Daripada mengabadikan dan mengubur kegagalan, koleksi NewProductWorks memperlakukannya sebagai langkah pertama dalam pengembangan produk. Bertempat di taman bisnis yang biasa-biasa saja di Ann Arbor, Michigan, bermacam-macam paket makanan dan barang-barang rumah tangga paling komprehensif di dunia — lebih dari 140.000 semuanya — memberikan bukti kecerdikan pemasaran Amerika, pivot berkepala kosong, dan waktu yang sangat baik atau sangat buruk. Singkatnya, ini adalah studi sejarah tentang perilaku konsumen.
NPW adalah perusahaan riset pasar yang berspesialisasi dalam peluncuran produk. Pantrynya yang luas — terbuka untuk klien, bukan untuk publik — ditata seperti toko kotak besar. Rak membengkak dengan kantong permen, kaleng semprotan rambut, stoples selai kacang. Tapi alih-alih lusinan item tunggal, ada satu-satunya contoh. Tahan lama seperti kue, dikeluarkan dari kemasan, telah dimakan oleh staf.
Perusahaan melakukan ziarah untuk menghindari kesalahan saingan mereka. Mereka menyisir lorong-lorong untuk mencari ide, mengadakan sesi curah pendapat dan mencari saran strategis: Mengapa ada begitu banyak inkarnasi yang berhasil (pasta gigi, deterjen, kitty litter ...) dari soda kue Arm & Hammer? Bagaimana bir berkafein Four Loko hilang? Apa yang bisa dipelajari dari Snausages Fortune Snookies, kue keberuntungan untuk anjing yang berumur pendek?
Ketika Citrus Hill diperas dari bisnis jus jeruk, tur koleksi membantu pemasarnya. Sekotak sabun cuci Korea — dengan bukaan berliku alih-alih cerat kardus tarikan dan jepit — menginspirasi perusahaan untuk mengganti kemasannya, yang akhirnya mengubah industri ini. Tetapi koleksinya juga memiliki kisah peringatan seperti Downeyflake's Hockey-puck-berbentuk Toaster Eggs dan sampo Gillette For Oily Hair Only, pembasahan karena tidak ada yang mau berdiri di garis kasir dengan bukti kunci berminyak mereka.
Jaringan "virucidal" Kleenex (1984) dan semprotan salad Richard Simmons (1989) dirilis bertahun-tahun terlalu cepat. Tetapi hanya sedikit yang gagal lebih menyedihkan daripada Gerber Singles — sajian makanan orang dewasa yang murni dengan citarasa termasuk daging sapi merah anggur dan babi asam dan manis — dalam toples makanan bayi yang ditujukan untuk warga senior dan mahasiswa. "Nama itu mungkin agak tidak menyenangkan, " kata kurator Penny Wamback. "'Jomblo', seperti kamu pecundang yang makan sendirian dari botol makanan bayi."
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Desember
Membeli
