Karena situs web Salon yang baru dirancang, bermasalah, dan lambat secara glasial, koresponden Daily Show baru -baru ini Aasif Mandvi baru-baru ini "menyalurkan" seorang eksekutif studio untuk berpidato di film — khususnya aktor kulit putih yang memainkan peran non-kulit putih. Sudah menjadi titik pahit di industri film selama lebih dari 100 tahun, yang layak lebih baik daripada Mandvi. Komik ini mengeluarkan beberapa ucapan aleck-aleck dan selusin contoh yang lemah tapi diakui memalukan, mencapai kembali ke The Good Earth tahun 1937. Tetapi dia mengabaikan contoh-contoh yang lebih jelas yang secara praktis menatap wajahnya — seperti The Dictator, komedi Sacha Baron Cohen tentang pemimpin negara Afrika Utara "Wadiya."
Berdasarkan novel Pearl S. Buck, The Good Earth mungkin tampak rasis hari ini, tetapi pada saat itu dianggap sebagai kisah yang penuh pencerahan dan simpatik tentang kehidupan petani di Cina. Louise Rainer bahkan memenangkan Oscar untuk perannya sebagai O-lan; seperti pemain costar-nya Paul Muni dan para pemain Kaukasia lainnya, dia mengangkat alisnya untuk memperkirakan penampilan orang Asia. Memilih The Good Earth untuk sikap rasial yang sebagian besar progresif tampaknya cukup konyol, mengingat bahwa sebagian besar film Hollywood pada saat itu membatasi peran orang Asia untuk memasak, valet atau penjahat seperti Fu Manchu.
Dan ada banyak contoh yang lebih relevan untuk dipilih. Film awal khususnya penuh dengan contoh-contoh rasisme yang tidak menyesal. Dalam Chinese Laundry Scene (1895), seorang polisi Irlandia mengejar seorang Cina; keduanya digambarkan sebagai badut. (Film ini membintangi tim vaudeville Robetta dan Doretto, jadi ini bisa menjadi contoh paling awal dalam film-film putih yang menggambarkan seorang anggota ras lain.) Dalam A Morning Bath (1896), sebuah stereotip “mammy” mencoba dan gagal untuk mencuci. warna kulit bayi hitam. Semangka Pesta (1896), Pencuri Ayam (1904), The Greaser's Gauntlet (1908) dan judul-judul serupa bahkan menampilkan karikatur yang lebih kasar. Beberapa film disampaikan sebagai laporan ras yang kuat, atau merusak, daripada The Birth of a Nation (1915), sebuah karya yang memadukan aktor Afrika-Amerika dengan kulit putih yang mengenakan wajah hitam.
Sacha Baron Cohen dan Ben Kingsley di The Dictator, dari Paramount Pictures. © 2012 Paramount Pictures. Seluruh hak cipta. Foto: Melinda Sue Gordon.
Pembuat film awal memperlakukan orang Eropa dengan kekejaman yang sama, serta orang-orang Selatan, New England, Midwesterners, petani, buruh, pegawai penjualan, bankir, rube, jas hujan kota, wanita, anak-anak — Anda mendapatkan gambarannya. Dalam arti pembuat film hanya mencerminkan media di sekitar mereka. Itu adalah waktu ketika pertunjukan penyanyi masih tur ke Selatan, ketika penyanyi seperti May Irwin dan Nora Bayes terkenal dengan lagu-lagu "coon", ketika bintang Afrika-Amerika Bert Williams mengenakan wajah hitam di atas panggung.
Keye Luke dan Warner Oland di Charlie Chan on Broadway.
Itu tidak memaafkan pembuat film, produser teater, penulis lagu dan pemain yang memanfaatkan standar yang lebih longgar untuk meremehkan ras atau budaya lain; yang mengetik orang kulit hitam, Meksiko, dan Asia sebagai pelayan, penjahat, dan penjahat serba guna; yang melarang mereka tampil di layar sama sekali, menggantikannya dengan aktor kulit putih. (Atau, dalam contoh rasisme yang bahkan lebih aneh, memerintahkan aktris Fredi Washington untuk mengenakan riasan yang lebih gelap sehingga ia tidak akan dikira sebagai wanita kulit putih di The Emperor Jones .)
Masalahnya menjadi lebih suram dengan karakter seperti Charlie Chan, yang didasarkan pada detektif Honolulu kehidupan nyata Chang Apana. Pada tahun 2003, ketika Fox Movie Channel mulai menyiarkan film-film Chan sebelum merilisnya dalam DVD, beberapa aktivis Asia memprotes, menolak kedua cara karakter Chan ditulis dan fakta bahwa ia digambarkan oleh Kaukasia (termasuk Warner kelahiran Swedia) Oland). (Saya belum menemukan protes terhadap Manuel Arbó, yang memerankan Chan pada tahun 1931 dalam bahasa Spanyol Eran Trece .)
Chan — orang terpintar dalam film-filmnya — pada akhirnya adalah sosok yang memberdayakan, dan seorang korektif yang baik untuk Fu Manchu karya Sax Rohmer, yang ditiru di layar oleh Boris Karloff, di antara yang lain.
