Dari 1 Juli hingga 3 November, para peneliti telah mencatat 753 lumba-lumba mati di sepanjang garis pantai antara New York dan Virginia, Wired melaporkan. Hewan-hewan itu mati karena penyakit virus seperti campak yang disebut morbillivirus, yang telah menyebar dalam populasi beberapa tahun terakhir. Namun kali ini berbeda. Lebih dari sepuluh kali lebih banyak lumba-lumba mati telah muncul dibandingkan dengan rata-rata masa lalu, Yahoo melaporkan, menetapkan rekor kematian berdasarkan pada peristiwa masa lalu yang diketahui.
Foto: NASA
Jumlah mayat telah melebihi jumlah tubuh dari wabah historis terburuk yang diketahui, kata Yahoo. Wabah serupa dimulai pada tahun 1987 dan berlangsung selama sebelas bulan. Selama waktu itu, para peneliti menghitung 740 kematian yang diketahui. Sementara jumlah saat ini sebanding, para peneliti memperkirakan, berdasarkan wabah di masa lalu, bahwa siklus penyakit saat ini kemungkinan hanya pada titik setengah. Itu berarti lebih banyak lumba-lumba bisa mati dalam beberapa bulan mendatang.
Lumba-lumba baru saja memulai migrasi selatan ke perairan musim dingin yang lebih hangat dan, tidak mengherankan, mayat pertama tersapu di Florida minggu lalu. Para ahli lumba-lumba di Florida mempersiapkan diri mereka untuk lebih banyak kematian dengan memesan persediaan tambahan (lumba-lumba yang mencuci sering harus di-eutanasia, dan mereka perlu dikeluarkan dari pantai), Wired menulis, meskipun pada titik ini mereka tidak tahu apa yang diharapkan sejauh nomor pergi. "Kami telah melakukan apa yang bisa kami lakukan, " kata seorang pakar kepada Wired . "Sekarang kita tunggu dan lihat saja."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Siapa yang Membunuh dan Memotong Lumba-Lumba Ini?
Tumpahan Minyak Akhirnya Dikonfirmasi sebagai Penyebab Kematian Lumba-lumba
