Sementara orang berkeliling dunia untuk melihat lukisan terkenal seperti Mona Lisa atau Guernica, Monet's Lillies, kebanyakan orang akan mengakui bahwa mereka tidak sepenuhnya yakin apa yang memisahkan seni "baik" dari seni "hebat". Dan mungkin tidak ada banyak perbedaan, secara artistik. Mungkin sebagian besar keberuntungan yang mengangkat beberapa karya seni di atas yang lain.
"Untuk beberapa alasan yang pada dasarnya acak, sekelompok orang memutuskan bahwa hal yang dimaksud benar-benar baik dan perhatian mereka menarik lebih banyak perhatian sampai ada kawanan orang yang percaya bahwa itu istimewa terutama karena semua orang lain percaya bahwa itu adalah, tetapi hal yang sukses sebenarnya tidak istimewa, ”tulis Alix Spiegel di NPR.
Sifat sejarah membuat hal semacam ini sulit dipelajari secara empiris. Kami tidak dapat kembali ke masa lalu dan membuat skenario eksperimental alternatif. Tetapi Spiegel berbicara dengan Matthew Salganik, seorang profesor di Princeton yang telah menghabiskan banyak waktu memikirkan masalah ini dan menemukan cara untuk membuat sejarah seni alternatif — bukan dengan mesin waktu, tetapi dengan komputer. Spiegel menjelaskan rencananya:
Dia akan menciptakan serangkaian dunia identik online yang diisi dengan karya seni yang sama, kemudian membuat ribuan orang untuk memilih mana yang paling mereka sukai.
Jika seni yang sama naik ke puncak setiap dunia, maka ia akan tahu bahwa kesuksesan didorong oleh kualitas yang melekat dari karya itu. Jika tidak, ia dapat menyimpulkan, kesuksesan pada dasarnya acak.
Salganik merekrut 30.000 remaja dan membaginya menjadi sembilan kelompok, masing-masing diarahkan ke dunia seni yang identik. Setiap kelompok remaja mendengarkan 48 lagu dari artis yang belum pernah mereka dengar sebelumnya. Setelah selesai, mereka dapat mengunduh yang paling mereka sukai.
Di satu dunia, para remaja mendengarkan lagu-lagu dan memilih lagu favorit mereka. Selesai Tetapi di delapan dunia lain, para remaja dapat melihat apa yang dipilih teman-teman mereka untuk diunduh. Hanya dengan melihat apa yang dipetik orang lain memiliki efek besar pada apa yang menjadi populer dan apa yang tidak.
"Misalnya, kami memiliki lagu ini 'Lock Down' oleh band 52 Metro, " kata Salganik kepada NPR. "Di satu dunia lagu ini datang pertama; di dunia lain ia datang di 40 dari 48. Dan ini persis lagu yang sama. Hanya di dunia yang berbeda ini, sejarah berkembang sedikit berbeda. Ada perbedaan di awal, dan kemudian proses pengaruh sosial dan jenis keuntungan kumulatif memperbesar perbedaan-perbedaan awal yang kecil dan acak itu. "
Jadi, di alam semesta yang sedikit berbeda, mungkin Salieri dianggap lebih jenius daripada Mozart. Dunia penuh dengan festival Marlowe, bukan festival Shakespeare. Dan beberapa artis yang belum pernah Anda dengar, yang hidup dalam ketidakjelasan, memiliki pekerjaan digantung di Louvre, dengan gerombolan wisatawan berteriak-teriak untuk melihat sekilas.
