Dengan ritsleting garis hutan, arung jeram, dan semburan api dari gunung berapi Arenal, Kosta Rika menawarkan banyak petualangan dan pemandangan yang mendebarkan. Yang tak kalah menarik adalah margasatwanya. Bukan hal yang aneh untuk melihat monyet melolong di pohon-pohon atau iguana hijau raksasa di jalur sepeda; paket coatimundi ekor cincin berkeliaran bebas bahkan di jalan yang sibuk. Tetapi jika Anda ingin melihat burung dan kura-kura, kesabaran terbayar.
Dari tujuh spesies penyu di dunia, lima bersarang di pantai yang dilindungi di Kosta Rika. Melalui proses pencetakan yang menakjubkan, kura-kura betina dewasa dapat bermigrasi ribuan mil ke pantai natal mereka untuk bertelur. Kura-kura penyu belimbing betina, yang saya amati di Kosta Rika dan yang dapat mengukur enam kaki pada saat jatuh tempo, mengendarai pasang surut dan mengalir ke pantai di pantai yang diterangi cahaya bulan, di mana pengunjung sering menunggu berjam-jam untuk melihatnya. Dia menggali lubang sedalam tiga kaki dengan sirip punggungnya dan menyimpan sekitar 60 telur lunak, lalu dengan hati-hati menutupinya dan kembali ke laut.
Untuk dampak minimal pada kura-kura yang terancam punah, pihak berwenang mengawasi dan membatasi jumlah pengunjung setiap malam. Tidak berbicara di atas bisikan dan tidak ada lampu kecuali lampu merah ranger saat sang ibu menjalani persalinannya. Dua bulan kemudian, tukik, yang panjangnya hanya tiga atau empat inci, menerobos pasir dan meluncur ke laut.
“Sangat spektakuler, seolah-olah Anda menyaksikan kelahiran alam, ” kata ahli ekologi Universitas Drexel James Spotila, yang telah mempelajari penyu belimbing Kosta Rika selama 20 tahun. "Anda dapat memasang garis zip hampir di mana saja, tetapi Anda tidak bisa pergi ke banyak tempat di dunia dan melihat penyu belimbing bertelur." Tempat-tempat yang mengawasi kura-kura adalah Taman Nasional Las Baulas di pantai Pasifik dan Nasional Tortuguero. Taman di pantai Karibia.
Tortuguero juga merupakan salah satu hotspot untuk mengamati burung. Tiny Costa Rica memiliki hampir 900 spesies burung, hampir setara dengan jumlah di seluruh Amerika Utara. Untungnya, Kosta Rika telah menyisihkan banyak daerah untuk melindungi karunia burungnya, dan burung-burung pemangsa, seperti penyu penyu, berbicara dan melangkah dengan lembut untuk menemukannya. Dengan quetzal berwarna permata, toucans dan macaw, puluhan spesies burung kolibri dan bangau, burung fregat yang luar biasa dan burung hantu kerdil, hanya untuk beberapa nama, pengunjung dapat berharap untuk meningkatkan daftar kehidupan birding mereka. “Ada begitu banyak jenis burung tropis, ditambah para migran, ” kata Fred Grady, ahli biologi Smithsonian Institution yang telah melakukan perjalanan ke Kosta Rika lima kali. Dia melihat 300 spesies pada perjalanan terakhirnya dan bahkan pergi minum malam hari. Sarannya: “Sewa pemandu, mereka tahu di mana semuanya berada. Anda akan melihat lebih banyak burung. "
Dari tujuh spesies penyu di dunia, lima bersarang di pantai yang dilindungi di Kosta Rika. (Ellen McKnight / Alamy) 
Beberapa wisatawan dapat melakukan perjalanan ke Kosta Rika untuk menikmati iklim tropis dan gunung berapi Arenal, tetapi daya tarik sebenarnya adalah satwa liar di negara itu. (Robert Harding Picture Library Ltd / Alamy) 
Melalui proses pencetakan yang menakjubkan, kura-kura betina dewasa dapat bermigrasi ribuan mil ke pantai natal mereka untuk bertelur. (Frans Lemmens / Alamy) 
Tempat menonton utama penyu adalah Taman Nasional Las Baulas di pantai Pasifik (lihat di sini) dan Taman Nasional Tortuguero di pantai Karibia. (MostardiFotografi / Alamy)
