Dalam beberapa tahun, kota masa depan akan muncul, dengan bus yang dapat dikendarai sendiri, mobil yang berkomunikasi dengan lampu jalan dan stasiun pengisian listrik di hampir setiap jalan. Atau setidaknya itulah yang diharapkan Columbus, Ohio, masa depannya setelah memenangkan kompetisi Smart City Challenge dari Departemen Perhubungan.
Columbus, dengan populasi metro sekitar 2 juta, mengalahkan 77 pendatang lain dan enam finalis lainnya untuk menerima hibah transportasi $ 40 juta dari pemerintah Federal dan $ 10 juta dari Vulcan, Inc., sebuah perusahaan yang dimiliki oleh co-founder Microsoft Paul Allen . Kota ini juga telah mengamankan dana pendamping yang akan membawa total investasi dalam infrastruktur transportasi menjadi $ 140 juta.
"Pendanaan ini adalah pengubah permainan untuk Kota Columbus dan pusat Ohio, " kata Senator Sherrod Brown dalam siaran pers. "Aku senang Departemen Perhubungan mengakui apa yang sudah kita ketahui — Columbus adalah kota pintar yang pantas memenangkan tantangan ini."
Alex Davies di Wired melaporkan bahwa pada tahun 2045, akan ada 70 juta lebih banyak orang di jalan dan 65 persen lebih banyak truk. Itu adalah resep untuk jalan raya yang macet, kemacetan lalu lintas apokaliptik, dan kualitas hidup yang bahkan lebih rendah untuk penumpang.
Itu sebabnya Sekretaris Transportasi Anthony Foxx memimpikan kompetisi Smart City, yang diluncurkan Desember lalu. Tujuannya adalah membuat kota dan daerah menghadapi masalah transportasi yang sulit untuk mulai memikirkan masa depan, dan inovasi serta strategi apa yang dapat membantu mengubah banyak hal. Ini adalah pola pikir baru untuk industri transportasi yang biasanya berfokus pada menuangkan beton dan membangun jembatan.
"Ini mungkin tampak agak aneh, " Foxx memberi tahu Davies. “Saya berdiri di atas salah satu sektor tersulit, stodgiest di Amerika.”
Tantangan itu membuat kota berpikir. Proposal San Francisco termasuk mengajak lebih banyak orang untuk naik kendaraan yang bersih untuk mendapatkan lebih banyak mobil. Setelah selesai, mereka mengusulkan mengganti garasi parkir dengan perumahan yang terjangkau, sesuatu yang sangat dibutuhkan kota, lapor Michael Laris di The Washington Post . Austin, yang telah melihat ledakan populasi yang besar dalam lima tahun terakhir, ingin menciptakan "taman dan naik" - hub transportasi gaya di pinggiran kota untuk mengeluarkan mobil dari pusat kota. Denver menyarankan untuk bermitra dengan layanan rideshare seperti Lyft untuk mempromosikan transit atas permintaan untuk penduduk miskin.
Menurut Rick Rouan di The Columbus Dispatch, rencana kotanya sangat berfokus pada Linden, bagian kota yang kurang beruntung di mana penduduk tidak memiliki akses ke mobil dan pilihan transportasi lainnya. Rencana tersebut termasuk membuat pass transit dan sistem pembayaran universal yang mencakup sistem bus COTA dan juga akan bekerja dengan layanan rideshare untuk membantu orang tanpa kartu kredit atau rekening bank. Mereka juga ingin uji lapangan armada kendaraan otonom yang akan dimulai di terminal bus kompleks Pusat Kota Easton dan mengantarkan pekerja ke pekerjaan mereka di toko-toko terdekat, sehingga mengurangi kemacetan di daerah tersebut.
"Kami saat ini tidak memiliki banyak peluang kerja dalam batas-batas Linden, " Donna Hicho, direktur eksekutif Perusahaan Pengembangan Linden Besar nirlaba mengatakan kepada Simone McCarthy di The Christian Science Monitor . "[Bagi sebagian orang] pergi ke luar lingkungan seperti pergi ke kota yang sama sekali berbeda."
Columbus juga ingin menambah jumlah stasiun pengisian listrik di kota, dan menerapkan teknologi yang memungkinkan kendaraan dan infrastruktur berkomunikasi, seperti mengganti lampu untuk bus ekspres.
