Sepanjang tahun, pengunjung Mardi Gras World di New Orleans dapat melihat sejumlah hal: seorang seniman yang dipenuhi segumpal debu Styrofoam atau bubur kertas-bubur, pelukis yang mengerjakan patung besar, dan bahkan robot ukiran bebek karet yang rumit. Sebagian dari patung dan pelampung yang dibangun di bengkel seluas lebih dari 200.000 kaki persegi di sepanjang sungai di Lower Garden District — masing-masing biasanya membutuhkan waktu berbulan-bulan — untuk klien seperti Disney dan Six Flags untuk alat peraga dan pertunjukan. Tapi prestasi puncak Mardi Gras World tetap lokal di New Orleans. Gudang ini menciptakan kendaraan mengapung besar yang terperinci dan ditingkatkan teknologi untuk parade Karnaval kota.
"Kami membangun 500 hingga 600 pelampung setiap tahun, " kata Barry Kern, presiden dan CEO Mardi Gras World. “Kendaraan hias yang paling menginspirasi saya adalah kendaraan hias khas New Orleans 'Krewes. Mereka menggabungkan teknologi terbaru dan terbaik yang tersedia dengan konsep bangunan tradisional kami. "
Semuanya dimulai dengan kakek Barry, Roy Kern. Roy berjuang melalui Depresi Hebat, selalu mencari cara untuk meletakkan uang di atas meja untuk keluarganya, termasuk tiga anak perempuan dan putranya, Blaine. Gairah Roy — dan uang — datang melalui karya seninya, melukis tanda-tanda dan nama-nama di atas kapal.
Pada 1932, Roy membantu menemukan Krewe of Alla, salah satu organisasi parade tertua di New Orleans, di lingkungan Algiers di kota itu. Dia dan Blaine, yang juga seorang seniman pemula di usianya yang masih muda, bekerja untuk membangun mengapung pertama Mardi Gras krewe di atas kereta sampah yang ditarik keledai. Keduanya bekerja bersama pada kendaraan hias lain pada tahun 1936, untuk Krewe of Choctaw. Blaine kemudian pergi bekerja bersama ayahnya melukis tanda-tanda di galangan kapal, sampai dia dikirim sendiri untuk bergabung dengan militer pada tahun 1945. Seni, dan bangunan terapung khususnya, tidak pernah meninggalkan pikiran Blaine, dan ketika dia kembali ke New Orleans dua bertahun-tahun kemudian, ia punya alasan untuk menggunakannya.
Ibu Blaine ada di rumah sakit ketika dia kembali dari Angkatan Darat pada tahun 1947 — tetapi tidak ada yang mampu membayar tagihan medisnya. Sebagai ganti perawatan medis ibunya, Blaine melukis mural di rumah sakit. Seorang dokter di rumah sakit, yang kebetulan adalah Krewe dari kapten Alla, sangat menyukai mural itu sehingga ia menghubungi Blaine dan menawarkannya kesempatan untuk mendekorasi semua pelampung Alla. Blaine melihat peluang bisnis yang menguntungkan dan mendirikan Kern Studios, bisnis yang berkembang menjadi Mardi Gras World.
Blaine segera menjadi pembangun yang disukai untuk mengapung Mardi Gras krewes besar ', begitu populer di industri sehingga Walt Disney bahkan pernah menawarkan pekerjaan kepadanya. Alih-alih mengambilnya, Blaine pergi ke Eropa untuk magang di bawah pembuat floatm sana dan lebih lanjut belajar perdagangan membuat tampilan yang rumit. Kendaraan hiasnya membantu beberapa krewe besar, termasuk Endymion dan Bacchus, memulai karier mereka. Dia memperkenalkan gagasan penyewaan kendaraan sehingga semua orang dapat berpartisipasi dalam parade, bukan hanya orang kaya, dan mendapat julukan "Tuan Mardi Gras." Pada 2015, Blaine mengalihkan kendali penuh perusahaan kepada putranya, Barry.
Mardi Gras World dibuka pada tahun 1984 untuk memamerkan studio dan karya para seniman membuat pelampung besar untuk parade Karnaval. Kendaraan mengapung datang dengan banyak fitur, dan untuk banyak uang. Satu pelampung pada 2013 untuk Krewe of Endymion, misalnya, menelan biaya $ 1, 5 juta. Itu adalah representasi sembilan bagian dari Pantai Pontchartrain, sebuah taman hiburan di pantai selatan Danau Pontchartrain di New Orleans. Sejak Barry mengambil alih, kendaraan terapung favoritnya sejauh ini adalah Orpheus Leviathan — monster laut setinggi 139 kaki ini merupakan kendaraan karnaval pertama dengan serat optik, animasi, dan efek khusus. Di samping cahaya berkelap-kelip dan lampu serat optik berkedip, Orpheus Leviathan menyemprotkan asap dari mulutnya seperti naga yang meludahkan api. Ini pertama kali muncul di parade pada tahun 1998 dan masih bergulir dengan krewe setiap Karnaval.
"[Kendaraan mengapung] adalah bagian dari sejarah dan budaya kita, " kata Barry, menjelaskan mengapa mereka penting bagi masyarakat New Orleans pada umumnya. “Ini menyatukan komunitas kami dengan cara yang sangat unik, di mana Anda akan melihat presiden bank dan petugas kebersihan bank dengan keluarga mereka berdiri berdampingan menikmati parade.” Tidak peduli apa stasiun atau posisi Anda di komunitas, semua orang berkumpul bersama untuk menikmati pelampung.
Float itu sendiri juga tidak terlalu rumit. Tahun ini, seniman Mardi Gras World menggarap tumpukan buku raksasa, flasher yang hampir tidak pantas, gorila yang ganas, beberapa badut sedih, dan banyak lagi.
Mardi Gras World buka sepanjang tahun, tujuh hari seminggu, untuk tur bengkel pelampung masa lalu dan yang baru sedang berlangsung. Tur berlangsung sekitar satu jam dan biaya $ 22. Tur kelompok untuk 10 orang atau lebih tersedia, serta pengalaman membangun tim.
Lihat posting ini di Instagram@kreweduvieuxofficial dikenal sangat lucu, menyindir, dan kadang-kadang sedikit tidak pantas;). Siapa yang siap menontonnya malam ini? . . . #kreweduvieux #krewedelusion #NewOrleans #FrenchQuarter #NewOrleans #AlwaysMardiGras #NOLA #IkutiAnda #Kebijakan #Krewe #Louisiana #mardigras #onlylouisiana #louisianalife #fattuesday #kebalimengenaikeringatterlebihmengenaikecerahanmenjala
Sebuah pos dibagikan oleh Mardi Gras World (@mardigrasworld) pada 16 Februari 2019 pukul 8:00 pagi PST
