Film bisu berkedip-kedip di layar hitam dan putih, tetapi memori populer dari era diam lebih putih daripada hitam. Tapi seberapa terlibat pula orang Afrika-Amerika dalam industri film awal? Ini adalah pertanyaan yang baru saja mulai dijawab — dan berkat sumber digital baru, kisah Afrika-Amerika dan film bisu yang tak terhitung akhirnya mulai diceritakan.
Konten terkait
- Istana Film Biarkan Setiap Hari Orang Amerika Menjadi Royalti
- Selamat Ulang Tahun ke Bintang Cina-Amerika Pertama di Hollywood
- Tahun Ini Menandai Kwanza ke-50
Film Afrika-Amerika Awal: Merekonstruksi Sejarah Film Balapan Bisu, 1909-1930 adalah situs web dan basis data yang ditujukan untuk melacak pembuat film, aktor, dan seniman kulit hitam yang berkontribusi pada industri film awal. Sejauh ini, situs tersebut melacak 759 orang Afrika-Amerika yang berpartisipasi dalam industri film bisu dan mendokumentasikan 303 film bisu, 175 perusahaan film dan puluhan sumber daya mengenai partisipasi Afrika-Amerika dalam film bisu. Dan seperti banyak hal baik, itu lahir dari rasa frustrasi di pihak peneliti.
Ketika sekelompok mahasiswa UCLA mulai meneliti pembuat film hitam awal, mereka muncul hampir seluruhnya kosong. Jadi mereka memutuskan untuk mengumpulkan sedikit sumber daya yang ada dan melacak kontribusi hitam untuk hari-hari pendiri film. Mereka menggunakan koleksi khusus di University of California, Los Angeles untuk meneliti pembuat film hitam. Sepanjang jalan, mereka mengungkap seluruh sejarah yang tidak diketahui - dan proyek mereka mengambil relevansi tambahan ketika media sosial muncul untuk menentang kurangnya keragaman Hollywood.
Pada bulan Januari, Academy Awards mengumumkan nominasi 2015. Tak satu pun dari nominasi untuk kategori penghargaan teratas berwarna hitam — dan tren ini berlanjut tahun ini juga. Serangan #OscarsSoWhite yang sangat dipublikasikan di Twitter dan boikot berikutnya membawa perhatian pada masalah keragaman Hollywood, dan mendorong para siswa untuk bekerja lebih keras untuk mengungkap kisah-kisah tak terhitung dari orang-orang kulit berwarna yang selalu menjadi bagian dari Hollywood.
Meskipun pencapaian mereka tidak terkenal, orang Afrika-Amerika tidak hanya berkontribusi pada film bisu tetapi juga memiliki industri film alternatif. "Film ras, " demikian sebutannya, diproduksi untuk penonton hitam dan menampilkan pemain hitam, perusahaan produksi, dan kru. Karena mereka ada di luar arus utama kulit putih dari sistem studio yang sedang berkembang, beberapa film ras menyeberang ke penonton kulit putih. Selama bertahun-tahun, mereka memudar dari ingatan dan banyak yang tidak pernah berhasil masuk ke dalam buku sejarah.
Sumber terbuka, sumber daya online mengumpulkan informasi tentang film-film yang sedikit diingat, dari film-film seperti Inside Our Gates, yang menyeberang ke khalayak kulit putih pada tahun 1920 dengan kisah tentang hukuman mati tanpa pengadilan dan supremasi kulit putih yang dianggap telah dibuat sebagai tanggapan terhadap rasis DW Griffith. blockbuster Birth of a Nation, untuk Lottie Grady, seorang wanita terkemuka yang menyanyi untuk audiens selama perubahan reel di awal sembilan belas-puluhan atau "remaja." Ini juga memetakan hubungan antara pembuat film, pemain dan yang lainnya, menampilkan ikatan dekat yang membuat awal industri berdetak.
Film-film balap mungkin sudah terlupakan, tetapi sumber daya baru memungkinkan para peneliti untuk setidaknya menemukan tempat untuk memulai ketika mereka melihat lebih jauh ke dalam sejarah yang hilang dari film-film ini. Tetapi meskipun sejarah mereka lebih baik dilestarikan, film-film itu sendiri memudar — seperti banyak film bisu lainnya, banyak yang telah hilang atau hancur. Hanya sekitar 20 persen film bisu yang dibuat dengan gips hitam yang diperkirakan masih bertahan hingga hari ini.
Film-film mungkin terancam, tetapi itu tidak berarti bahwa ingatan mereka harus. Proyek-proyek seperti basis data baru membuktikan bahwa orang-orang kulit berwarna memberikan kontribusi serius pada masa-masa awal film — dan semakin banyak pertanyaan yang ditanyakan para sejarawan tentang kontribusi mereka, kemungkinan besar mereka akan diberi kredit yang pantas mereka terima.
