Pada 1960-an dan awal 70-an, para peneliti seperti Timothy Leary dari Harvard dengan antusias mempromosikan penelitian yang disebut jamur "ajaib" (secara resmi dikenal sebagai jamur psilocybin) dan memperjuangkan manfaat potensial mereka untuk psikiatri. Untuk sesaat, tampaknya percobaan terkontrol dengan jamur dan psychedelics lainnya akan memasuki arus utama ilmiah.
Kemudian, semuanya berubah. Serangan balik terhadap budaya narkoba tahun 1960-an — bersama dengan Leary sendiri, yang ditangkap karena memiliki narkoba — membuat penelitian hampir mustahil. Pemerintah federal mengkriminalkan jamur, dan menghentikan penelitian selama lebih dari 30 tahun.
Namun baru-baru ini, selama beberapa tahun terakhir, pendulum telah berayun kembali ke arah lain. Dan sekarang, penelitian baru tentang psilocybin kimia yang mengubah pikiran khususnya — bahan halusinogen pada jamur “ajaib” —menunjukkan bahwa dosis rendah yang dikontrol secara hati-hati mungkin merupakan cara efektif untuk mengobati orang dengan depresi dan kecemasan klinis.
Studi terbaru, yang diterbitkan minggu lalu di Experimental Brain Research, menunjukkan bahwa dosis tikus dengan bentuk psilocybin yang dimurnikan mengurangi tanda-tanda ketakutan mereka. Tikus dalam penelitian telah dikondisikan untuk mengaitkan suara tertentu dengan perasaan disetrum listrik, dan semua tikus dalam percobaan terus membeku ketakutan ketika suara dimainkan bahkan setelah peralatan yang mengejutkan dimatikan. Tikus yang diberi obat dalam dosis rendah, berhenti beku jauh lebih awal, menunjukkan bahwa mereka mampu melepaskan rangsangan dan pengalaman negatif rasa sakit dengan lebih mudah.
Psilocybin, bahan kimia aktif dalam jamur halusinogen. (Hitam = atom karbon, putih = hidrogen, merah = oksigen, biru = nitrogen, dan oranye = fosfor.) (Gambar melalui Wikimedia Commons / Jynto) Sulit untuk bertanya pada tikus yang tersiksa mengapa tepatnya itu terasa kurang menakutkan (dan mungkin bahkan lebih sulit ketika tikus itu berada di tengah perjalanan jamur). Tetapi beberapa penelitian terbaru lainnya telah menunjukkan efek yang menjanjikan dari psilocybin pada kelompok subyek yang lebih komunikatif: manusia.
Pada tahun 2011, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Archives of General Psychiatry oleh para peneliti dari UCLA dan di tempat lain menemukan bahwa psilocybin dosis rendah meningkatkan suasana hati dan mengurangi kecemasan 12 pasien kanker stadium akhir dalam jangka waktu yang lama. Ini adalah pasien berusia 36 hingga 58 tahun yang menderita depresi dan gagal menanggapi pengobatan konvensional.
Setiap pasien diberikan dosis murni psilocybin atau plasebo, dan diminta untuk melaporkan tingkat depresi dan kecemasan mereka beberapa kali selama beberapa bulan ke depan. Mereka yang telah diberi psilocybin memiliki tingkat kecemasan yang lebih rendah pada satu dan tiga bulan, dan mengurangi tingkat depresi mulai dua minggu setelah perawatan dan berlanjut selama enam bulan penuh, seluruh periode yang dicakup oleh penelitian. Selain itu, pemberian dosis rendah secara hati-hati dan mengendalikan lingkungan mencegah setiap peserta dari memiliki pengalaman negatif saat berada di bawah pengaruh (bahasa sehari-hari, "perjalanan yang buruk.")
