Kemarin, sebuah ledakan besar mengeluarkan sisa-sisa terakhir Bendungan Glines Canyon di Washington, meninggalkan bendungan sungai Elwha untuk pertama kalinya dalam lebih dari 100 tahun.
Ledakan menandai akhir dari proses pemindahan bendungan yang, setelah didiskusikan selama bertahun-tahun, dimulai dengan sungguh-sungguh pada tahun 2011, pertama-tama memindahkan bendungan Elwha yang lebih kecil, kemudian bendungan Glines Canyon setinggi 210 kaki. Penghapusan akhir reruntuhan akan memakan waktu enam hingga delapan minggu lagi, tetapi para pencinta lingkungan dan suku-suku Indian setempat sudah melihat perbaikan pada ekosistem. Dari National Geographic :
Selama tiga tahun terakhir, endapan yang terperangkap di belakang bendungan telah mengalir ke hilir, membangun kembali tepian sungai dan kerikil dan, di dalam dan sekitar mulut sungai, menciptakan sekitar 70 hektar pantai baru dan habitat muara tepi sungai untuk kepiting Dungeness, tombak pasir, selancar selancar, kerang, dan spesies lainnya. Di dasar samudera di lepas pantai, yang dulunya merupakan hamparan bebatuan tertutup rumput laut sekarang diselimuti lumpur dan pasir, juga habitat yang baik untuk kepiting dan tombak pasir. "Kami melihat semua jenis makhluk yang berbeda. Fantastis, " kata peneliti US Geological Survey Jonathan Warrick *. Suku Elwha Klallam berharap bahwa pada akhirnya, para anggotanya akan sekali lagi dapat memanen kerang di dekat mulut Elwha.
Dan kerang bukan satu-satunya makhluk yang melihat manfaatnya. Spesies salmon asli diharapkan untuk mengisi kembali sungai, dan danau-danau yang sebelumnya diisi kembali dengan kehidupan tanaman asli, yang para ilmuwan berharap akan menarik rusa lokal.
Meskipun mengeluarkan bendungan dari sungai bisa menjadi proses yang mahal dan rumit, itu tidak biasa seperti yang Anda bayangkan. Kelompok nirlaba American Rivers mencatat bahwa hampir 850 bendungan telah dihapus dalam 20 tahun terakhir. 51 dari mereka dihancurkan pada tahun 2013. Tahun lalu, California memulai proses pemindahan bendungan terbesarnya, mulai bekerja untuk menghilangkan Bendungan San Clemente setinggi 106 kaki di sungai Carmel.
* Nama ini kemudian diperbaiki oleh National Geographic
