Segera, hari-hari membangun sesuatu dari balok-balok yang lebih besar — menempa, memahat, meraut, mengukir, memotong, menoreh — mungkin sudah berlalu. Dorongan untuk membangun dari bawah, meletakkan apa yang Anda butuhkan alih-alih memotong apa yang tidak Anda miliki, sepenuhnya sedang dilakukan.
Gagasan untuk mencetak film tipis dari logam telah menjadi teknik manufaktur andalan dari industri elektronik selama bertahun-tahun melalui proses yang disebut deposisi uap, tetapi penelitian baru dengan cepat memperluas berbagai bahan yang dapat disemprotkan atau dicetak. Teknik tradisional membutuhkan berton-ton energi dan kondisi yang sangat terspesialisasi, tetapi dorongan baru ini menurunkan persyaratan (dan biaya) itu, dan dalam proses menciptakan beberapa bahan baru yang mengejutkan.
Misalnya, cairan yang dikembangkan oleh para peneliti Stanford ini dapat diletakkan dengan printer inkjet, dan kemudian diubah menjadi jeli yang sangat konduktif. Pembuatnya berpikir itu bisa berguna untuk "memungkinkan sistem biologis untuk berkomunikasi dengan perangkat keras teknologi" - yaitu, membangun cyborg.
Dalam bidang energi, David Zax dari Technology Review melaporkan bahan baru, yang dibuat oleh New Energy Technologies, untuk menangkap sinar matahari yang dapat disemprotkan ke jendela untuk digunakan di rumah dan gedung perkantoran.
Dan apa yang harus dilakukan dengan semua listrik yang baru ditemukan ini yang menggulung jendela Anda? Nah, simpan di baterai penyemprot.
Dorongan itu tidak diturunkan ke mainan teknologi tinggi, baik. Para ilmuwan baru-baru ini membuat lapisan organik semprot untuk melindungi buah agar tidak rusak, dan beberapa bekerja mencetak organ pengganti untuk menopang pasokan untuk operasi transplantasi.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Ulrich Boser di “Diamonds on Demand”