Sebuah kelompok penelitian dari Johns Hopkins telah melakukan studi terkontrol yang paling lama berjalan dari efek psilocybin, dan temuan mereka mungkin yang paling menjanjikan dari semua. Pada tahun 2006, mereka memberi 36 sukarelawan sehat (yang belum pernah mencoba halusinogen) dosis obat, dan 60 persen melaporkan memiliki "pengalaman mistik penuh." 14 bulan kemudian, mayoritas melaporkan tingkat kesejahteraan keseluruhan yang lebih tinggi daripada sebelum dan peringkat mengambil psilocybin sebagai salah satu dari lima pengalaman paling signifikan secara pribadi dalam hidup mereka. Pada tahun 2011, tim melakukan penelitian dengan kelompok terpisah, dan ketika anggota kelompok itu diinterogasi setahun kemudian, para peneliti menemukan bahwa menurut tes kepribadian, keterbukaan peserta terhadap ide dan perasaan baru telah meningkat secara signifikan — perubahan jarang terlihat pada orang dewasa telah meningkat.
Seperti banyak pertanyaan yang melibatkan berfungsinya pikiran, para ilmuwan masih dalam tahap awal untuk mencari tahu apakah dan bagaimana psilocybin memicu efek-efek ini. Kita tahu bahwa segera setelah psilocybin dicerna (baik dalam jamur atau dalam bentuk murni), itu dipecah menjadi psilocin, yang menstimulasi reseptor otak untuk serotonin, neurotransmitter yang dipercaya dapat meningkatkan perasaan positif (dan juga distimulasi oleh anti-depresan konvensional) narkoba).
Psilocybe cubensis adalah spesies jamur psilocybin yang paling umum. (Gambar melalui Wikimedia Commons / Wowbobwow12) Pencitraan otak pada psilocybin sedang dalam masa pertumbuhan. Sebuah studi 2012 di mana sukarelawan diberi dosis saat berada dalam mesin fMRI (fungsional magnetic resonance imaging), yang mengukur aliran darah ke berbagai bagian otak, menunjukkan bahwa obat tersebut mengurangi aktivitas di sepasang area “hub” (medial prefrontal cortex) dan posterior cingulate cortex), yang memiliki konsentrasi koneksi yang padat dengan area lain di otak. "Pusat-pusat ini membatasi pengalaman kita tentang dunia dan menjaganya agar tetap teratur, " David Nutt, ahli neurobiologi di Imperial College London dan penulis utama, mengatakan pada saat itu. "Kita sekarang tahu bahwa menonaktifkan wilayah-wilayah ini mengarah pada keadaan di mana dunia dianggap sebagai hal yang aneh." Tidak jelas bagaimana ini dapat membantu mengatasi depresi dan kecemasan — atau apakah itu hanyalah konsekuensi yang tidak terkait dari obat yang tidak ada hubungannya dengan itu. efek menguntungkan.
Apapun, dorongan untuk penelitian lebih lanjut tentang aplikasi potensial psilocybin dan halusinogen lainnya jelas sedang berlangsung. Wired baru-baru ini memprofilkan sekitar 1.600 ilmuwan yang menghadiri pertemuan Ilmu Psikedelik tahunan ke-3, banyak yang mempelajari psilocybin — bersama dengan obat-obatan lain seperti LSD (alias "asam") dan MDMA (alias "ekstasi").
Tentu saja, ada masalah yang jelas dengan menggunakan jamur psilocybin sebagai obat-atau bahkan meneliti efeknya dalam pengaturan laboratorium. Saat ini, di AS, mereka terdaftar sebagai "Jadwal I mengendalikan zat, " yang berarti bahwa mereka ilegal untuk membeli, memiliki, menggunakan atau menjual, dan tidak dapat diresepkan oleh dokter, karena mereka tidak memiliki medis yang diterima menggunakan. Penelitian yang terjadi berlangsung di bawah pengawasan ketat pemerintah, dan mendapatkan persetujuan untuk studi baru sangat sulit.
Yang mengatakan, fakta bahwa penelitian sedang terjadi sama sekali adalah tanda yang jelas bahwa segalanya perlahan berubah. Gagasan bahwa penggunaan ganja untuk obat suatu hari akan diizinkan di lusinan negara bagian akan terasa sangat mengada-ada — jadi mungkin bukan sepenuhnya tidak masuk akal untuk menyarankan bahwa jamur obat bisa menjadi yang berikutnya.
