Ketika kekeringan mengeringkan tanah, awan, penuh air, yang melayang di atas lanskap dan membuang kelembaban mereka di tempat lain sangat membuat frustrasi. Kalau saja mereka akan hujan! Dan setelah beberapa dekade upaya penyemaian awan, studi yang paling luas tentang efeknya baru saja muncul dengan beberapa jawaban tentang seberapa baik itu bisa bekerja, tulis Dave Zook untuk High Country News .
Gagasan dasar di balik penyemaian awan adalah bahwa hujan membutuhkan partikel, atau inti, untuk mengembun di sekitar sebelum dapat turun. Seringkali partikel-partikel itu adalah debu di atmosfer. Kami menyemai awan buatan dengan melepaskan partikel mikroskopis perak iodida ke dalam badai menggunakan generator di darat atau pesawat terbang. Idenya memecat orang: Rainmaking dipraktekkan di seluruh dunia dan diselidiki sebagai senjata dalam Perang Dingin.
Tetap saja, penyemaian awan telah lama menjadi domain bagi yang penuh harapan, tulis Christie Aschwanden untuk FiveThirtyEight:
[T] ini masih lebih banyak spekulasi daripada bukti definitif bahwa cloud seeding bekerja. Eksperimen awal menghasilkan beberapa hasil spektakuler yang melambungkan ekspektasi melampaui apa yang telah ditunjukkan oleh sains, kata Daniel Breed, seorang ahli meteorologi di Pusat Penelitian Atmosfer Nasional (NCAR) di Boulder, Colorado. " seberapa efektif itu, ”katanya. Mengukur efek penyemaian awan terbukti sulit karena ada begitu banyak variabilitas alami dalam presipitasi. "Anda sedang mencari sinyal kecil dalam kisaran yang sangat besar, " kata Breed.
Pada tahun 2003, panel Akademi Nasional menyatakan bahwa tidak ada banyak bukti bahwa penyemaian awan bekerja dan bahwa pada kenyataannya, semua "program modifikasi cuaca operasional berskala besar akan bersifat prematur, " berdasarkan ilmu yang tersedia. Para peneliti Wyoming memutuskan untuk lebih ketat mengevaluasi penyemaian awan, dan hasil kerja satu dekade sekarang sudah keluar.
Nilai salju enam musim dingin di dua pegunungan di Wyoming selatan dievaluasi. Para peneliti melaporkan bahwa dalam kondisi ideal, penyemaian meningkatkan curah hujan musim dingin sebesar 5 hingga 15 persen. Program penyemaian awan di wilayah tersebut dapat menelan biaya $ 27 hingga $ 214 per acre-foot air dalam skenario biaya rendah dan $ 53 hingga $ 427 per acre-foot dalam skenario biaya tinggi.
Sementara hasil laporan itu mungkin tampak kecil, mereka lebih menjanjikan dan luas daripada percobaan penyemaian awan lainnya sebelumnya. “Program penyemaian awan yang ada dapat dianggap lebih serius (sekarang) oleh pengelola air dan lembaga yang dipengaruhi oleh kondisi kekeringan yang sedang berlangsung, ” Marc Pitchford, direktur eksekutif divisi sains atmosfer pada program modifikasi cuaca, Desert Research Institute, mengatakan kepada High Country News .
Di masa depan, penyemaian awan tidak akan menyelesaikan masalah air kita, tetapi itu bisa menjadi alat yang kita gunakan. "Ini bukan teknologi penghilang kekeringan, tetapi bisa meningkatkan tahun yang buruk dan menjadikan tahun yang normal lebih baik, " Chuck Cullom, yang merupakan manajer program untuk jaringan kanal 336 mil di Arizona mengatakan kepada Environment & Energy Daily (via Wyofile .com).
Namun, penelitian ini tidak memberikan jawaban pasti tentang nilai ide ini. Setiap program aktual harus bergulat dengan biaya penyemaian awan, tantangan kondisi yang kurang ideal, dan komplikasi dalam analisis studi tersebut. Ada banyak faktor yang mempengaruhi cuaca. Tetapi penelitian ini menunjukkan bahwa ada nilai dalam melakukan lebih banyak penelitian.
