Selama bertahun-tahun, sebagian besar dari kita membayangkan perubahan iklim sebagai masalah jangka panjang yang membutuhkan solusi jangka panjang. Tetapi seiring berlalunya tahun — dan dengan kalender yang segera beralih ke tahun 2013 — tanpa upaya substansial untuk mengurangi emisi gas rumah kaca di seluruh dunia, kesan ini perlu diubah secara terburu-buru.
Menurut sebuah makalah baru yang diterbitkan hari ini di jurnal Nature Climate Change, ada sejumlah kecil yang mengejutkan yang perlu kita ingat ketika berhadapan dengan perubahan iklim: 8. Itu seperti dalam 8 tahun lagi hingga 2020, tenggat waktu penting untuk mengurangi emisi karbon global jika kita bermaksud membatasi pemanasan hingga 2 ° C, menurut tim peneliti dari trio lembaga penelitian — Institut Internasional untuk Analisis Sistem Terapan dan ETH Zurich di Swiss, bersama dengan Pusat Riset Atmosfer Nasional di Boulder, Colorado— yang menulis makalah.
Mereka sampai pada temuan dengan melihat serangkaian skenario berbeda untuk tingkat emisi pada tahun 2020 dan memproyeksikan ke luar berapa banyak pemanasan yang akan ditimbulkan masing-masing untuk planet ini secara keseluruhan pada tahun 2100. Mereka menemukan bahwa untuk memiliki peluang yang baik di menahan pemanasan jangka panjang hingga rata-rata 2 ° C di seluruh dunia — angka yang sering disebut sebagai maksimum yang bisa kita toleransi tanpa dampak bencana — emisi tahunan karbon dioksida (atau gas rumah kaca yang setara) pada tahun 2020 tidak boleh lebih tinggi dari 41 hingga 47 gigaton di seluruh dunia.
Itu masalah ketika Anda mempertimbangkan fakta bahwa kami saat ini memancarkan 50 gigaton setiap tahun; jika tren saat ini terus berlanjut, jumlah itu akan naik menjadi 55 gigaton pada tahun 2020. Dengan kata lain, kecuali kita menginginkan tingkat pemanasan yang dahsyat, kita perlu melakukan sesuatu, dengan cepat.
Para peneliti juga mempertimbangkan sejumlah pendekatan teknologi yang dapat membantu kita menurunkan angka ini pada tahun 2020: konversi massal menjadi pembangkit tenaga nuklir, adopsi cepat peralatan dan bangunan hemat energi, penggunaan kendaraan listrik dan cara lain untuk mengurangi penggunaan bahan bakar fosil. "Kami ingin tahu apa yang perlu dilakukan pada tahun 2020 agar dapat menjaga pemanasan global di bawah dua derajat Celcius selama seluruh abad kedua puluh satu, " kata Joeri Rogelj, penulis utama makalah itu, dalam sebuah pernyataan.
Ternyata beberapa kombinasi dari semua metode ini akan diperlukan. Tetapi menurunkan permintaan energi global - sebagian besar, dengan meningkatkan efisiensi - sejauh ini merupakan rute termudah untuk mengurangi emisi dalam waktu dekat untuk mencapai tujuan pada tahun 2020.
Jika target pengurangan tidak tercapai pada tahun 2020, menghindari pemanasan bencana secara teori masih mungkin, para peneliti mencatat, tetapi biaya untuk melakukannya hanya akan meningkat, dan pilihan kita akan semakin sempit. Jika kita mulai mengurangi emisi sekarang, misalnya, kita mungkin dapat mencapai tujuannya tanpa meningkatkan pembangkit tenaga nuklir, tetapi menunggu terlalu lama dan itu menjadi keharusan.
Menunggu melewati tahun 2020 juga akan membutuhkan perubahan yang lebih mahal. Dalam hal itu, "Anda harus mematikan pembangkit listrik tenaga batubara setiap minggu selama sepuluh tahun jika Anda masih ingin mencapai target dua derajat Celcius, " kata Keywan Riahi, salah satu penulis bersama. Menunggu juga akan membuat kita lebih bergantung pada teknologi yang belum terbukti, seperti penangkapan dan penyimpanan karbon dan konversi tanaman yang efisien menjadi biofuel.
"Pada dasarnya, ini adalah pertanyaan tentang seberapa besar masyarakat mau mengambil risiko, " kata David McCollum, rekan penulis lainnya. "Tentu saja lebih mudah bagi kita untuk mendorong masalah iklim sedikit lebih lama, tapi ... terus memompa tingkat emisi tinggi ke atmosfer selama dekade berikutnya hanya meningkatkan risiko bahwa kita akan melampaui target dua derajat."
Mengingat kegagalan yang terus-menerus dari para negosiator untuk datang ke segala jenis perjanjian iklim internasional - yang terakhir disorot oleh kurangnya kemajuan pada Konferensi COP 18 di Doha - "risiko" ini tampaknya lebih mirip dengan kepastian. 2020 mungkin tampak jauh, tetapi jika kita menghabiskan 7 tahun ke depan seperti yang kita miliki selama 18 tahun terakhir negosiasi iklim, itu akan sampai di sini lebih cepat daripada yang bisa kita bayangkan.
