Karya Jean-Michel Basquiat dapat terasa seperti mengatakan sesuatu yang baru pada setiap tampilan. Tetapi konservator seni Emily MacDonald-Korth menemukan sesuatu yang benar-benar rahasia saat memeriksa sebuah lukisan karya Basquiat: panah. Ternyata, ada proyektil yang menembus karya tanpa judul 1981 yang hanya dapat dilihat menggunakan cahaya hitam, lapor Rachel Corbett di artnet News.
Pemilik lukisan telah memanggil MacDonald-Korth, seorang konservator terkenal, untuk mengkonfirmasi bahwa karya seni itu, memang, dilukis pada tahun 1981. Selama pemeriksaan rutin potongan untuk memeriksa perbaikan dan pernis, MacDonald-Korth mematikan lampu dan melewati cahaya hitam di atas lukisan itu. "Saya mulai melihat benda ini dan saya melihat panah-panah ini, " katanya kepada Corbett. “Aku belum pernah melihat yang seperti ini. Dia pada dasarnya melakukan bagian yang sangat rahasia dari lukisan ini. ”
Panah-panah itu, kemungkinan dituliskan menggunakan krayon lampu-hitam, mirip dengan panah merah dan hitam lainnya yang muncul dalam lukisan dalam cahaya tampak. Tidak jelas apakah panah lampu hitam dimaksudkan untuk menjadi bagian dari lukisan yang sudah jadi atau tidak, tetapi MacDonald-Korth mencurigai Basquiat menyelinapnya dengan sengaja.
Ini bukan satu-satunya saat neo-ekspresionis, yang dianggap sebagai salah satu seniman paling berpengaruh di abad ke-20, memanfaatkan cahaya hitam dalam karyanya. Kembali pada tahun 2012, Jill Lawless di Associated Press melaporkan bahwa para ahli di Sotheby sedang memeriksa Orange Sports Figure (1982) ketika mereka menemukan tanda tangan dan tanggal di kanvas di bawah sinar ultraviolet. Basquiat biasanya tidak menandatangani karya-karyanya, melainkan menandainya dengan mahkota atau grafiti nom de guerre, SAMO; yang membuat tanda tangan penuh, terlihat atau tidak terlihat, dari artis akhir jarang terjadi.
Mungkin saja, bahkan mungkin, bahwa karya-karya Basquiat lainnya termasuk gambar cahaya-hitam yang belum ditemukan. Taylor Hoskins di Vice melaporkan bahwa artis itu dikenal karena mengerjakan banyak gambar sekaligus, jadi ia kemungkinan menggunakan teknik tersebut pada berbagai karya. Sudah sepantasnya ia tertarik pada gambar cahaya-hitam, mengingat lukisannya juga dikenal sebagai teka-teki visual, menggabungkan cat pada gambar dan kata-kata yang tergores.
"Ini adalah momen yang sangat menarik dalam penelitian Basquiat, " MacDonald-Korth mengatakan kepada Smithsonian.com melalui email. Dia terutama mencurigai Poison Oasis karya 1981 berisi gambar yang tidak terlihat. Ketika ia menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan Corbett dari artnet News, Poison Oasis dibuat pada tahun yang sama dengan karya tanpa judul dan panah yang terlihat juga muncul di lukisan itu.
