Bulan ini kami mengundang mantan astronot NASA Tom Jones untuk menjadi ahli tamu kami. Dia terbang dengan empat misi pesawat ulang-alik, dan yang terakhir dia memimpin tiga wahana antariksa untuk menginstal US Destiny Laboratory, pusat dari penelitian dan kemampuan komando dan kontrol Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dia adalah penulis Ask the Astronaut , yang baru saja diterbitkan oleh Smithsonian Books.
Mana yang lebih menarik — luncurkan atau masuk kembali?
Bagi saya, masuk kembali tidak diragukan lagi lebih menarik secara visual. Saat peluncuran, jendela dek penerbangan kami mengarah ke langit yang kosong. Saat masuk kembali, jendela-jendela yang sama ini mengungkapkan pemandangan menakjubkan dari Bumi yang mendekat dengan cepat dan selimut plasma panas yang menyelimuti kapal kami saat bertabrakan dengan molekul udara di atmosfer Bumi. Pertunjukan cahaya berlangsung lebih dari 20 menit. Dan tidak seperti peluncuran, masuk kembali benar-benar hening dan hampir bebas getaran, kecuali untuk lima menit terakhir saat kami melambat melalui penghalang suara.
Seperti apakah bentuk matahari terbit orbital?
Stasiun Luar Angkasa Internasional mengelilingi Bumi setiap 92 menit atau lebih, yang berarti para astronot melihat hampir 16 matahari terbit dan 16 matahari terbenam setiap 24 jam. Matahari terbit dimulai dengan munculnya garis nila tipis di sepanjang cakrawala bumi, berubah menjadi biru telur robin saat ISS menuju fajar. Pelangi warna menyebar dengan cepat di sepanjang tepi planet, dan kemudian ada ledakan cahaya putih yang cemerlang saat cakram Matahari memecah atmosfer. Cakrawala bercahaya halus meledak menjadi sinar matahari putih-panas hanya dalam waktu sekitar 30 detik. Bahkan kamera digital kesulitan menangkap warna-warna halus dan tingkat cahaya yang berubah dengan cepat.
Berapa lama untuk pulih dari perjalanan panjang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional?
Diperlukan empat hingga enam minggu untuk mendapatkan kembali tingkat koordinasi, stamina, dan kekuatan sebelumnya. Pada awalnya, lengan dan kaki Anda terasa seperti timah; butuh hampir seluruh kekuatanku untuk bangkit dari tempat dudukku dan keluar dari lubang pengorbit dengan bantuan selamat datang dari kru darat. Saldo sangat menantang — butuh sekitar tiga hari untuk memulihkan keseimbangan saya. Dua hari setelah pendaratan saya di Columbia, saya mencoba mengemudi ke pusat ruang angkasa untuk meninjau fotografi Bumi kru kami. Aku berhasil sampai di ujung jalan, tiga rumah di bawah, sebelum aku melompat ke trotoar mencoba untuk belok kanan pertama. Aku parkir di sana, berjalan dengan hati-hati kembali ke rumah, dan meminta istriku untuk mengantarku.
Apakah Anda akan melakukan perjalanan ke dunia lain di luar angkasa jika Anda tahu Anda tidak bisa kembali?
Syukurlah bahwa pada masa Columbus, Ferdinand dan Isabella, dan Ratu Elizabeth I, penjajah bersedia meninggalkan kehidupan mereka yang akrab dan mencari peluang baru di Dunia Baru. Jika sebuah koloni di Bulan atau Mars menawarkan kesempatan yang lebih baik untuk keluarga saya daripada di Bumi, saya ingin berpikir saya memiliki keberanian untuk membuat lompatan ke dunia baru. Dalam jangka panjang, beberapa dari kita akan perlu pindah ke dunia lain dan menjajah mereka, untuk memastikan bahwa manusia tidak menyerah pada virus yang mengerikan atau dampak komet. Untuk bertahan hidup, kita harus menjadi spesies multi-planet.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
Tanya seorang Astronot
Astronot dan spacewalker Tom Jones menjawab setiap pertanyaan yang pernah Anda miliki tentang ruang di "Ask the Astronaut, " dari proses pelatihan untuk kandidat astronot baru, hingga tantangan meroket ke orbit, seperti apa rasanya hidup, bekerja, dan berjalan masuk ruang.
Membeli
