Saat mendekam di dalam penjara Suriah yang suram, sekelompok kecil narapidana mengukir nama-nama 82 tahanan ke potongan kain menggunakan tulang ayam, karat, dan darah mereka sendiri. Mereka berharap daftar itu kelak akan berhasil melampaui tembok penjara, menjadi bukti kekejaman yang ditimbulkan oleh perang saudara Suriah. Berkat keberanian dan kecerdikan seorang mantan tahanan, memo yang pudar baru-baru ini dipindahkan ke Museum Memorial Holocaust Amerika Serikat, Brian Witte melaporkan untuk Associated Press .
Dokumen-dokumen luar biasa diselundupkan keluar dari Suriah oleh Mansour Omari, seorang aktivis hak asasi manusia berusia 37 tahun. Pada awal perang, Omari bekerja di Pusat Media Suriah dan Kebebasan Berekspresi, di mana ia ditugaskan untuk mencatat kasus-kasus orang yang telah lenyap oleh rezim Presiden Suriah Bashar al-Assad. Pada 2012, kantor organisasi itu digerebek dan Omari ditangkap. Menurut Avantika Chilkoti dari New York Times, ia menghabiskan satu tahun di beberapa pusat penahanan brutal, di antaranya adalah penjara terkenal yang diawasi oleh Maher al-Assad, saudara presiden.
Meskipun ia telah dirampok kebebasannya dan, seperti yang dilaporkan Witte, menjadi sasaran penyiksaan, Omari tidak berhenti dalam usahanya untuk mendokumentasikan kengerian yang terjadi di Suriah. Dibantu oleh empat narapidana lain, ia bekerja untuk mencatat nama-nama rekan tahanannya pada potongan kain yang telah dipotong dari bagian belakang baju mereka. Mereka menggunakan tulang ayam yang patah sebagai pena, dan menciptakan "tinta" dengan mencampur karat dari jeruji sel mereka dengan darah dari gusi mereka.
“[P] seni alasan yang membuat saya memutuskan untuk mendokumentasikan nama-nama dengan cara ini merupakan tantangan bagi pemerintah - bahwa apa pun yang Anda lakukan, bahkan jika Anda menempatkan kami di bawah tanah, kami masih mengerjakan apa yang kami yakini, dan Anda tidak akan pernah menaklukkan, "Omari memberitahu Witte.
Omari adalah yang pertama di antara kelompok yang dibebaskan. Alasan pembebasannya tidak diketahui, tetapi menurut Chilkoti, kelompok asing yang telah berhubungan dengan Omari sebelum penangkapannya mungkin telah mengadvokasi atas namanya. Sebelum dia meninggalkan penjara, seorang narapidana yang memiliki pengalaman sebagai penjahit menjahit sisa kain ke kerah dan manset bajunya, sehingga dia bisa menyelundupkannya keluar dari fasilitas tanpa menarik perhatian para penjaga.
Setelah dibebaskan, Omari memulai kehidupan baru di Swedia. Dia terus menempelkan potongan-potongan kain di dalam sebuah buku catatan yang dia beli di sebuah penjara sipil pada akhir 2012. Selasa lalu, dia menyerahkan buku catatan itu kepada para ahli konservasi di Museum Peringatan Holocaust Amerika Serikat.
Lebih dari 117.000 orang telah ditahan atau hilang sejak perang saudara Suriah pecah pada 2011, menurut Human Rights Watch. Pada Februari 2016, 470.000 orang telah tewas menurut Pusat Penelitian Kebijakan Suriah, sebuah non-pemerintah non-profit independen. Menurut perkiraan PBB, kekerasan di Suriah telah menggusur 6, 3 juta orang di negara itu, dan memaksa sekitar 4 juta orang mencari suaka di luar negeri.
Museum Peringatan Holocaust, yang berfungsi untuk menarik perhatian pada kekejaman massal baru-baru ini, termasuk pameran yang ditujukan untuk konflik Suriah yang pahit. Setelah pelestari lingkungan telah selesai melestarikan kain tertulis Omari, kain tersebut akan dipajang sebagai pengingat abadi para korban perang.
Catatan editor, 16 Agustus 2017: Cerita ini telah diperbarui untuk mencerminkan bahwa sekelompok kecil tahanan mencatat nama-nama 82 tahanan, daripada setiap tahanan menuliskan nama mereka sendiri di memo kain. Selain itu, Mansour tidak menjahit kain ke kerah dan mansetnya, penjahit di antara para narapidana melakukannya untuknya.
