Pada bulan Maret 1916, Undang-Undang Dinas Militer Inggris mulai berlaku, yang mewajibkan semua laki-laki yang belum menikah antara usia 18 dan 41 tahun untuk bertugas dalam Perang Dunia Pertama kecuali jika itu akan menyebabkan kesulitan serius bagi tanggungan mereka, mereka bekerja dalam pekerjaan sipil nasional bunga atau mereka sakit. Menurut rilis dari English Heritage, Parlemen juga dengan enggan memasukkan klausul keberatan yang teliti dalam RUU tersebut, yang memungkinkan orang-orang yang menentang perang untuk bergabung dengan Non-Combatant Corp.
Itu adalah jalan kasar bagi para penentang, kata Warisan Inggris. Mereka sering mengalami kesulitan mencari pekerjaan setelah perang dan diasingkan oleh keluarga dan komunitas mereka. Di Midlands Inggris, para penentang yang teliti melaporkan kepada Perusahaan Utara ke-2 Korps Non-Tempur di Richmond, Yorkshire untuk bertugas. Tetapi beberapa orang, yang disebut penentang absolut, menolak untuk melakukan dinas tanpa tempur, dan menghadapi hukuman penjara dan disiplin militer. Banyak dari mereka berakhir di sel di Richmond Castle, tempat mereka menulis pesan dan menggambar di dinding sel yang dingin dan lembab menggunakan pensil. Sekarang, British Heritage telah memulai sebuah proyek untuk melestarikan sekitar 5.000 gambar, nyanyian, dan pemikiran yang tertulis di dinding sel yang sudah runtuh yang telah berusia 100 tahun.
"Ini benar-benar mencengangkan bahwa begitu banyak dari ini telah bertahan selama satu abad, tetapi mereka sekarang rapuh seperti sarang laba-laba, " Kevin Booth, konservator yang memimpin proyek itu mengatakan kepada Maev Kennedy di The Guardian . "Ini adalah kesempatan terakhir untuk menyelamatkan, jika kita bisa, atau setidaknya merekamnya."
Penentang absolut yang paling terkenal dikenal sebagai Richmond 16, sekelompok sosialis, Saksi-Saksi Yehuwa, Quaker dan orang-orang dari afiliasi agama lain yang menolak dinas militer atau dinas non-tempur, dan dikirim ke sel-sel di Kastil Richmond.
Pada tanggal 29 Mei 1916, The Richmond 16 secara paksa dikirim ke garis depan di Boulogne, Prancis. Mereka diberi pilihan: bergabung dengan Non-Combatant Corp atau menghadapi pengadilan militer dan eksekusi, menurut sebuah artikel oleh Megan Leyland di English Heritage. Salah satu dari mereka bergabung dengan Corp, tetapi 15 lainnya tabah. Bersama 19 CO lainnya dari bagian lain Inggris, mereka pada awalnya dihukum mati, meskipun hukumannya kemudian diringankan menjadi 10 tahun kerja paksa.
Richmond Castle juga digunakan sebagai penguncian bagi prajurit yang berperilaku tidak pantas selama Perang Dunia II, dan Booth memberi tahu Kennedy bahwa banyak dari mereka menambahkan atau mengomentari grafiti yang dibuat oleh generasi sebelumnya. “Richmond 16 adalah satu-satunya cerita, tetapi ada jauh lebih banyak di tembok ini, ” kata Booth.
Relawan sedang direkrut untuk merekam grafiti dan berusaha mengidentifikasi pengarangnya. Kennedy menunjukkan bahwa ada beberapa gambar kasar atau lelucon kotor di dinding. Alih-alih, ada nyanyian pujian, ayat-ayat Alkitab, pernyataan politik, gambar rumit tentang istri dan ibu dan adegan dari Perang Dunia I.
“Satu-satunya Perang yang layak diperjuangkan adalah Perang Kelas. Kelas Pekerja Negara ini tidak memiliki perselisihan dengan Kelas Pekerja Jerman atau Negara lain mana pun. Sosialisme adalah singkatan dari Internasionalisme. Jika para pekerja dari semua negara bersatu dan menolak untuk berperang, tidak akan ada perang ”tulis seorang tahanan.
Richard Lewis Barry, seorang pekerja pabrik renda dari Derbyshire menulis pada tahun 1916, "Anda mungkin juga mencoba mengeringkan lantai dengan melemparkan air ke atasnya, seperti mencoba untuk mengakhiri perang ini dengan berperang."
Menurut The History Blog, Heritage Inggris akan menghabiskan sekitar setengah juta dolar untuk melestarikan dinding sel antara sekarang dan 2018 sebelum membuka area tersebut untuk umum.
