"Semua orang memanggilnya Charlie. Dia telah menghabiskan 34 tahun di sini di Montpelier High School, di ibukota Vermont. Guru bahasa Inggris. Direktur atletik. Sekarang kepala sekolah. Janggutnya telah menjadi abu-abu di sini di dalam tembok-tembok ini." Penulis Richard dan Joyce Wolkomir, yang mencari realitas kehidupan sehari-hari di garis depan masa remaja, mengikuti kepala sekolah Charlie Phillips. Sepanjang jalan, Wolkomirs menemukan sebuah sekolah, "tidak besar, tidak kecil, tidak kaya, tidak miskin ... dalam banyak hal, hanya tipikal" - tetapi berbeda dalam komitmennya terhadap masing-masing siswa.
Karena tragedi telah melanda sekolah-sekolah di seluruh negeri, paling dramatis di Columbine, di Colorado, Charlie Phillips berfokus pada pencegahan. Guru dan penasihat khusus tersedia untuk siswa yang didiagnosis dengan gangguan emosi dan perilaku. Penekanan pada perhatian individu ini telah membentuk pengalaman setiap siswa di sini - dari seorang junior berbakat yang menimbang jadwal kursus AP-nya untuk tahun-tahun berikutnya, hingga seorang wanita muda dari keluarga kasar yang bermimpi menjadi guru bahasa Inggris sekolah menengah, hingga sebuah mobil yang bercita-cita tinggi. mekanik yang ingin mengatur penugasan di tempat kerja untuk kredit akademik.
Dalam kehidupan para siswa ini, dan para guru yang mengabdikan diri untuk menciptakan lingkungan yang mendukung dan luar biasa secara akademis ini, para Wolkomir menceritakan kisah sebuah sekolah yang berhasil. Dalam analisis terakhir, "apa yang kami coba lakukan di sekolah ini, " kata Phillips, "adalah berbuat salah di sisi kebaikan manusia."
