Jika memikirkan belanja liburan — garis, keramaian, tekanan — meredam semangat musiman Anda, mungkin ada baiknya melakukan perjalanan ke Eropa untuk menjelajahi pasar Natal meriah mereka. Meskipun pasar dapat ditemukan di seluruh dunia, mereka diyakini telah dimulai di Jerman dan daerah sekitarnya, seperti Austria saat ini. Terang dengan lampu-lampu berkelap-kelip dan dihiasi dengan kios-kios penjual yang menawan, pasar menawarkan pengunjung kesempatan untuk berjalan-jalan di alun-alun kota yang menawan, secangkir arak anggur harum di tangan, sambil menikmati pemandangan, suara, selera dan tradisi Eropa di Christmastime.
Konten terkait
- Sejarah Eggnog yang Panjang, Kaya, Boozy
Sulit menentukan pasar Natal tertua: banyak kota, termasuk Dresden, Jerman, dan Wina, Austria, mengklaim gelar "tertua di dunia". Catatan menunjukkan bahwa Wina mengadakan pasar Desember sejauh 1294, meskipun ini adalah peristiwa Desember yang lebih umum dan kurang peduli dengan kegiatan khusus liburan. Strietzelmarkt di Dresden, pasar Natal tertua di Jerman, pertama kali diadakan pada 1434. Di Strasbourg, di wilayah Alsace di Perancis, pasar Natal tertua di negara itu telah beroperasi terus menerus sejak 1570. Namun pasar tertua tidak selalu yang paling populer — Natal pasar di Cologne dan Dortmund (keduanya di Jerman) mendapat kunjungan tahunan terbanyak, dengan masing-masing 4 juta dan 3, 6 juta pembeli, berkeliaran di jalan-jalan mereka yang macet setiap musim.
Meskipun pasar Natal telah menyebar dari Jerman dan sekitarnya ke tempat-tempat seperti Inggris dan Rumania, sebagian besar pasar mengandung bahan-bahan utama tertentu. Mereka biasanya terdiri dari chalet kecil atau kios beratap, di mana para penjual menjual segala sesuatu mulai dari dekorasi Natal hingga minuman pasar panas dari anggur yang dipikirkan. Makanan adalah komponen utama, dan pengunjung dapat berharap untuk menemukan segalanya mulai dari favorit lokal (pasar Praha terutama menekankan makanan lokal) hingga makanan khas liburan. Di seluruh Jerman, suguhan seperti lebkuchen (kue panggang menyerupai jahe) atau stollen (kue buah) sangat populer. Stollen adalah bagian integral dari pasar Natal Jerman, pada kenyataannya, bahwa Dresden menjadi tuan rumah Festival Stollen tahunan, di mana stollen raksasa (yang terbesar berukuran lebih dari 5 kaki dan 26 pon) diarak melalui kota sebelum dibawa ke pasar, di mana itu dijual dalam potongan.
Di Prancis, Strasbourg adalah ibu kota Natal yang tak perlu dipersoalkan (nama panggilan yang dipakai kota dengan bangga): kota ini menampung 11 pasar Natal yang berbeda, dengan sekitar 300 kios digabung, dan menarik sekitar 2 juta pengunjung setiap tahun. Di Paris, pasar Natal terbesar menerangi Champs Elysées yang terkenal, meskipun berbagai lingkungan juga menampung pasar liburan mereka sendiri. Pasar Natal di Moskwa — di mana sekarang ada nomor rekornya — mencoba menjaring tradisi terbaik dari seluruh Eropa, dengan masing-masing pasar didedikasikan untuk kota Eropa tertentu, seperti Strasbourg.
Bahkan dengan hadiah makanan dan kerajinan, pasar Natal tidak akan lengkap tanpa pohon Natal. Untuk mengunjungi rumah (konon) rumah pohon Natal yang pertama kali ditampilkan untuk umum, periksa pasar di Tallinn, Estonia. Atau lihat pohon Natal terbesar di dunia (menurut kota) di Dortmund, Jerman, di mana pasar Natal menampilkan pohon setinggi hampir 148 kaki yang dihiasi dengan 48.000 lampu dan ornamen yang menyala.
