Apa yang para peneliti pikir adalah satu spesies lumut sederhana ternyata menjadi 126 spesies — jika tidak lebih, para peneliti menemukan. Lumut yang dimaksud, Dictyonema glabratum, terkenal dan tumbuh di seluruh Amerika. Tetapi butuh pengujian genetik untuk mengungkap keanekaragaman yang sebelumnya tidak dikenal, Ed Yong melaporkan untuk National Geographic .
Konten terkait
- Pada Perburuan untuk Lichen yang Tidak Dicintai, Tidak Belajar, Namun Sangat Penting
- Apa Artinya Menjadi Spesies? Genetika Mengubah Jawaban
Seperti yang dikatakan oleh para peneliti Field Museum kepada Yong, penemuan ini merupakan "kasus paling spektakuler dari kekayaan spesies yang tidak diakui" hingga saat ini.
Almarhum spesialis jamur Estonia Erast Parmasto menggambarkannya pada tahun 1978 tetapi tim Lücking perlahan-lahan membuang identitas tunggal ini sejak 2004. Ketika mereka menemukan lumut berbeda kedua di Kosta Rika, satu spesies menjadi dua. Ketika mereka membandingkan gen sejumlah kecil spesimen pada 2013, dua spesies menjadi 16.
Sekarang, tim, termasuk mahasiswa pascasarjana Manuela Dal-Forno, telah selesai menganalisis 356 sampel yang dikumpulkan di seluruh Amerika Tengah dan Selatan — lebih dari sepuluh kali lipat jumlah dari studi sebelumnya. Dan dengan itu, 16 spesies menjadi 126, yang dikelompokkan oleh tim di bawah dua kelompok baru: Cora dan Corella.
Sementara jumlah itu mencengangkan, tim percaya lebih banyak keanekaragaman masih menunggu penemuan - sebagian besar dari 126 spesies berasal dari satu wilayah geografis. Mengekstrapolasi dari hasil mereka saat ini, mereka memperkirakan ada 452 jenis lichen ini — hampir 30 kali lipat dari 16 yang telah mereka identifikasi tahun lalu.
