Musisi Kolombia, Cesar Lopez, mendapat inspirasi pada tahun 2002 ketika dia melihat seorang tentara di Bogota memegang senapannya dengan cara yang sama seperti Lopez memegang gitarnya. "Mereka adalah dua benda yang kamu bawa dengan cara yang sama, " katanya, "Tapi itu berarti dua hal yang sama sekali berbeda."
Dia memutuskan untuk mengambil senjata yang telah digunakan oleh gerilyawan dan kelompok paramiliter dalam konflik Kolombia dan mengubahnya menjadi sesuatu yang positif. Lopez berkolaborasi dengan luthier Alberto Paredes untuk membuat gitar yang tidak biasa dengan tubuh yang terbuat dari senjata tidak aktif. Dia menyebutnya "escopetarra", hibrida antara kata Spanyol untuk gitar dan senapan. Ini adalah alat perdamaian, Lopez menjelaskan, yang melambangkan metamorfosis yang dia harap akan dialami Kolombia.
"Senjata mewakili intimidasi, kehancuran, dan kematian, " katanya. "Gitar berarti kehidupan, kreativitas, konstruksi. Mereka bersatu untuk menciptakan objek yang melambangkan transformasi. Ini adalah simbol yang bisa diubah oleh apa pun."
Instrumen ini telah memberikan dampak besar. Lopez sekarang telah menghasilkan 17 escopetarras dari senapan dan AK-47, semua senjata yang pernah digunakan oleh kelompok bersenjata ilegal dalam konflik Kolombia dan berubah menjadi pemerintah secara sukarela sebagai bagian dari proses perdamaian negara. Dia memberikannya kepada semua orang mulai dari bintang rock Latin hingga museum. Bahkan ada satu tergantung di gedung PBB di New York.
Saya bertemu dengan Lopez di rumahnya di Bogota, ibukota Kolombia, tepat setelah ia bermain escopetarra untuk diplomat dan walikota Bogotá pada peluncuran Pekan Perdamaian 2008. Dia membiarkan saya memainkan escopetarra-nya, terbuat dari AK-47 yang dulunya milik tentara paramiliter. Pistol telah dilucuti dari jeroan, diganti dengan pickup gitar listrik dan kontrol volume. Laras logam disembunyikan di dalam leher kayu yang hangat dari gitar dan tidak pernah dapat menembak tembakan lain. Sementara Lopez mengatakan instrumen itu memiliki "sejarah rasa sakit, " ia membuatnya bernyanyi dengan indah.
Pada tahun 2006, kantor PBB di Kolombia melawan narkoba dan kejahatan menyebut Lopez sebagai "pembawa pesan anti kekerasan" resmi. Untuk posting ini, Lopez dan escopetarra-nya melakukan perjalanan keliling Kolombia dan sejauh Amerika Serikat dan Singapura untuk menyiarkan pesannya. Dia mengadakan lokakarya di penjara dan di antara kaum muda yang hidup dalam kemiskinan. Dia sering membawa instrumen aneh itu ke kelompok-kelompok mantan tentara paramiliter dan gerilyawan yang berusaha untuk kembali ke masyarakat. "Kamu menyadari bagaimana mereka berpikir, " katanya, "Beberapa orang perlu merasakan senjata. Beberapa memiliki gagasan bahwa senjata memberi mereka kekuatan atau membuat mereka lebih berani atau layak. Kadang-kadang melalui satu percakapan kita merobohkan semua kepercayaan itu."
Merehabilitasi tentara yang terdemobilisasi, yang diliputi oleh kekerasan dan keputusasaan, adalah kunci dalam upaya Kolombia untuk membangun perdamaian di dalam perbatasannya. Escopetarra adalah metafora untuk proses tersebut. "Ini memiliki dampak besar pada pejuang yang terdemobilisasi, " Lopez memberi tahu saya.
Setelah bertahun-tahun kekerasan dan pembunuhan "mereka bertanya pada diri sendiri apakah mereka akan dapat mengubah diri mereka sendiri dan memulai kehidupan yang layak. Escopetarra adalah contohnya. Orang-orang ini juga senjata, dan mereka harus belajar cara menonaktifkannya."
Mereka biasanya mulai memegang escopetarra seperti pistol, dengan jari pada pelatuk, tetapi akhirnya memetik gitar dan menciptakan musik. "Akhirnya mereka menyadari bahwa ini adalah latihan untuk mengubah satu hal menjadi yang lain, " kata Lopez. "Jika senjata ini bisa mengubah struktur alami menjadi sesuatu yang kreatif, maka orang juga bisa."
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota berpose dengan "escopetarra, " sebuah gitar yang dibuat dari AK-47 yang dinonaktifkan. (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez dan pemain cello Sandra Parra tampil di Bogota dengan "escopetarra" -nya pada peluncuran minggu perdamaian 2008 di Kolombia. (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota berpose dengan "escopetarra, " gitar yang dibuat dari AK-47 yang dinonaktifkan (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota berpose dengan "escopetarra, " gitar yang dibuat dari AK-47 yang dinonaktifkan (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota berpose dengan "escopetarra, " gitar yang dibuat dari AK-47 yang dinonaktifkan (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez di rumahnya di Bogota berpose dengan "escopetarra, " gitar yang dibuat dari AK-47 yang dinonaktifkan (Kenneth R. Fletcher) 
Cesar Lopez tampil di Bogota dengan "escopetarra" -nya pada peluncuran minggu damai Kolombia 2008. (Kenneth R. Fletcher)
