Ketika seorang dokter menarik catatan medis pasien, ia dapat melihat segala macam informasi — usia, jenis kelamin, berat badan, tinggi badan, warna mata, pemeriksaan terakhir dan sejenisnya. Tetapi beberapa dokter berusaha untuk menambahkan dua informasi baru ke dalam daftar itu: orientasi seksual dan identitas gender. Mereka berpendapat bahwa mengetahui bit informasi itu tidak hanya dapat membantu dokter merawat pasien dengan lebih baik, tetapi juga dapat meningkatkan jumlah data yang dimiliki komunitas medis tentang mereka.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal LGBT Health, para peneliti menunjukkan bahwa dokter tahu tentang beberapa kesenjangan kesehatan dalam komunitas LGBT — masalah-masalah seperti “tingkat skrining kanker serviks yang lebih rendah di antara lesbian, dan masalah kesehatan mental yang berkaitan dengan stres minoritas.” Gay laki-laki lebih mungkin terinfeksi HIV, dan perempuan lesbian lebih cenderung mengalami obesitas daripada tetangga heteroseksual atau biseksual mereka. Lesbian juga cenderung memiliki asuransi kesehatan. Kebanyakan wanita transgender memiliki prostat, tetapi banyak yang tidak mengikuti ujian prostat. Pria transgender memiliki jaringan payudara yang dapat mengembangkan kanker payudara, tetapi hanya sedikit yang melakukan mammogram.
Para peneliti ini berpendapat bahwa pengumpulan data tentang orientasi seksual dan identitas gender dapat membantu dokter lebih memahami risiko pasien, seperti halnya mengumpulkan data tentang ras. Menurut Center for American Progress, sebuah think tank liberal yang berbasis di DC, mengumpulkan data ini dapat berguna dalam membantu perusahaan asuransi memahami kebutuhan komunitas LGBT dan merancang proyek penjangkauan yang efektif. Mengetahui orientasi seksual pasien dapat membantu dokter bertanya tentang dukungan keluarga — faktor yang memprediksi tingkat depresi, penyalahgunaan alkohol dan narkoba, serta perilaku seksual berisiko.
Tetapi ada kerugian untuk mengumpulkan informasi semacam ini. Beberapa pasien khawatir tentang diskriminasi berdasarkan identitas gender atau orientasi seksual mereka, ketakutan yang tidak berdasar. Pasien lain khawatir tentang kerahasiaan dan privasi — masalah yang diperburuk oleh digitalisasi catatan. Pada 2011, hampir 5 juta catatan medis dicuri di Texas. Affordable Care Act secara eksplisit melarang diskriminasi berdasarkan segala hal mulai dari ras hingga identitas gender, tetapi itu tidak berarti bahwa pasien tidak akan didiskriminasi dalam praktik.
Pada 2012, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS memutuskan untuk tidak menambahkan identitas gender dan orientasi seksual pada catatan kesehatan elektronik, tetapi mereka masih membicarakannya. Universitas California di Sistem Kesehatan Davis baru-baru ini menjadi sistem akademik pertama yang memasukkan orientasi seksual dan identitas gender dalam catatan kesehatan elektronik mereka. Namun praktiknya masih jauh dari meluas. Menurut para peneliti ini seharusnya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
NHL Resmi Menyambut Para Pemain Gay Dengan Tindakan Paling Inklusif dari Setiap Olahraga Profesional
California Melarang Terapi 'Cure The Gays'
