Anda adalah anak yang tumbuh dewasa.
Pertumbuhan anak yang tak terhindarkan dirayakan dan disesali. Dalam keadaan normal, orang tua dapat melakukan sedikit tetapi mundur dan menonton ketika ukuran sepatu naik, squawks menjadi celoteh menjadi kata-kata menjadi ucapan (yang segera menjadi pembicaraan kembali) dan pengetahuan anak tentang matematika, untuk mengatakan ketangkasan SMS-nya, melebihi orang tuanya '
Bagi manusia, pertumbuhan di masa kanak-kanak mengarah pada kedewasaan, konsep relatif: dewasa sehubungan dengan apa?, seseorang mungkin bertanya pada seorang remaja. Secara biologis, pertumbuhan adalah takdir semua organisme yang sukses. Tetapi pertumbuhan itu datang dalam berbagai bentuk yang mungkin — pertumbuhan dari zigot menjadi neonatus hingga dewasa, pertumbuhan dalam ukuran atau status, pertumbuhan seluruh spesies. Bentuk lain, pertumbuhan ukuran otak, telah lama dikaitkan dengan kesuksesan.
Sebuah studi baru-baru ini dalam Prosiding Royal Society B tampaknya menunjukkan bahwa, dalam sampel hewan liar, ukuran otak rata-rata — diukur dari cranium spesimen museum yang dikumpulkan dari hewan-hewan perkotaan dan pedesaan selama sekitar satu abad terakhir — berkorelasi dengan kehidupan di sekitar orang. Baik tikus kota (dari jenis kaki putih) maupun tikus kota (dari jenis padang rumput) memiliki kapasitas tengkorak lebih besar daripada saudara sepupu mereka di pedesaan. Apakah tikus yang lebih otak yang pindah ke kota, atau apakah spesies disesuaikan dengan tantangan baru dari lingkungan perkotaan dengan menumbuhkan otak mereka dari generasi ke generasi, tidak diketahui. Apapun, berita utama menyatakan: "City Mice Smarter Than Country Mice."
Berita seperti itu menggairahkan kita manusia, yang bangga dengan otak besar kita. Gagasan bahwa ukuran otak menunjukkan kecakapan kognitif, tentu saja, menyanjung kita. Gagasan lebih lanjut bahwa kota-kota menampung otak yang lebih besar — mengapa, sulit bagi kepekaan kota untuk diabaikan.
Yang tidak menjadi berita utama adalah temuan para peneliti bahwa hanya dua dari sepuluh mamalia yang diselidiki memiliki otak yang lebih besar dalam varian perkotaan mereka. Dan kapasitas tengkorak dari dua spesies tikus (berekor pendek dan bertopeng) dan dua kelelawar (cokelat kecil dan cokelat besar) tumbuh lebih besar selama beberapa dekade di daerah pedesaan, tetapi bukan di perkotaan.
Orang telah lama tergoda untuk menghubungkan ukuran otak dan kognisi. Gagasan intuitif bahwa "otak besar" berarti "lebih cerdas" pertama kali terancam beberapa waktu lalu, ketika kami menemukan hewan dengan otak lebih besar dari kita: gajah dan paus. Tentu saja karena kita adalah kecerdasan superior manusia, kita masih merasa perlu menang, jadi kita dengan tenang menangkis: Mungkin ukuran otak relatif terhadap ukuran tubuh yang membuat otak kita menjadi yang terbesar. Meskipun manusia keluar dengan baik di sana juga, ukuran ini bias terhadap burung dan hewan kecil lainnya yang memiliki otak relatif besar untuk tubuh mereka. Setelah pertimbangan lebih lanjut, para ilmuwan akhirnya menawarkan apa yang disebut "ensefalisasi quotient": ukuran otak relatif terhadap ukuran otak yang diharapkan dalam taksa terkait. Di atas: manusia. Fiuh.
Namun, pertimbangkan kasus aneh anak yang sedang tumbuh itu. Otak setiap bayi berkembang melalui periode sinaptogenesis — perkembangbiakan sinapsis yang tidak disengaja, yang merupakan koneksi antar neuron — pada tahun pertama kehidupan. Tetapi orang dapat berargumen bahwa ketika pertumbuhan otak yang hebat ini berakhir, pertumbuhan sesungguhnya anak mulai dimulai. Fase perkembangan otak berikutnya terjadi sebagian besar melalui peningkatan pemangkasan sinaptik: penguraian koneksi yang tidak berguna untuk memahami, mempertimbangkan atau memahami dunia yang dihadapi anak. Dalam pengertian ini, dengan mengurangi ukuran otak seseorang lahir.
Ukuran otak, atau ukuran bagian otak, bisa menjadi indikator keterampilan yang masuk akal. Pada individu dengan kekurangan sensorik input sensorik lainnya mengambil alih area kortikal yang terbengkalai. Dalam kasus kebutaan, area somatosensori pendengaran atau taktil dapat tumbuh dalam ukuran, dan sensitivitas pendengaran atau menyentuh akan meningkat sesuai. Drama sebagai pertumbuhan kompensasi mungkin, pada akhirnya korelasi antara ukuran otak dan fungsi otak penuh.
Perhatikan anjing yang rendah hati, Canis familiaris . Otak anjing seukuran serigala sekitar 30 persen lebih kecil daripada otak serigala abu-abu yang sebenarnya, leluhurnya. Apakah anjing itu menjadi kurang pintar sejak ia berevolusi sendiri ribuan tahun yang lalu? Nilailah diri Anda sendiri: Ketika pandangan semata-mata dari mata berembun dari anggota spesies ini menyebabkan Anda bangkit dari sofa, memperbaiki lemari es dan mengambil sebongkah keju untuk biaya Anda — yah, Anda beri tahu saya siapa yang lebih pintar.
Anjing itu berhasil bukan karena ukuran seluruh otaknya, tetapi karena domestikasi telah menyebabkan perubahan otak yang halus dengan hasil yang menakjubkan: kemampuan untuk hidup di dunia manusia.
Kepada otak yang membaca ini: Anda dapat tumbuh ketika Anda memproses kata-kata ini. Namun hampir pasti, pertumbuhan Anda tidak akan sesederhana peningkatan ukuran. Sinapsis itu!
