru-baru ini, banyak dari fosil " Troodon " yang ditemukan di seluruh Amerika Utara mungkin benar-benar milik genera dan spesies yang belum terdeskripsikan, termasuk yang ditemukan di Kutub Utara.)
Pertunjukan ini lebih baik dengan alur cerita Majungasaurus -nya. Ini adalah jenis yang berbeda dari dinosaurus predator — salah satu abelisaurid yang bersenjata lengkap — dan Planet Dinosaur melakukan pekerjaan yang adil dengan mengeluarkan bukti fosil yang menunjukkan bahwa dinosaurus ini kadang-kadang meng kanibalkan satu sama lain. (Ahli paleontologi juga mengusulkan bahwa Tyrannosaurus adalah kanibal oportunistik berdasarkan tulang yang rusak karena gigitan.) Namun, waktu kita dengan Majungasaurus singkat. Planet Dinosaur dengan cepat berlari kembali untuk menemui Daspletosaurus selama migrasi Centrosaurus di akhir musim.
Sayangnya, episode kedua dan ketiga Planet Dinosaurus terkadang menjadi mangsa sensasionalisme daripada sains. Acara ini berada pada titik terlemahnya ketika sains dibungkam atau diabaikan. Meskipun masih lebih baik daripada banyak film dokumenter lainnya, saya masih merasa kecewa dengan dua angsuran dalam seri ini. Dan, pada catatan itu, kita bisa menggunakan film dokumenter yang tidak hanya memperlakukan sauropoda, hadrosaurus, dan dinosaurus bertanduk sebagai mangsa. Sejak abad ke-19, restorasi dinosaurus telah begitu terfokus pada predator prasejarah sehingga mudah untuk percaya bahwa herbivora tidak pernah melakukan sesuatu yang menarik di luar menjadi makanan. Ada jauh lebih banyak hal untuk ilmu dinosaurus daripada mencari tahu seberapa jahat tyrannosaurus itu. Mungkin tiga angsuran Planet Dinosaur berikutnya akan lebih baik dari keduanya. Setidaknya, saya harap begitu.
