Para peneliti telah menyematkan usia Bumi menjadi sekitar 4, 54 miliar tahun. Bukti paling awal dari genus Homo berasal dari 2, 8 juta tahun yang lalu dan karya seni tertua diciptakan sekitar 40.000 tahun yang lalu. Semua tanggal ini berasal dari penanggalan radiometrik - suatu proses yang melihat berbagai isotop dalam sampel. Karena beberapa isotop meluruh lebih cepat daripada yang lain, rasio antara isotop dapat memberikan tanggal. Sebagian besar sampel dari awal sejarah manusia diberi tanggal menggunakan isotop karbon, tetapi metode itu memiliki masalah, lapor Adrienne LaFrance untuk The Atlantic, dan masalah itu semakin buruk.
Konten terkait
- Berkat Bahan Bakar Fosil, Kencan Karbon Ada di Jeopardy. Satu Ilmuwan Dapat Memperbaiki Mudah
- Para Ilmuwan Telah Membicarakan Tentang Gas Rumah Kaca selama 191 Tahun
Atom karbon di udara berakhir di semua jenis bahan organik: tanaman menyerap karbon dioksida, hewan dan manusia memakan tanaman dan karbon akhirnya membangun jaringan, termasuk karbon isotop 14 yang tidak stabil. Segera setelah tanaman atau hewan mati, ia tidak lagi memasukkan karbon baru 14, dan atom-atom yang sudah ada mulai membusuk menjadi isotop karbon-12 dan karbon-12 yang tidak radioaktif. Akibatnya, sisa yang lebih tua memiliki lebih sedikit karbon 14.
Tetapi bahan bakar fosil yang dibakar manusia dan karbon dioksida berikutnya yang mereka keluarkan, akan menciutkan usia radiokarbon dari bahan organik baru apa pun yang diciptakan saat ini. Bahan bakar fosil berasal dari bahan organik lama yang telah menghabiskan karbonnya 14 dan sebagai hasilnya bahan organik baru tampak lebih tua dari sebelumnya. Karbon-14 baru diciptakan oleh sinar kosmik yang membombardir atmosfer, tetapi proses itu tidak mengikuti emisi.
"Dengan emisi bahan bakar fosil meningkat pada tingkat saat ini, dalam 20 hingga 30 tahun ke depan akan sulit untuk membedakan bahan yang baru diproduksi dari artefak bersejarah yang berusia beberapa ratus tahun menggunakan teknik penanggalan radiokarbon, " kata peneliti Heather Graven kepada Liz Kalaugher untuk Environmental Research Web. . Graven menerbitkan karya dalam Prosiding National Academy of Sciences yang menjelaskan bahwa pada tahun 2100, dengan perkiraan emisi, atmosfer akan memiliki usia radiokarbon 2.000 tahun. LaFrance menjelaskan implikasi untuk Atlantik :
Jika perhitungan Graven benar, penanggalan karbon seperti yang kita kenal sekarang tidak lagi dapat diandalkan pada tahun 2030. Yang berarti para ilmuwan tidak akan dapat menggunakan penanggalan karbon untuk membedakan antara bahan baru dan artefak yang berusia ratusan atau ribuan tahun. . (Penanggalan karbon sudah terbatas dalam ruang lingkup karena artefak yang lebih tua harus diberi tanggal menggunakan metode lain. Misalnya, Lucy, leluhur manusia berusia 3, 2 juta tahun, dikencani oleh para ilmuwan yang mempelajari aliran vulkanik dan abu dalam deposito di mana dia tulang ditemukan.)
Sebagai gantinya, para peneliti perlu mencari petunjuk lain untuk mencari tahu apakah temuan itu modern atau kuno. Mereka akan kehilangan alat penting.
