Dua tahun lalu, James Bristle, seorang petani kedelai Michigan, menemukan tulang hibrida mammoth berbulu-Kolombia saat memasang sistem drainase di salah satu ladangnya. Sekarang, menurut siaran pers dari University of Michigan, mereka telah menemukan lebih banyak. Para peneliti telah menggali sekitar 40 tulang tambahan, termasuk tengkorak, gading, dan gigi makhluk zaman es.
"Kami mendapat jenis informasi yang kami perlukan untuk melakukan sains dengan benar, dan kami juga dapat memulihkan jumlah bahan tambahan yang mengesankan dari hewan ini, " kata ahli paleontologi University of Michigan Daniel Fisher, yang memimpin penggalian Bristle dan siapa yang mengawasi analisis tulang dan sampel lingkungan, kata dalam siaran pers, "Saya yakin bahwa sebagai hasil dari penggalian kedua ini, kita akan memiliki lebih banyak wawasan tentang apa yang terjadi di sini."
Para peneliti memutuskan untuk mengunjungi kembali situs tersebut setelah mengetahui bahwa salah satu tulang mammoth memiliki tanggal radiokarbon lebih dari 15.000 tahun dan petunjuk dari temuan pertama menunjukkan makhluk itu disembelih oleh manusia purba. Sisa-sisa mamut ditemukan dalam sedimen tambak dan para peneliti percaya bahwa manusia purba memotong bangkai dan menyimpan bagian hewan di dasar kolam.
Para peneliti berencana untuk mengekstrak dan menganalisis spora jamur dan butiran serbuk sari dalam sedimen untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang kapan mamut hadir, ketika mereka menjadi punah dan bagaimana vegetasi mereka berubah dari waktu ke waktu.
Meskipun para peneliti hanya dapat memulihkan tengkorak dengan kedua gading yang terpasang dan beberapa tulang lainnya selama penggalian pertama pada tahun 2015, yang hanya berlangsung sehari, mereka menemukan bahwa mammoth hidup sampai usia sekitar 45 dan kemungkinan menginjak-injak tanah. antara 11.700 dan 15.000 tahun yang lalu, tulis Martin Slagter untuk MLive. Tulang-tulang yang ditemukan dalam penggalian awal kemudian dipajang di Museum Sejarah Alam Universitas Michigan pada November 2016.
"Itu adalah hal yang tergesa-gesa saat pertama kali ditemukan, " Bristle, yang mengubah nama pertaniannya menjadi Mammoth Acres setelah penemuan itu, mengatakan dalam rilisnya. "Jadi ini adalah kesempatan untuk menyelesaikan proses penemuan."
Temuan baru-baru ini berkontribusi pada upaya ilmiah lainnya untuk memahami kehidupan dan kematian raksasa berbulu. Studi terbaru menunjukkan bahwa kurangnya keragaman genetik dalam populasi mamut yang semakin menipis mungkin adalah salah satu dari beberapa faktor yang menyebabkan kepunahannya, Charlie Wood melaporkan untuk The Christian Science Monitor awal tahun ini. Tidak sepenuhnya jelas apakah mutasi genetik ini menyebabkan kematian mammoth Pulau Wrangel, tetapi waktu kepunahannya menarik bagi para peneliti. Temuan ini, kata para ahli, dapat berkontribusi pada upaya konservasi modern kita.
Meskipun temuan terbaru tidak memberikan jawaban atas misteri kematian mammoth, ia membantu para peneliti lebih lanjut memisahkan sejarah kehidupan binatang besar ini dan dapat memberikan petunjuk untuk interaksi mereka dengan manusia purba.
