Polutan farmakologis dalam air diketahui mengacaukan fisiologi ikan kecil dan mengubah perilaku ikan. Tetapi sekarang, dampaknya menjadi semakin pribadi untuk spesies tertentu. Dalam sebuah studi baru di Inggris dan Wales, para ilmuwan menemukan bahwa bahan kimia yang mengganggu hormon dapat menyusutkan berat tulang berang-berang penis. Hewan-hewan di lokasi yang terkontaminasi juga mengalami peningkatan testis dan kista yang tidak turun pada tabung pembawa sperma mereka, lapor BBC.
Para ilmuwan memeriksa ratusan berang-berang untuk sampai pada temuan suram ini. Penelitian sebelumnya telah mengaitkan zat kimia yang mengganggu endokrin, seperti yang ditemukan dalam pengendalian kelahiran, dengan perubahan dalam ukuran penis jantan dan pada organ reproduksi hewan lainnya. Jejak obat-obatan keluar dari sistem kami dan berakhir di limbah, akhirnya membuat jalan kembali ke ekosistem perairan. Para ilmuwan juga berspekulasi bahwa debu dari industri dapat melakukan perjalanan melalui atmosfer dan membawa kontaminan ke sungai.
Berang-berang adalah predator teratas dalam sistem sungai Inggris, dan jika mereka mengalami masalah, ini merupakan indikasi yang baik bahwa lingkungan tempat mereka hidup sedang menderita. Dan karena berang-berang adalah mamalia, para peneliti mengatakan kepada BBC bahwa "ini bisa menjadi peringatan bagi semua mamalia, termasuk kita manusia."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Triclosan, suatu Bahan Kimia yang Digunakan dalam Sabun Antibakteri, Ditemukan untuk Merusak Fungsi Otot
Tingkat Tinggi Plastik dan Puing Ditemukan di Perairan Antartika
(Keith Marshall)
