Pada tahun ia menghabiskan waktu tinggal di Mekah, dokter yang berubah menjadi seniman Ahmed Mater menyaksikan hotel-hotel bermunculan di sekitar Masjid Agung. Dia juga melatih kameranya pada kedua pekerja, yang datang dari seluruh dunia Muslim untuk membantu membangun kota baru, serta tentang cara sejarah Mekah dihapus untuk memberi jalan bagi kota baru.
Mekah tidak dapat diakses oleh non-Muslim, dan karena itu tawaran pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang kota melalui mata seorang seniman adalah apa yang dibawa Mater ke audiensnya. Karya-karya fotografis dan videonya dapat dilihat sampai September di Galeri Sackler Smithsonian di “Kota Simbolik: Karya Ahmed Mater.”
Pertunjukan itu adalah penampilan museum solo pertama di negara itu untuk seorang seniman Saudi kontemporer, kata Carol Huh, asisten kurator seni kontemporer Asia Sackler. "Kami sangat bangga akan hal itu."
Terlatih sebagai seorang dokter, Mater — yang lahir di desa Tabuk di Arab Saudi utara pada 1979 — tiba di fotografi melalui sinar-X yang ia andalkan untuk praktik medisnya. Bahkan, ia mengintegrasikan sinar-X ke dalam karya seni pertamanya. Dan dia telah melayani sebagai salah satu dari banyak dokter yang dipanggil selama ziarah tahunan Islam ke Mekah, yang dikenal sebagai haji.
Meskipun ia menjadi seniman penuh waktu beberapa tahun yang lalu, Mater percaya bahwa menggambar di latar belakangnya, menggabungkan cara ilmiah dan subyektif dalam memandang dunia. Dia mendekati memotret pemandangan kota seperti yang dilakukan seorang dokter.
Setelah dilatih sebagai dokter, Mater, yang lahir di desa Tabuk di Arab Saudi utara pada tahun 1979, tiba di fotografi melalui sinar-X yang ia andalkan untuk praktik medisnya. Meskipun ia menjadi seniman penuh waktu beberapa tahun yang lalu, Mater percaya bahwa menggambar di latar belakangnya, menggabungkan cara ilmiah dan subyektif dalam memandang dunia. Dia mendekati memotret pemandangan kota seperti yang dilakukan seorang dokter.
"Bagi saya, ini adalah inspeksi, " katanya.
Karyanya, tambahnya, juga aktivis, atau sebagaimana ia katakan, “seni dengan intervensi” daripada sekadar menangkap momen.
Pada tahun ia menghabiskan waktu tinggal di Mekah, Mater menyaksikan hotel-hotel melesat di sekitar Masjidil Haram. Dia juga melatih kameranya pada kedua pekerja, yang datang dari seluruh dunia Muslim untuk membantu membangun kota baru, serta tentang cara sejarah Mekah dihapus untuk memberi jalan bagi kota baru.
Dalam fotonya 2011-2013 Antara Mimpi dan Realitas, beberapa tokoh muncul di latar depan yang ekstrim melawan poster besar yang menggambarkan penampilan imajiner tentang bagaimana Masjid Agung dan sekitarnya mungkin terlihat di masa depan. Menara masjid disandingkan dengan gedung pencakar langit yang belum dibangun di latar belakang. Ini memiliki tampilan yang bersih dan modern - hampir seperti Las Vegas - tetapi secara harfiah menutupi proyek konstruksi yang terjadi di belakangnya, yang membongkar arsitektur bersejarah Mekah. "Mimpi" menghancurkan kenyataan.
Antara Dream and Reality, oleh Ahmed Mater, dari seri Desert of Pharan (2011–13). (Atas perkenan artis dan Athr) "Bagi saya, ini adalah inspeksi, " katanya.
Karyanya, tambahnya, juga aktivis, atau sebagaimana ia katakan, “seni dengan intervensi” daripada sekadar menangkap momen.
Dalam fotonya 2011-2013 Antara Mimpi dan Realitas, beberapa tokoh muncul di latar depan yang ekstrim melawan poster besar yang menggambarkan penampilan imajiner tentang bagaimana Masjid Agung dan sekitarnya mungkin terlihat di masa depan. Menara masjid disandingkan dengan gedung pencakar langit yang belum dibangun di latar belakang. Ini memiliki tampilan yang bersih dan modern - hampir seperti Las Vegas - tetapi secara harfiah menutupi proyek konstruksi yang terjadi di belakangnya, yang membongkar arsitektur bersejarah Mekah. "Mimpi" menghancurkan kenyataan.
Dari Real ke Kota Simbolik Dari seri Desert of Pharan (2011-13) oleh Ahmed Mater, 2012 (Purchase — Friends of the Freer and Sackler Galleries) Sifat poster yang lapuk, yang membuatnya tampak seperti foto lama, mengesankan Mater bahwa "mimpi itu akan memenuhi kenyataan hidup di sini ... Saya pikir Mekah akan terlihat seperti ini di masa depan."
Meskipun jutaan pengunjung datang ke Mekah untuk haji, ada juga satu juta orang yang tinggal di Mekah. “Ini kota yang hidup. Ini bukan hanya tentang para peziarah, "kata Huh, membandingkan fenomena turis yang membayangi penduduk di Mekah dengan Washington, DC" Ada penduduk asli, "katanya.
Banyak dari penghuni tersebut adalah imigran yang tinggal di daerah padat kota tua, seperti yang difoto oleh Mater di 2012 Dari Real ke Kota Simbolik, salah satu dari dua karya Mater yang dipegang dalam koleksi Sackler. Mengintip melalui kabut di atas rumah-rumah adalah Fairmont Royal Mekkah Clock Tower, yang mewakili kota simbolis. Mater awalnya tidak menyadarinya.
