Mao Zedong terkenal karena memimpin Revolusi Kebudayaan Cina dan memimpin Tiongkok selama lebih dari 30 tahun yang brutal. Tetapi meskipun menjadi simbol utama Komunisme Tiongkok (dan bertanggung jawab atas jutaan kematian), ia masih memiliki banyak penggemar di kalangan kapitalis Tiongkok modern. Sekarang, tulis Agence France-Presse, sekelompok pengusaha di Provinsi Henan Cina telah membangun patung emas pemimpin setinggi 121 kaki.
AFP melaporkan bahwa pembangunan patung itu, yang menelan biaya sekitar $ 460.000, memakan waktu sembilan bulan dan dilaporkan sepenuhnya didanai oleh pengusaha lokal. Itu menggambarkan ketua yang duduk di kursi besar dengan tangan terlipat di pangkuannya.
Citra pemimpin yang dingin itu bertentangan dengan reputasi Mao sebagai salah satu pembunuh massal terbesar dalam sejarah. Revolusi Budaya Mao, yang berjanji untuk memurnikan masyarakat Cina, ditegakkan oleh "Pengawal Merah" -nya yang melakukan kekejaman yang meluas dan membunuh jutaan orang atas namanya. Kebijakan lain menambah jumlah kematian yang mengejutkan, diperkirakan berkisar antara 40 hingga 70 juta, yang terjadi di bawah pemerintahan Mao. Pada tahun 1958, Mao memprakarsai "Lompatan Besar ke Depan, " sebuah rencana lima tahun untuk industrialisasi Tiongkok. Jauh dari memodernisasi sistem pertanian China, "Lompatan Besar" menjadi bumerang: Ini menyebabkan kelaparan yang menewaskan hingga 45 juta orang dan dibatalkan setelah hanya tiga tahun. Paling-paling, sejarawan menganggap rencana itu sebagai kebijakan yang buruk dan yang terburuk, genosida.
Terlepas dari warisan ini, Mao masih secara teratur dipanggil di Cina sebagai simbol kemajuan dan kekuatan. Teori-teori politik Mao, tulis Javier C. Hernández untuk New York Times, masih dihormati oleh Partai Komunis Tiongkok sebagai "ideologi penuntun, " meskipun ada opini publik yang berbeda tentang pemimpin hari ini.
Seperti Mao, patung itu sendiri sudah kontroversial: Reuters melaporkan bahwa itu terletak di provinsi yang merupakan salah satu yang paling parah dilanda kelaparan yang direkayasa oleh kebijakan Mao. Satu hal yang bisa disepakati banyak orang adalah, seperti warisan Ketua Mao sendiri di Cina, patung emasnya yang menjulang tinggi juga sulit untuk diabaikan.
Pembaruan: Pada 8 Januari 2016, muncul laporan bahwa patung itu dihancurkan. The New York Times menulis bahwa hanya dua hari setelah didirikan, patung itu diruntuhkan oleh para pekerja pembongkaran yang tidak dikenal, tampaknya atas perintah pemerintah daerah yang malu. Pejabat tidak mengomentari pembongkaran.
