Sekitar satu tahun yang lalu, Cina mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri perdagangan gadingnya pada akhir 2017. Dan negara itu tetap setia pada janjinya. Seperti yang dilaporkan Colin Dwyer untuk NPR, larangan China atas penjualan dan pemrosesan gading mulai berlaku pada 31 Desember, menandai langkah maju yang penting dalam perjuangan untuk memerangi perburuan gajah Afrika.
Pada 2015, Cina bergabung dengan Amerika Serikat dalam bersumpah untuk menerapkan larangan "hampir selesai" pada impor dan ekspor gading. Kedua negara diyakini sebagai pasar terbesar di dunia untuk produk gading. Larangan AS mulai berlaku pada Juni 2016, dan Cina menyelesaikan larangannya minggu lalu.
Pemerintah Cina akan menutup 105 bengkel ukiran gading dan agen-agen pengecer sebelum Tahun Baru, menurut kantor berita Xinhua . 67 outlet lainnya ditutup kembali pada bulan Maret.
"Beberapa dekade dari sekarang, kita dapat menunjuk kembali hal ini sebagai salah satu hari terpenting dalam sejarah konservasi gajah, " Ginette Hemley, wakil presiden senior konservasi satwa liar di World Wildlife Fund, mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah China secara resmi menutup pasar gading. "Tiongkok telah menindaklanjuti janji besar yang dibuatnya kepada dunia, menawarkan harapan bagi masa depan gajah."
Perdagangan gading internasional telah dilarang sejak 1989, di bawah Konvensi Perdagangan Internasional untuk Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah (CITES). Namun Cina terus mengizinkan penjualan produk gading dalam negeri yang dibuat sebelum 1975, menurut Reuters. Sebagian besar pasokan gading negara itu berasal dari penjualan gading tunggal yang diizinkan oleh CITES pada 2008, lapor Rachael Bale dari National Geographic. Namun perdagangan legal Tiongkok telah menyediakan perlindungan bagi penyelundupan gading ilegal, sebuah industri yang mendorong pembantaian sekitar 100 gajah Afrika setiap hari.
Seperti yang ditulis Fred Kumah, Direktur WWF untuk Afrika, dalam posting di Medium, larangan itu "menetapkan tahapan untuk tindakan kritis yang diperlukan untuk menegakkannya dan menghapus perdagangan gading paralel paralel yang telah hidup berdampingan selama bertahun-tahun dengan perdagangan legal . ”Tetapi dia memperingatkan bahwa“ mayoritas ”warga Tiongkok masih tidak mengetahui larangan itu.
“Ini berarti larangan tersebut benar-benar berpengaruh, akan sangat penting dalam beberapa bulan mendatang untuk mempublikasikannya dan memanfaatkan dukungan itu, ” tulis Kumah.
Dengan harapan meningkatkan kesadaran, Cina telah meluncurkan kampanye besar lengkap dengan poster, video, dan artikel yang mendorong orang untuk mengatakan "tidak untuk gading, " menurut Bale dari National Geographic. Dalam sebuah blog yang diposting ke situs media sosial Cina Weibo, kementerian kehutanan negara itu baru-baru ini menjelaskan kepada pembaca bahwa "jika seorang pedagang memberi tahu Anda 'ini adalah agen gading yang disetujui negara' ... ia menipu Anda dan dengan sengaja melanggar hukum, "lapor BBC.
Kurangnya kesadaran publik bukan satu-satunya penghalang bagi upaya Cina untuk menekan perburuan gajah. Hong Kong, wilayah otonom di Cina tenggara, tidak dicakup oleh larangan yang baru diterapkan — dan menurut Reuters, Hong Kong adalah pusat utama konsumsi gading, dengan 90 persen pelanggannya berasal dari Cina daratan.
Untungnya, Hong Kong telah menyusun rencana untuk menghilangkan perdagangan gadingnya selama lima tahun. Legislatif kota ini diharapkan untuk menempatkan larangan untuk pemungutan suara terakhir pada tahun 2018.