Lapisan Mekah yang digoda Mater mungkin paling menonjol di Nature Morte 2013 — bagian kedua dari koleksi. Ini menyajikan pemandangan dari dalam hotel Fairmont tempat perlindungan utama Masjidil Haram dan Ka'bah, sebuah kuil yang merupakan situs paling suci dalam Islam. Tapi kerangka tembakan adalah interior kamar hotel $ 3.000 semalam, dengan sepiring buah di atas meja dan kursi yang nyaman. Peziarah yang datang haji memakai serba putih sebagai penyeimbang yang hebat, dan semua orang, miskin atau kaya, seharusnya sama, namun, seperti yang ditunjukkan kamera Mater, beberapa jamaah haji lebih setara daripada yang lain.
Nature Morte From the serial Desert of Pharan (2011-13) oleh Ahmed Mater, 2013 (Purchase — Friends of the Freer and Sackler Galleries) Tidak hanya orang kaya bisa tinggal di Mekah di hotel-hotel bintang lima, sementara jutaan jamaah lainnya berjongkok di tenda-tenda, tetapi mereka dengan cara yang hebat juga dapat melewati batas di berbagai situs ziarah. Foto itu menunjukkan bagaimana ruang privat mengambil alih ruang publik di ruang paling suci dari ruang Islam. "Ini meremas ruang publik, " kata Mater.
Bagi mereka yang tidak bisa melewati batas, jaringan jalan raya manusia mendefinisikan banyak situs ziarah di Mekah. Human Highway 2011 hingga 2013 menunjukkan kerumunan peziarah yang dikemas dalam ruang sempit — payung berwarna mereka adalah bukti dari sponsor perusahaan telepon seluler — banyak yang tanpa harapan mencapai pintu keluar darurat yang jarang.
"Orang-orang benar-benar mati, " kata Huh. Pada 2015, misalnya, lebih dari 1.450 orang, dalam beberapa hal, terbunuh dalam penyerbuan mematikan selama ziarah.
Di tengah-tengah 2011-2014 Beton Lapidasi adalah tiga pilar, yang telah diperpanjang menjadi dinding untuk menampung kerumunan besar, di mana umat yang setia melemparkan 21 batu (tujuh per pilar) untuk secara simbolis mengusir setan. Dalam video Mater's Pelt Him! tidak ada penyembah yang digambarkan, tetapi dengungan suara dapat didengar saat sang seniman menyuguhkan pemandangan yang dekat dari batu-batu yang mengenai tembok.
Antenna oleh Ahmed Mater, 2010 (Atas perkenan artis dan Athr) "Untuk mengambil video seperti ini, Anda memerlukan banyak lisensi, " Mater menjelaskan. "Itu akan memakan waktu."
Dalam Disarm 2013-nya, Mater memotret pemandangan Mekah yang diambil oleh kamera pengintai di dalam helikopter militer. Dalam satu gambar, sekelompok orang secara ilegal mencoba memasuki Mekah tanpa dokumen yang layak. Pandangan lain menunjukkan menara jam dan jaringan jalan raya manusia. Seniman mencatat dalam brosur pameran, masa depan kota: “sebuah kota metropolitan luas yang dipantau dari langit, dengan pasukan yang misinya adalah mendeteksi pergerakan para peziarah ilegal yang tidak dikehendaki menavigasi jalan melintasi medan gunung yang gersang dan tidak ramah. ”
"Ini adalah perspektif yang unik, " kata Massumeh Farhad, ketua kurator Sackler dan kurator seni Islam. "Dia satu-satunya fotografer seni yang menggunakan Mekah sebagai subjeknya."
Pandangan Disarm berbeda secara radikal dari Golden Hour 2011-2013, sebuah foto besar Masjidil Haram dan menara jam yang diambil Mater dari atas derek. Cityscape seperti lanskap musim semi, di mana crane — seperti bunga pertama — mulai mengintip keluar dari bumi. Mater mencurahkan hampir setengah gambar untuk konstruksi yang terjadi di sekitar masjid.
Sementara mereka yang terlibat dalam pembangunan gedung-gedung baru dan hotel-hotel mungkin dengan tepat mencatat bahwa kota ini perlu diperluas untuk menampung jutaan peziarah dengan aman dan nyaman, para kritikus khawatir tentang biaya ekspansi itu dan bertanya-tanya apakah kota itu tidak dapat tumbuh tanpa memangsa sejarahnya. . Mater adalah di antara mereka yang melihat kerugian. Begitulah Huh melihat hal-hal juga. "Ada banyak lapisan sejarah, bahkan secara visual, melintasi ruang publik Mekah di mana rujukan sejarahnya jelas, dan rujukan sejarah itu sedang dihapus, " katanya.
Dalam video Ghost 2013, Mater menemukan elemen manusia yang telah hilang dalam begitu banyak pandangan lain di Mekah. Berjalan tenggara dari kota, ia menemukan drummer di pesta pernikahan. Dia melatih kamera videonya pada satu drummer tertentu, seorang imigran dari Afrika ke Mekah.
“Bagi saya, sangat melegakan tentang apa yang terjadi di Mekah dengan pembangunannya. Ini adalah bagian manusia yang hilang, ”kata Mater.
Elemen manusia lain muncul dalam pratinjau pameran. Mater mengeluarkan ponselnya untuk mengambil foto pemasangan sembilan pemirsa slide kayu berjudul Mirage (2015), di mana Mater melapisinya, misalnya, jalan London di atas lanskap gurun. Artis itu kemudian mengonfirmasi bahwa ini adalah pertama kalinya ia melihat pekerjaan dalam proses dipasang.
“Kota-Kota Simbolik: Karya Ahmed Mater” dipajang hingga 18 September 2016 di Sackler Gallery of Art di Washington, DC
