Ketika sedang meneliti foto-foto untuk "Empat untuk Seperempat" (September 2008) tentang photobooths lama, Jeff Campagna Smithsonian menemukan gambar photostrip 1966 tentang sosialita Gerard Malanga, seorang fotografer yang oleh New York Times menyebut "rekan paling penting Warhol." Malanga mendiskusikan karirnya - mencatat orang-orang terkenal dan tidak terkenal, bohemian dan non-bohemian - dengan Campagna melalui email.
Apa kesan pertama Anda tentang Andy Warhol ketika Anda mulai bekerja dengannya sebagai pembuat silks pada tahun 1963?
Andy cukup terbuka untuk ide atau saran yang akan saya kontribusikan. Saya pikir sebagian dari alasan mengapa dia mempekerjakan saya adalah karena keahlian saya dalam penyaringan silks. Dia baru beberapa bulan sebelumnya mulai menggabungkan citra fotografi langsung ke layar sutra, seperti foto surat kabar dan majalah. Jadi ketika saya tiba saya tahu persis bagaimana menangani layar, terutama yang lebih besar.
Anda akhirnya mendapat kesempatan untuk bekerja dengan berbagai media, termasuk film, sementara di The Factory [studio Warhol]. Menurut Anda bagaimana proyek pembuatan film awal Anda dan kolaborasi Tes Layar Anda dengan Andy memengaruhi gaya fotografi Anda?
Teman-teman telah memperhatikan gaya fotografi dalam karya saya, tetapi saya pikir ini lebih berkaitan dengan aura - aura yang diberikan gambar - dibandingkan dengan hal lain. Saya bahkan tidak tahu bagaimana memulai mendekati "gaya" ketika saya mengambil gambar. Saya kebanyakan bekerja secara intuitif. Itu hit and miss. Anda tahu, lucunya Andy tidak pernah mempengaruhi pekerjaan saya, setidaknya tidak secara sadar. August Sander dan Walker Evans lebih menjadi panutan bagi saya ketika saya pertama kali memulai dan sebagian besar karena alasan yang berbeda, tetapi ada semacam pertemuan di sini. Tetapi kemudian hanya dengan melihat foto-foto di buku-buku dan surat kabar pada usia dini mungkin telah mempersiapkan saya untuk apa yang terjadi kemudian. Saya tahu saya terpesona oleh transformasi - bagaimana pandangan atau subjek yang sama berubah seiring waktu.
Saya pernah membaca bahwa Anda hampir secara eksklusif memotret orang yang Anda kenal. Apa artinya tingkat kenyamanan dan kepercayaan yang dibagi antara fotografer dan subjek bagi Anda, dan menurut Anda apa yang ditambahkannya pada saat itu?
Ya, itu tidak sepenuhnya akurat. Kadang-kadang, persahabatan yang hebat terjadi sebagai hasil dari sesi foto. Tahun lalu ketika meneliti pameran potret kucing saya, saya menuangkan halaman-halaman foto kucing sebagian besar dari tahun 1950-an di perpustakaan saya, dan merasakan kekerabatan spiritual dengan satu gambar kucing fotografer karena mereka mengingatkan saya pada bidikan saya sendiri. Namanya Wolf Suschitzky. Jadi saya Google dia dan menemukan dia tinggal di London, dan saya meneleponnya - sesuatu yang jarang saya lakukan lagi! - dan memperkenalkan diri. Kami memiliki hubungan instan, dan ketika saya berencana untuk menghadiri pertunjukan karya saya di Paris, saya mengatur dengan dealer seni saya untuk memberikan saya singgah di London dalam perjalanan. Saya mengiriminya salinan salah satu buku saya sebelumnya dan sudah diatur sebelumnya saya akan mengunjunginya sehari setelah kedatangan saya. Kami mengalami saat-saat terbaik, dan saya menemukan bahwa gambar-gambar kucingnya benar-benar hanya satu bagian dari tubuhnya yang sangat luas, termasuk mendokumentasikan London hingga tahun 30-an hingga saat ini! Yang mengejutkan adalah bahwa selama waktu ini dia sudah membedakan dirinya sebagai salah satu sinematografer terkenal di Inggris. ... Sungguh suatu kehormatan bertemu pria ini dan memotretnya, dan sekarang kita saling menulis surat secara teratur atau berbicara di telepon. Ada sesuatu tentang foto-fotonya dan tentang dia yang menyentuh saya dengan cara yang membuat pengalaman kerja semacam ini menjadi lebih berharga.
