Di pantai-pantai di Santa Barbara, California ada kilau minyak yang tidak salah lagi setelah pipa transportasi yang rusak menyebabkan 21.000 galon minyak mentah tumpah ke Samudra Pasifik pada hari Selasa. Sekarang, lapor Matt Hamilton dan Javier Panzar dari Los Angeles Times, para pejabat berusaha menilai seberapa besar kerusakan lingkungan yang ditimbulkan oleh tumpahan tersebut.
Mereka melaporkan bahwa meskipun kebocoran dihentikan oleh kru Penjaga Pantai AS dan saluran pipa telah dimatikan, minyak mentah sekarang mengalir di pantai di tempat-tempat seperti Pantai Negara Bagian Refugio, di mana seorang wanita memperingatkan pihak berwenang setelah dia mencium bau asap. Tumpahan itu dilacak ke pipa yang dimiliki dan dikelola oleh Plains All American Pipeline, sebuah perusahaan publik yang menyimpan, memasarkan, dan mengangkut gas minyak bumi.
"Minyak mentah menggenang di gorong-gorong sebelum tumpah ke Pasifik, di mana ia menciptakan kilau sepanjang empat mil yang membentang sekitar 50 meter ke dalam air, " tulis Hamilton dan Panzar. Oscar Flores dari KEYT mencatat bahwa tumpahan tersebut telah diklasifikasikan sebagai "sedang" oleh pejabat Penjaga Pantai yang juga menyatakan bahwa awak pembersihan memulihkan setara dengan sekitar 20 barel minyak menggunakan boom.
Ini bukan pertama kalinya Plains All American Pipeline disalahkan karena tumpah. Flores menulis bahwa perusahaan tersebut memiliki sejarah tumpahan serius di banyak negara bagian. Pada tahun 2010, EPA membuat kesepakatan dengan perusahaan untuk memaksanya meningkatkan jaringan pipa dengan imbalan penyelesaian beberapa pelanggaran UU Air Bersih, termasuk pelepasan lebih dari 273.000 galon minyak mentah dalam periode tiga tahun.
Selama hari-hari dan minggu-minggu berikutnya, sukarelawan dan pakar akan bekerja untuk menyelamatkan satwa liar setempat dan memulihkan pantai. Tetapi banyak yang akan diingatkan tentang tumpahan Santa Barbara lainnya - yang ketika terjadi pada tahun 1969, adalah yang terbesar dalam sejarah Amerika. Pada 28 Januari 1969, diperkirakan 4, 2 juta galon minyak menyembur ke Santa Barbara Channel - bencana yang menghancurkan populasi burung lokal, mengejutkan publik, dan menyebabkan pembentukan Badan Perlindungan Lingkungan AS dan Sistem Suaka Laut Nasional.
Pantai 21.000 galon Santa Barbara tumpahan minyak pantai dengan tar http://t.co/hVmmSt9yAF pic.twitter.com/JtJ3jOcLVS
- Los Angeles Times (@latimes) 20 Mei 2015 
