Jika Anda berbelanja smartphone belakangan ini, Anda menyadari banyaknya pilihan yang mengejutkan, belum lagi ratusan ribu aplikasi yang tersedia begitu Anda mendapatkannya. Tetapi musim panas mendatang Anda akan memiliki pilihan baru tidak seperti apa pun sebelumnya. Dan itu tidak dibuat oleh perusahaan teknologi. Itu dari pemerintah AS. Fitur baru ini akan menanyakan calon pembeli, dengan banyak kata, apakah Anda ingin berkontribusi terhadap kekejaman di Republik Demokratik Kongo, atau tidak?
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Konflik adalah tema dari fenomena bulan ini. (Tim Bower) 
Penambang melihat keuntungan mereka diambil oleh kelompok bersenjata. (Meinrad Schade / Anzenberger / Redux) 
Galeri foto
Banyak komponen ponsel pintar — dan yang ada di komputer, laptop, dan konsol video game — dibuat sebagian dari timah (digunakan untuk solder), tungsten (yang membuat unit bergetar) dan tantalum (yang menyimpan listrik). Sumber utama untuk logam yang sangat penting (dikenal sebagai "3 T") ditambang di Kongo, tempat perang saudara yang brutal telah merenggut lebih dari lima juta jiwa sejak akhir 1990-an. Milisi pemberontak dan unit pasukan pemberontak memperoleh sekitar $ 185 juta per tahun dengan mengendalikan akses ke lebih dari setengah tambang dan mengumpulkan suap dan pajak terlarang di sepanjang rute perdagangan.
Dalam peraturan federal pertama dari jenisnya, perusahaan elektronik akan segera memberi tahu Komisi Keamanan dan Pertukaran apakah produk mengandung mineral konflik yang dilarang dari tambang yang dikendalikan oleh kelompok bersenjata di Kongo. Perusahaan dengan produk "bebas konflik" dapat mengiklankannya seperti itu. Agaknya perusahaan lain akan mendapati dirinya dinamai dan dipermalukan.
"Beri tahu konsumen kebenaran dan biarkan mereka memutuskan apakah mereka ingin membeli produk yang terbuat dari mineral yang membiayai pemerkosaan geng dan kekejaman hak asasi manusia, " kata Senator Richard Durbin, Demokrat Illinois yang merupakan sponsor utama peraturan tersebut - amandemen yang didukung dua partai. untuk Dodd-Frank Wall Street Reform Act. Perusahaan harus mematuhi aturan SEC yang baru sebelum 31 Mei 2014.
Hampir 6.000 perusahaan akan terpengaruh, dan bukan hal kecil bagi mereka untuk meletakkan jari mereka pada sumber setiap bit logam dalam produk kompleks mereka. Mengaudit rantai pasokan elektronik global adalah teknologi tinggi yang setara dengan membuka kue. Pada saat timah, tantalum, dan tungsten mencapai jalur perakitan, mereka kemungkinan telah melakukan perjalanan di seluruh dunia, dari tambang di Afrika ke pabrik peleburan di Malaysia dan melalui banyak perantara di sepanjang jalan. Kritik terhadap aturan pengungkapan baru, termasuk beberapa anggota Kongres dan asosiasi bisnis terkemuka, mengatakan hal itu menempatkan beban yang tidak masuk akal pada perusahaan elektronik.
Dan perusahaan jelas khawatir tentang prospek bertahan dengan mineral konflik. Dalam sebuah survei pendapat oleh perusahaan akuntansi PricewaterhouseCoopers, 57 persen bisnis mengatakan bahwa publisitas yang merugikan yang berasal dari penggunaan logam yang dilarang akan mencemari merek mereka, mendorong reaksi pemegang saham atau menginspirasi boikot konsumen.
Jika konsumen menekan perusahaan untuk menghindari logam, menurut pemikiran itu, yang pada akhirnya akan memaksa kelompok bersenjata di Kongo untuk melepaskan cengkeraman mereka di tambang, yang memungkinkan keuntungan mengalir ke perusahaan yang sah dan pekerja mereka.
Ada alasan untuk berpikir bahwa pendekatan ini mungkin berhasil, mengingat upaya awal sudah memiliki beberapa dampak. Pada 2010, misalnya, koalisi lebih dari 80 perusahaan membantu mendirikan Program Peleburan Bebas-Konflik dan setuju untuk tidak menerima logam dari tambang yang dikendalikan oleh kelompok bersenjata. Awal tahun ini, General Electric, Intel dan HP membiayai dana untuk membantu para smelter melakukan audit rumit yang diperlukan untuk memverifikasi bahwa bijih mereka berasal dari sumber yang sah. "Anda benar-benar melihat demiliterisasi langkah-demi-langkah dari tambang-tambang ini, " kata Sasha Lezhnev dari Proyek Enough anti-genosida yang berbasis di Washington, DC.
Meskipun perusahaan telah menurunkan biaya produksi mereka dengan mengandalkan pemasok global, mereka juga harus mengeluarkan biaya. Aktivis semakin membuat bisnis bertanggung jawab untuk berurusan dengan negara-negara yang melanggar hak asasi manusia — dan kemunculan jaringan media sosial telah membuatnya lebih mudah bagi mereka untuk mempublikasikan pesan mereka kepada konsumen Amerika. Perusahaan telah merespons dengan menciptakan inisiatif seperti produk "perdagangan yang adil" untuk mencegah boikot atau peraturan. Tetapi pemerintah memutuskan bahwa industri elektronik tidak terlalu terlambat untuk mengatasi masalah mineral konflik, dan menempatkan perusahaan di kursi panas.
Kongo tetap dilanda konflik paling mematikan sejak Perang Dunia II. Kampanye melawan mineral konflik merupakan upaya untuk memotong sumber daya yang menopang perang itu — dan sejarah telah menunjukkan bahwa itu adalah langkah awal yang penting untuk mencapai perdamaian.
