Lukisan-lukisan Roy Lichtenstein, yang lahir 94 tahun yang lalu hari ini, adalah beberapa contoh paling ikon dari gerakan seni pop abad ke-20. Dengan menyesuaikan teknik dan gaya buku-buku komik, suatu produk yang dianggap sangat muda dan remeh, Lichtenstein menemukan cara untuk menyatukan seni "rendah" dan "tinggi" dalam komposisi menawan.
Namun, ketika Lichtenstein menikmati pengakuan dunia dan karyanya terus terjual hingga puluhan juta dolar dua dekade setelah kematiannya, para seniman buku komik telah menyuarakan frustrasi karena kreasi dan genre mereka disesuaikan dengan sedikit kredit dan tanpa uang.
Beberapa kritik ini muncul atas apa yang dianggap sebagai plagiarisme oleh Lichtenstein. "Faktanya tetap bahwa Lichtenstein hanya mereproduksi karya seniman komik asli, tanpa menambahkan banyak, " kata seniman komik Marc Ellerby kepada Guardian pada kesempatan retrospektif besar karir Lichtenstein di London Tate Modern pada 2013. Sementara mengekspresikan rasa hormat untuk Bakat Lichtenstein dalam karya-karya seperti "We Rose Up Slowly, " Ellerby juga merasa bahwa lukisan-lukisannya dari bingkai tunggal hampir tidak sesuai dengan narasi buku-buku komik yang panjangnya bisa ratusan halaman.
"Lichtenstein tidak lebih atau kurang untuk komik daripada Andy Warhol untuk sup, " gema Art Spiegelman, pencipta novel grafis "Maus, " kata dalam sebuah wawancara tahun 2007.
Artis komik Dave Gibbons, yang terkenal menggambar novel grafis "Watchmen, " telah membuat kritik yang lebih tajam terhadap karya Lichtenstein. "Saya tidak yakin itu seni, " kata Gibbons kepada BBC dalam wawancara 2013. "Banyak barang-barang Lichtenstein sangat dekat dengan aslinya sehingga sebenarnya berhutang besar pada karya seniman asli, " tambahnya, membandingkannya dengan musik di mana artis biasanya menghargai pencipta asli sebuah lagu bahkan ketika memparodikannya.
Untuk lebih menyinari bahan sumber di balik karya Lichtenstein, penggila komik David Barsalou telah menghabiskan lebih dari tiga dekade dengan susah payah menelusuri potongan-potongan asli yang dilukis oleh seniman itu dalam sebuah proyek yang disebut "Deconstructing Roy Lichtenstein."
Komentar yang lebih pribadi tentang hubungan Lichtenstein dengan industri komik berasal dari artis veteran Russ Heath, pencipta panel komik asli yang digunakan Lichtenstein dalam lukisannya yang terkenal "Whaam!" Pada tahun 2014, Heath, yang sekarang berusia 91 tahun, menggambar strip pendek tentang pengalamannya memiliki pekerjaannya disesuaikan dengan artis saat berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Sekarang setengah pensiun dan hidup dengan "pendapatan tetap, " Heath mengatakan ia bertahan dengan bantuan "Inisiatif Pahlawan, " sebuah badan amal yang mendukung pembuat komik yang membutuhkan. "Roy mendapat $ 4 juta dolar untuk itu, " kata Heath tentang "Whaam!" "Aku mendapat nol."
