Di film-film, manusia gua melakukan banyak mendengus dan menunjuk. Kami manusia modern, di sisi lain, telah berevolusi bahasa. Kami memiliki kata-kata seperti Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis dan twerk. Shakespeare memberi kami kesombongan dan kesuraman. Tetapi bahasa modern kita masih memiliki sisa-sisa manusia gua yang mendengus datang sebelum kita — kata-kata yang dikatakan ahli bahasa mungkin telah dilestarikan selama 15.000 tahun, lapor Washington Post .
Kalimat yang, menurut Post, mengandung sebagian besar dari kata-kata ini berbunyi seperti ini: “Kamu, dengarkan aku! Berikan api ini kepada orang tua itu. Tarik cacing hitam dari kulit kayu dan berikan kepada ibu. Dan tidak ada ludah di abu! "
Daftar kata-kata “ultraconserved” ini, yang selamat dari bahasa awal, termasuk “ibu, ” “tidak, ” “apa, ” “mendengar” “manusia” “mengalir, ” “abu” dan “cacing.” Anda dapat dengar kata-kata yang diturunkan oleh nenek moyang kita, dan dilestarikan oleh kita, di sini dalam grafik ini.
Penelitian yang menemukan kata-kata ini menggunakan model statistik untuk membuat pohon keluarga kata-kata. Mark Pagel, penulis utama studi ini, mengatakan kepada Washington Post, “Kami belum pernah mendengar bahasa ini, dan itu tidak ditulis di mana pun. Tetapi bahasa leluhur ini diucapkan dan didengar. Orang-orang yang duduk di sekitar api unggun menggunakannya untuk berbicara satu sama lain. ”
Beberapa kata-kata itu tampak jelas bagi kami. "Ibu, " "laki-laki" dan "tidak" semuanya masuk akal. Tapi bagaimana dengan abu, cacing, dan kulit kayu? Inilah Pagel, ke Washington Post :
“Saya telah berbicara dengan beberapa antropolog tentang hal itu, dan mereka mengatakan bahwa kulit kayu memainkan peran yang sangat penting dalam kehidupan para pemburu-pengumpul yang tinggal di hutan, ” kata Pagel. Kulit kayu ditenun menjadi keranjang, ditelanjangi dan dijalin menjadi tali, dibakar sebagai bahan bakar, dimasukkan ke ruang kosong untuk disekat dan dikonsumsi sebagai obat.
Sulit untuk menjelaskan mengapa beberapa kata menarik dan beberapa tidak. Ini terjadi hari ini juga. Lihat saja kampanye Bing baru-baru ini untuk menjadikan "Bing itu" seperti yang biasa digunakan sebagai "Google itu." Peringatan spoiler: mereka gagal. Mungkin mereka seharusnya pergi dengan “menggonggongnya” atau “mengalirkannya.” Setidaknya kata-kata itu telah bersama kita lebih lama daripada Google.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Menghidupkan kembali Bahasa Ohlone
Kelas TK Bisa Menghemat Bahasa Fading