Apakah Anda mendambakan inspirasi luar, katakanlah untuk fotografi dan puisi, dibandingkan menjadi kreatif di lingkungan yang lebih terisolasi?
Saya tidak pernah menginginkan apa pun dan saya tidak pernah tahu kapan tongkat inspirasi akan menyentuh saya. Puisi dan fotografi berbeda secara alami dan pendekatan. Puisi adalah media introspektif yang membutuhkan banyak kesunyian atau setidaknya mengetahui keberadaannya bagi saya, bahkan jika saya sedang berada di kereta bawah tanah untuk membuat catatan; sedangkan fotografi jelas ekstrovert. Jenis-jenis gambar yang saya ambil menuntut sedikit kegigihan dan selalu melakukan kontak dengan orang-orang. Musuh fotografer adalah rasa puas diri; kegigihan kekuatannya. Terkadang saya merasa puas. Aku mengakuinya. Jadi jelas saya sudah ketinggalan membuat sejumlah potret. Seperti yang pernah dikatakan Cartier-Bresson, "Anda tidak dapat memotret memori." Tetapi saya telah mencapai titik dalam hidup saya di mana kadang-kadang lebih baik untuk beristirahat atau mengambil gambar-gambar lain. Pertunjukan terakhir saya adalah foto-foto kucing saya ...
Mick Jagger. The Rolling Stones, Frankfurt, Jerman, 1970. (Gerard Malanga) 
Charles Bukowski. Penyair dan novelis, Los Angeles, 1972. (Gerard Malanga) 
Taylor Mead. Aktor dan penyair, Pantai Southampton, Long Island, 1971. (Gerard Malanga) 
Candy Darling. Warhol Superstar, Kematian Bintang Hollywood, NYC, 1971. (Gerard Malanga) 
Tennessee Williams. Playwright, NYC, 1975. (Gerard Malanga) 
William Burroughs di kantor pusat eksekutif Burroughs Corp, NYC, 1975. (Gerard Malanga) 
Zero Mostel. Aktor dan pelukis. Di studio NYC-nya, 1975. (Gerard Malanga) 
Dennis Hopper. Pembuat film dan bintang film, NYC, 1976. (Gerard Malanga) 
Keith Richards. The Rolling Stones, North Salem, NY, 1977. (Gerard Malanga) 
Asako Kitaori. Fotografer, 1998. (Gerard Malanga) 
Walikota Bruxelles Freddy Thielmans, 1999. (Gerard Malanga) 
Mimmo Rotella. Artis, 2000. (Gerard Malanga) 
Albert Cossery. Novelis Prancis / Mesir (baru saja meninggal), 2000. (Gerard Malanga) 
Fernanda Sottsass Pivano. Penulis dan editor, 2004. (Gerard Malanga) 
Serigala Suschitzky. Fotografer / sinematografer, 2008. (Gerard Malanga) 
Gerard Malanga bersama Archie, 2005. (Asako Kitaori) Karena lingkaran sosial Anda selama tahun enam puluhan dan tujuh puluhan, Anda akhirnya bergaul dengan dan mengambil potret beberapa musisi muda terkenal. Sebagai seorang seniman, apakah Anda sangat menyukai musik, atau lebih ke imajinasi dan ide-ide potensial di belakangnya?
GM: Bukan musik yang mengilhami saya, atau gambaran di baliknya yang menjadi faktor dalam fotografi saya. Sebenarnya, itu adalah hal terakhir yang ada di pikiran saya. Saya hanya merasa penting untuk setidaknya mendokumentasikan lingkungan tempat saya menjadi bagian dari karena apa yang terjadi itu penting. Memotret musisi seperti memotret orang lain, terutama jika orang itu suka difoto ... Dalam pendekatan saya, saya mencoba memotret seseorang yang jelas-jelas sadar akan difoto sambil mencapai momen di mana semuanya lebih alami tanpa terlihat sadar. Itu yang terbaik yang bisa saya gambarkan dan itu jenis potret terbaik. Dick Avedon, seorang teman yang baik, dan saya berbagi pendekatan yang sama, meskipun pada akhirnya dia adalah seorang fotografer yang lebih terkontrol dan lebih mengendalikan subjeknya sedangkan saya mencoba untuk memudahkan subjek saya ke dalam situasi yang lebih santai di mana jenis efek saya mencari memiliki peluang yang lebih baik untuk berhasil. Saya mencoba untuk menjadi baik tanpa terlalu baik. Apa yang bisa diperoleh jika subjek yang Anda foto keluar dari perjumpaan dengan perasaan buruk tentangnya? Seni harus menyenangkan jika itu menjadi seni sama sekali.
