Karena banyak pemilik hewan peliharaan yang potensial, tampaknya, tidak tertarik pada jalan-jalan pagi, membersihkan kandang, kotak sampah atau tagihan dokter hewan, para penemu dan pengusaha dunia terus-menerus menyulap makhluk-makhluk yang tidak meminta apa pun dari tuan mereka. Anjing robot, misalnya, hanya perlu penggantian baterai. Tamagotchi seukuran saku, perangkat komputerisasi berbentuk telur yang dipasarkan sebagai hewan peliharaan digital, membutuhkan perhatian setiap hari, tetapi tanda-tanda vitalnya benar-benar virtual; jika mati, satu dapat mem-boot yang lain. Batuan peliharaan mungkin adalah yang paling bebas masalah dari sahabat, tetapi ikan mas mampu lebih banyak kasih sayang.
Konten terkait
- Explorer I Satellite
- Raja Langit
Dari semua makhluk yang tidak menuntut, mungkin tidak ada yang memuaskan seperti Chia Pet, sosok tanah liat yang ketika dilapisi dengan biji ramuan Meksiko ( chia, sejenis sage) dan diisi dengan air, kecambah mantel bulu hijau yang subur di beberapa minggu. Tidak diragukan lagi ada orang yang masa kecilnya tidak dihangatkan dengan melihat Chia Pet yang berkembang. Ribuan dari kita yang tak terhitung jumlahnya yang lebih beruntung hanya dapat merasakan simpati bagi yang belum tahu. Selama lebih dari 25 tahun, Chia telah menjadi makanan pokok Natal, menawarkan hiburan, keheranan dan paparan Pertanian 101.
Chia Pets telah menjadi hal baik bagi ratusan ribu anak selama beberapa dekade. Tapi Chia Pets lebih baik daripada Joe Pedott, yang meraup untung besar saat dia mengubahnya menjadi benda rumah tangga. Dari apartemennya di bagian atas Lombard Street di San Francisco, sambil memandangi pemandangan yang membentang dari Jembatan Golden Gate ke Jembatan Bay, Pedott menggambarkan Chia sebagai "kecelakaan yang benar-benar beruntung."
Pedott, 75, adalah yang hanya bisa dikategorikan sebagai ahli pemasaran. Pada pertengahan 1950-an, setelah pindah dari Chicago, tempat ia dibesarkan, ke San Francisco, Pedott yang berusia 25 tahun membuka perusahaan periklanannya sendiri. Namun, ia terus kembali secara teratur ke kota asalnya. Pada tahun 1977, mencari klien potensial, ia menghadiri acara peralatan rumah tangga tahunan di Kota Windy. Di sana ia bertanya kepada seorang pembeli dari rantai toko obat besar Pantai Barat tentang penjual liburan besarnya. "Dia memberitahuku bahwa sesuatu yang disebut Pet Chia selalu terjual habis, " Pedott mengenang. "Jadi aku pergi untuk berbicara dengan seorang pria bernama Walter Houston, yang mengimpor angka-angka kecil dari Meksiko." Houston, bagaimanapun, tidak menghasilkan banyak keuntungan bagi perusahaan.
Pedott, percaya dia bisa melakukan yang lebih baik dengan produk tersebut, bernegosiasi untuk membeli hak dari Houston.
Pedott mengunjungi kota di Meksiko di mana hewan peliharaan dibuat (sekarang diproduksi di Cina, seperti hampir semua yang lain). Begitu dia berada di tempat kejadian, dia menemukan bahwa tengkulak antara perusahaan dan pabrik menipu harga. (Karena itu, ketidakmampuan pendahulunya Houston untuk menghasilkan banyak uang.)
Pedott mulai memproduksi, mengimpor, dan mengiklankan Chia. Kembali di San Francisco, pada sesi brainstorming agensi, seseorang pura-pura gagap nama; Pedott tahu hal yang baik ketika dia mendengarnya, dan "Ch-ch-ch-Chia" memasuki Valhalla dari slogan-slogan iklan yang mengesankan. (Perusahaannya juga memproduksi dan mengiklankan bahan pokok lain dari musim pemasaran liburan, Clapper, sebuah alat untuk menyalakan dan mematikan lampu, televisi dan radio.)
Saat ini, jajaran Chias telah berkembang, dengan karakter berlisensi termasuk Elmer Fudd, Shrek dan Homer Simpson, tumbuh surai hijau. "Chias baru itu menyenangkan, " kata Pedott, "tetapi sapi jantan dan domba jantan asli masih yang paling populer." Seberapa populer? Menurut Pedott, sekitar 500.000 Chias dijual setiap tahun selama musim liburan.
Pada tahun 2003, John Fleckner, kepala arsiparis di Museum Nasional Sejarah Amerika, meminta Pedott untuk menyumbangkan surat-surat perusahaannya, kaset iklan televisi, dan beberapa pilihan Hewan Peliharaan Chia ke pusat arsip. "Joe memberitahuku untuk mengambil apa pun yang kita inginkan, " kenang Fleckner.
Ch-ch-ch-Chia adalah bagian dari pengetahuan konsumen Amerika sehingga ch-ch-ch-dipilih untuk dimasukkan dalam kapsul waktu New York Times, yang akan dibuka pada tahun 3000, bersamaan dengan warna ungu Medali jantung, sekaleng Spam, dan buku resep Betty Crocker.
Sambil menikmati secangkir kopi yang luar biasa, disajikan dalam cangkir Chia Pet, saya bertanya pada Pedott apakah dia terkejut dengan keberhasilan yang berkelanjutan dari sahabat peliharaannya. Menatap pemandangan luas, mahal, dia tersenyum. "Benar."
Owen Edwards adalah penulis lepas dan penulis buku Elegant Solutions.
