Topeng pemakaman emas yang indah dan megah dari firaun Mesir Tutankhamun adalah salah satu artefak yang paling dikenal luas dari dunia kuno. Sekarang delapan karyawan dari museum Mesir yang memperlihatkan topeng itu menghadapi pengadilan disipliner untuk pekerjaan perbaikan yang tergesa-gesa dan tidak dilaksanakan dengan baik yang melakukan kerusakan yang berlangsung lama.
King Tut telah lama memesona para ahli Mesir Kuno dan masyarakat umum - asal usulnya, kehidupannya, dan kematiannya yang masih awal tetap tersembunyi dalam misteri. Penemuan makam King Tut pada tahun 1922 menyebabkan para ahli berpuluh-puluh tahun mencari dan menemukan sisa-sisa dan artefak berusia 3.300 tahun. Topeng yang menakjubkan adalah salah satu atraksi terbesar bagi negara dan diadakan di Museum Mesir yang dikelola pemerintah di Kairo, lapor Peter Apps for The Independent .
Namun, pada Agustus 2013, pekerja museum secara tidak sengaja melepaskan janggut topeng yang dikepang sementara memperbaiki perlengkapan lampu. Seorang turis yang mengunjungi museum pada saat itu mengambil foto dua lelaki yang tampaknya sedang memperbaiki topeng. "Seluruh pekerjaan itu memang terlihat seperti tamparan, " kata turis Jackie Rodriguez Robert Mackey di The New York Times.
Pekerjaan perbaikan termasuk gumpalan lem epoksi yang diterapkan cepat untuk memasang kembali janggut. Kemudian, epoksi yang bocor pada sambungan dihapus dengan alat logam tajam, menggaruk topeng emas.
Pada awalnya, direktur museum, Mahmoud al-Halwagy, menegaskan bahwa pekerjaan perbaikan tidak merusak artefak. Namun, pada Januari 2015, jelas bahwa masih ada lingkaran lem dan goresan yang terlihat. Untungnya, para ahli Jerman dapat menghapus epoksi menggunakan alat-alat kayu setelah pemanasan perekat, lapor Maram Mazen untuk Associated Press .
Kemudian, mereka memasang kembali janggut dengan menggunakan lilin lebah — bahan alami yang akan digunakan oleh orang Mesir kuno sendiri. "Itu disiapkan dengan baik dan janggutnya terpasang dengan sangat sukses, " Menteri Purbakala Mesir, Mamdouh el-Damaty, mengatakan pada Mazen.
Topeng kembali dipajang pada bulan Desember. Goresan itu masih ada, tetapi tidak akan terlihat oleh sebagian besar pengunjung, kata Monica Hanna, seorang arkeolog dan anggota Heritage Take Force Mesir, dalam sebuah kisah New York Times oleh Declan Walsh.
Delapan karyawan, termasuk mantan direktur museum dan mantan kepala restorasi, semuanya telah diskors dan dapat dipecat dari pekerjaan mereka. Mereka juga menghadapi denda berat. Otoritas penuntutan administratif yang memimpin penyelidikan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa karyawan dituduh "melakukan kelalaian dan pelanggaran terang-terangan terhadap aturan ilmiah dan profesional, " lapor Walsh.
Hanna menunjuk pada perubahan di museum yang telah menyebabkan menurunnya standar. "Ada perubahan pada orang-orang yang bekerja di sana, " katanya kepada The New York Times . "Orang-orang yang berpengalaman telah pensiun, dan yang baru tidak memiliki pelatihan yang memadai." Mungkin bencana di sekitar topeng raja muda yang tak ternilai akan mengatur museum untuk hak sekali lagi.
Mungkin tepat pada waktunya: Arkeolog semakin yakin bahwa ada kamar lain yang tersembunyi di makam Tutankhamun. Apa yang pernah ada di balik tembok utara mungkin mencakup lebih banyak artefak bernilai perlindungan dan tampilan.