Artis selalu punya pilihan. Saya tidak dapat mengingat satu contoh pun dari Charlie Chaplin menggunakan humor rasial, tetapi pembuat film favorit saya, Buster Keaton, terlalu sering membuat orang kulit hitam menjadi beban lelucon. Demikian pula, penulis dan sutradara Preston Sturges suka membuat para bartender dan kepala pelayan kulit hitamnya ketakutan dan tidak terlalu pintar (misalnya, Travel Sullivan, The Palm Beach Story ), sesuatu yang tidak pernah dilakukan Val Lewton sezamannya.
Fred Astaire menampilkan "Bojangles of Harlem, " upeti untuk penari Bill Robinson, di Swing Time.
Dalam karyanya, Mandvi mengabaikan beberapa contoh yang lebih mencolok dari orang kulit putih yang bermain ras lain. Al Jolson menggunakan wajah hitam sepanjang karirnya, termasuk musikal inovatifnya The Jazz Singer . Judy Garland dan Mickey Rooney mengenakan wajah hitam di musikal Babes in Arms . Ini dapat dilihat sebagai upaya untuk budaya hitam yang sesuai, dan karenanya tidak nyaman untuk ditonton. Tetapi ketika Fred Astaire melakukan peniruan terhadap Bill Robinson di Swing Time, itu tampak seperti penghormatan sejati, upaya untuk menghormati sesama penari yang disegani.
Apakah itu rasis ketika Orson Welles mengenakan riasan gelap untuk memainkan peran utama dalam adaptasi Shakespeare's Othello (1952) di layarnya, atau pilihan artistik? Ketika Laurence Olivier membuat versi Othello-nya pada tahun 1965, akankah lebih baik diterima jika dia tidak terlalu ekstrem dengan makeup-nya?
Jadi, ya, John Wayne memerankan Genghis Khan di The Conqueror (1960), seperti halnya Chuck Connors yang memerankan Geronimo (1962) dan Jeff Chandler, Cochise in Broken Arrow (1950). Tetapi Wayne juga berperan sebagai pelaut Swedia Ole Olsen dalam adaptasi John Ford atas Eugene O'Neill yang memerankan The Long Voyage Home (1940) —sangat sulit untuk Duke. Haruskah pembuat film diberi penghargaan karena memperlakukan karakter-karakter ini dengan hormat? Apakah lebih buruk ketika Tony Curtis menyamar sebagai pahlawan India Pima, Ira Hayes (dalam The Outsider, 1961), atau ketika ia berpura-pura menjadi ksatria abad ke-15 (dalam The Black Shield of Falworth, 1954)?
Mungkin masalah sebenarnya di sini bukanlah apakah orang Kaukasia dapat menggambarkan berbagai ras, orientasi seksual, atau jenis kelamin. Apa yang seharusnya mengganggu kita adalah jika jelas bahwa niat artis itu untuk menyakiti. Dan ini tampaknya menjadi pusat tanggapan Arab-Amerika terhadap Sang Diktator .
Menebak motif seniman adalah pekerjaan rumit. Di Borat, Sacha Baron Cohen mengolok-olok rakyat Kazakhstan, menggambarkan mereka sebagai orang yang bodoh dan sesat. Tetapi bagi banyak orang, Baron Cohen lolos dengan karakternya karena ia juga menggambarkan orang Amerika dalam film itu bodoh dan fanatik. Ketika Baron Cohen mengolok-olok homoseksual di Bruno, respons kritis lebih bisu.
Keluhan terhadap Baron Cohen dimulai sejak awal dalam kampanye publikasi The Dictator : Nadia Tonova, seorang direktur Jaringan Nasional untuk Komunitas Arab Amerika; pengacara Dean Obeidallah tentang Pendapat CNN; penulis Lucas Shaw di Bungkus.
Karena karakternya dalam The Dictator adalah orang jahat, Baron Cohen kembali merasa ia memiliki lisensi untuk menggunakan lelucon yang di sisi lain akan bersifat rasis. Kritikus New York Times, AO Scott menemukan logika ini "menjijikkan" dalam ulasannya. "Kita bisa menertawakan kekotorannya, merasa aman karena tahu bahwa kita tidak benar-benar xenophobia karena kita juga mencibir pada orang-orang bodoh yang jatuh cinta pada tipuan itu, " tulis Scott. “Udik bodoh. Orang asing bodoh. Syukurlah kita bukan orang fanatik seperti mereka! ”
Rasisme, terkait erat dengan xenophobia, tidak dapat dipisahkan dari budaya populer. Dalam Kata dan Tempatnya; atau, Ilustrasi Etimologis tentang sejarah, etnologi, dan geografi, Isaac Taylor mendaftarkan banyak cara nama-nama yang digunakan untuk kelompok etnis yang berbeda dapat ditelusuri kembali ke akar yang berarti "lain, " "orang luar, " "orang barbar, " "musuh." dengan sengaja membatasi pemahaman kita tentang orang-orang yang tidak kita kenal, atau bersikeras memandang mereka sebagai "orang lain, " bahwa kita menjadi rasis.
Baca posting Budaya Reel baru setiap hari Rabu dan Jumat. Dan Anda dapat mengikuti saya di Twitter @Film_Legacy.