Apakah Anda pikir ada kualitas khusus tentang kepribadian Anda yang membuat orang merasa nyaman membiarkan pertahanan mereka turun untuk kamera?
Iya dan tidak. Aturan pertama: Dalam apa pun yang disajikan foto pertemuan saya harus menyampaikan rasa percaya diri, kalau tidak saya bisa melenceng. Ini hal yang menarik tentang fotografi. Semua bakat di dunia tidak akan menghasilkan apa yang saya rasakan sebagai kesuksesan artistik. Saya telah belajar dari pengalaman bahwa apa yang harus diklik adalah hubungan antara subjek dan fotografer, walaupun itu hanya beberapa menit atau sepanjang sore. Saya bisa memotret subjek yang menakjubkan dan dengan mudah keluar dengan kegagalan; sedangkan dengan seseorang yang tidak dalam sorotan, hasilnya bisa sangat dramatis. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Jika orang itu menunjukkan sedikit ketidaksabaran, maka saya telah kehilangan itu!
Ben Maddow, seorang teman yang sangat sayang dan jelas salah satu sejarawan foto yang hebat, pernah berkata tentang pekerjaan saya, bahwa saya memiliki kemampuan luar biasa untuk membuat orang-orang terkenal terlihat anonim dan orang-orang anonim terlihat terkenal ... Saya selalu percaya orang itu memberi saya mereka potret. Dalam arti tertentu, masing-masing dari kita membawa foto di dalam diri kita yang menunggu untuk muncul. Dibutuhkan keadaan yang tepat untuk mewujudkannya. Itulah keajaiban fotografi bagi saya. Benar-benar tidak dapat diprediksi. Saya tidak benar-benar berpikir bagaimana kepribadian saya akan membuat orang merasa nyaman membiarkan pertahanan mereka di depan lensa saya dan itu tidak pernah menjadi taktik bagi saya. Itu memang teknik Diane Arbus dan Dick Avedon sampai batas tertentu, tetapi bukan milikku. Itu selalu menjadi gambar di antara gambar-gambar itu untuk saya, di mana sesuatu mengambil alih dan mudah-mudahan saya dapat menemukannya di lembar kontak.
Dari foto-foto yang telah Anda ambil selama bertahun-tahun, foto mana yang menonjol di benak Anda atau Anda anggap favorit? Mengapa?
Yang favorit saya selalu yang belum diambil. Saya kira itu karena saya tidak pernah tahu hasilnya. Atau selalu merupakan pertemuan foto yang hampir tidak terjadi atau dipikir-pikir, berharap hal itu terjadi ... Saya tidak dapat mengingat orang-orang seperti saya mengingat energi psikis yang pergi untuk mendapatkan gambar tertentu, untuk mengabadikan momen tertentu. Saya berterima kasih kepada teman-teman dan orang asing yang mengizinkan saya masuk ke dunia mereka dan merangkum satu atau dua momen dalam film. Karena pada akhirnya, hanya itu yang kita miliki. Setiap wajah, setiap orang memiliki kisah untuk diceritakan dan potret-potret ini benar-benar mengingatkan bahwa mereka ada untuk penceritaan.
Mayoritas fotografi Anda yang saya lihat adalah potret. Apa yang menurut Anda menarik Anda ke gaya ini, berbeda dengan gaya lain?
Pertama, sumber untuk semua pekerjaan saya dalam potret dimulai dengan tembakan yang saya buat dari Charles Olson di tahun '69, dan saya bahkan tidak tahu itu yang akan saya lakukan selama sisa hidup saya! Saya kira Anda bisa mengatakan itu semacam kebangkitan. Sesuatu menyentuh jiwa Anda dan Anda tahu itu benar. Saya menyadari bahwa saya dapat melakukannya dengan baik dan ketika saya melihat kembali beberapa pekerjaan awal, banyak kecelakaan ilahi yang muncul. Kedua, ada tradisi dalam apa yang saya lakukan sehingga saya merasa nyaman dengan itu, tahu bahwa saya memberikan sesuatu kembali semoga. Cara terbaik yang saya bisa menggambarkan perasaan adalah bahwa fotografi potret menantang Anda untuk menjadi yang terbaik yang bisa Anda lakukan.
