Pada peringatan 154 tahun wafatnya, pedang yang dibawa oleh Kolonel Robert Gould Shaw akan dipajang di depan umum untuk pertama kalinya di Massachusetts Historical Society pada hari Selasa. Shaw menggunakan senjata ketika ia memimpin Resimen Infanteri Massachusetts ke-54, salah satu unit militer kulit hitam resmi pertama di Amerika Serikat. Ini akan dilihat untuk waktu yang terbatas musim panas ini bersama dengan memorabilia Perang Saudara lainnya.
Menurut siaran pers, pedang bertingkat telah hilang selama beberapa dekade sampai ditemukan awal tahun ini oleh keturunan Shaw, Mary Minturn Wood dan saudaranya. Seperti yang dilaporkan CBS News, mereka menemukan pedang ketika melewati loteng rumah keluarga di Massachusetts North Shore. (Wood dan saudara-saudaranya adalah cucu buyut saudara perempuan Shaw, Sarah Susannah, yang menikahi pewaris pengiriman Robert Bowne Minturn, Jr pada tahun 1861.)
Meskipun keluarga itu tahu pedang itu ada di tangan mereka pada satu waktu, mereka kehilangan jejak dari generasi ke generasi sampai Wood melihatnya di loteng. “Aku berkata, 'Uh oh. Ada tiga inisial di dalamnya: RGS, '"Wood memberitahu CBS. "Dan [saudaraku] berkata, 'Ohhh, ini pedang.'"
Ini bukan pertama kalinya pedang Shaw hilang dan kemudian ditemukan.
Pada tahun 1863, gubernur Massachusetts John A. Andrew meminta Shaw, yang saat itu seorang kapten di elit ke-2 Massachusetts, untuk memimpin Resimen Infanteri Massachusetts ke-54. Menurut The Civil War Trust, Shaw menerima posisi itu dengan enggan, tetapi ia tumbuh untuk menghormati dan mencintai anak buahnya. Dia juga diberikan pangkat utama dan, akhirnya, kolonel.
Menurut Steve Annear di Boston Globe, begitu pamannya George R. Russell mendengar tentang kenaikan keponakan keponakannya, ia menugaskan pedang untuknya dari sebuah perusahaan di Inggris. Suatu saat di awal Juli 1863, Shaw menerima pedang. Pada 16 Juli, yang ke-54 menyaksikan aksi pertama mereka di Battle of Grimball's Landing. Dua hari kemudian, resimen itu, dengan Shaw sebagai pemimpinnya, memimpin serangan yang menentukan di Fort Wagner dekat Charleston, South Carolina.
Selama serangan itu, Shaw ditembak mati, dilaporkan memegang pedang saat memimpin pasukannya. Dia berumur 25 tahun. Dari 600 orang yang menuntut Fort Wagner, Arsip Nasional menulis bahwa 272 orang terbunuh, terluka, atau ditangkap. Kisah mereka didramatisasi dalam film Glory yang memenangkan Oscar .
Ketika pertempuran berakhir, tubuh Shaw dilucuti pakaian dan pedangnya. Tetapi senjata itu nantinya akan ditemukan kembali.
Menurut siaran pers, pada tahun 1865, Jenderal Charles Jackson Paine telah menerima kabar bahwa pedang itu dimiliki oleh seorang perwira pemberontak di North Carolina. Juni itu, ia mengirim pasukan hitam untuk memulihkannya.
Ketika ayah Shaw, Francis, menerima pedang itu, dia segera mengenali maknanya. Seorang abolisionis yang setia, dia berkata, "Sejauh kata-kata seperti itu dapat diterapkan pada benda mati itu adalah senjata yang paling banyak dilakukan untuk orang kulit berwarna kita dalam perang ini, dan itu juga bagiku juga bagimu sumber kepuasan besar bahwa itu ditemukan dan dipulihkan oleh petugas pasukan berwarna. "
