Gula sebagai racun. Gambar milik pengguna Flickr chrisjohnbeckett.
Satu sendok gula dapat membantu obatnya turun, tetapi penelitian yang berkembang melemparkan zat-zat manis sebagai pil pahit. Sementara nenek moyang kita memiliki akses ke gula hanya melalui buah-buahan, barang-barang yang dimurnikan telah menjadi bagian utama yang mengkhawatirkan dari makanan Barat. Ada banyak sekali makanan olahan — makanan penutup atau lainnya — dan orang menggunakan dan menyalahgunakan gula sampai-sampai beberapa negara berusaha mengendalikannya seperti tembakau atau alkohol. (Sebelum meloloskan "pajak gemuk", Denmark memberlakukan tarif tinggi untuk barang-barang manis.) Bahkan pengganti gula mulai dikecam: Sebuah penelitian baru-baru ini melaporkan hubungan antara pemanis buatan dan risiko gangguan metabolisme dan diabetes, dan beberapa dari Anda mungkin ingat suatu periode ketika barang yang dimanisikan sakarin dicurigai karena zat tersebut menyebabkan kanker pada hewan lab. Tapi mungkin salah satu pemanis aneh berbasis timah — dan seperti yang Anda duga, konsumsinya membawa konsekuensi serius.
Asetat timbal, juga dikenal sebagai gula timbal, adalah garam yang (ironisnya) memiliki rasa manis — kualitas yang cukup tidak biasa dalam racun, yang lebih cenderung terasa pahit, memberi sinyal pada pencicip bahwa mereka tidak aman untuk dikonsumsi. Orang Romawi kuno menggunakan senyawa itu — yang mereka sebut sapa — untuk mempermanis anggur, dan bagian-bagian aristokrat dari populasi dapat membuang kembali sebanyak dua liter sehari (bernilai sekitar tiga botol, walaupun anggur biasanya diencerkan dengan air). Ada perdebatan mengenai apakah anggur itu sendiri dapat menghasilkan efek fisiologis tradisional dari keracunan timbal, seperti kegagalan organ, infertilitas, dan demensia — hal-hal kecil yang membantu memfasilitasi jatuhnya sebuah kerajaan.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa gula timah tidak bisa mematikan. Ketika Paus Klemens II wafat pada tahun 1047, tidak ada yang tahu pasti apa yang membunuhnya, tetapi pemeriksaan pada tahun 1959 terhadap jasadnya jelas menunjukkan keracunan timbal. Tidak ada yang tahu pasti apakah itu disengaja atau disengaja, tetapi satu hal yang pasti: pria itu menyukai anggurnya, terutama yang berasal dari Jerman asalnya yang dipermanis dengan cara Romawi kuno. Dan sementara sejumlah teori telah muncul tentang penyebab kematian Ludwig van Beethoven, mulai dari sifilis dan penyakit koroner hingga lupus, keracunan timbal melalui anggur juga telah disarankan sebagai faktor penyebab kematiannya.
Semua yang dikatakan, gula timbal mungkin sebaiknya diserahkan pada aplikasi modernnya: produk pewarnaan rambut, yang, tanpa sengaja memberi label peringatan bahwa zat ini terkandung di dalamnya.
