Bagi kebanyakan orang, itu bukan masalah besar untuk menyeberang dari Ohio ke Indiana, Washington ke Oregon, atau Texas ke Louisiana. Namun bagi penulis terlaris di New York Times, Mark Stein, perbatasan-perbatasan itu mewakili perjanjian, negosiasi, pembalasan dendam pribadi, dan kebanggaan nasional selama berabad-abad. Stein menceritakan kisah-kisah di balik pembentukan negara-negara Amerika dalam buku barunya, Bagaimana Negara-Negara Mendapatkan Bentuknya Juga: Orang-Orang Di Balik Garis Batas, diterbitkan oleh rekan-rekan kami di Smithsonian Books, dan sekuel dari buku terlarisnya How the States Got Bentuk mereka . . Berikut ini adalah preview dari para penjelajah, politisi dan, seperti kasusnya, babi, yang bertanggung jawab untuk Amerika seperti yang kita ketahui:
1. Mason dan Dixon : Selama Perang Sipil, frasa ini secara populer digunakan untuk mengartikan garis antara negara bebas di Utara dan negara budak di Selatan, konotasi historis yang dipertahankan hingga saat ini. Meskipun garis Mason-Dixon terkenal di Amerika, tak satu pun dari penciptanya, Charles Mason dan Jeremiah Dixon, adalah orang Amerika. Faktanya, mereka adalah para surveyor Inggris yang tugasnya memetakan perbatasan untuk koloni Amerika abad ke-18 mirip dengan "meminta Mozart untuk bermain di prom, " menurut Stein. Pasangan ini membutuhkan waktu lima tahun untuk menentukan batas antara Pennsylvania, Maryland, dan Delaware. Dan itu bukan hanya satu baris, itu sebenarnya tiga — Garis Mason-Dixon.
2. Sequoyah : Satu-satunya garis negara di Amerika Serikat yang mempertahankan perjanjian perjanjian dengan penduduk asli Amerika adalah perbatasan antara Arkansas dan Oklahoma. Sequoyah adalah seorang pemimpin Cherokee (dan penemu bahasa Cherokee tertulis) yang membantu membentuk perbatasan itu sebagai bagian dari delegasi yang melakukan perjalanan ke Washington, DC, pada tahun 1828, untuk mencapai kesepakatan mengenai wilayah Cherokee. Perjanjian yang dihasilkan memindahkan perbatasan barat Arkansas ke arah timur dan memaksa Cherokee untuk bermigrasi ke barat. Suku itu tidak senang dengan perjanjian itu, dan bahkan mengancam Sequoyah dengan kematian. Namun, kemarahan mereka memudar seiring waktu, dan Sequoyah akhirnya bisa kembali ke rumahnya (yang sekarang sedikit lebih barat).
3. Brigham Young : Brigham Young adalah seorang pemimpin Mormon yang memainkan peranan integral dalam membentuk batas-batas Utah. Setelah Amerika Serikat mengambil kendali atas wilayah tersebut setelah Perang Meksiko, Young dan para pengikutnya mengajukan petisi kepada Kongres agar daerah itu masuk ke dalam Union sebagai Negara Deseret, yang menyebar secara luas ke seluruh Great Basin, yang menggabungkan beberapa bagian dari Wyoming modern untuk utara, Colorado dan New Mexico di timur, sebagian besar Nevada dan sebagian California di barat dan sebagian besar Arizona di selatan. Sebagai gantinya, Kongres menciptakan Wilayah Utah, yang meskipun lebih kecil dari Negara Bagian Deseret yang diusulkan, masih jauh lebih besar daripada Utah modern. Young menjabat sebagai gubernur wilayah itu dari tahun 1850 hingga 1857, tetapi Utah tidak menjadi negara resmi hingga tahun 1896.
4. Babi Tetangga Lyman Cutler: Lyman Cutler adalah penduduk Kepulauan San Juan abad ke-19, yang terletak di lepas pantai negara bagian Washington. Pada 15 Juni 1859, Cutler, seorang Amerika, menembak seekor babi milik tetangganya di Inggris karena itu membuatnya kesal. Luar biasa, insiden itu memicu serangkaian peristiwa yang menyebabkan Amerika Serikat dan Inggris hampir di ambang perang. Pada saat itu, kepemilikan pulau-pulau itu diperdebatkan antara kedua negara. Ketika seorang jenderal Amerika mendengar kematian babi itu dan melihat bahwa ketegangan sedang memuncak, ia memerintahkan agar pasukan Amerika ditempatkan di pulau-pulau itu. Inggris bereaksi, dan “dalam waktu delapan minggu, satu orang menembak babi telah meningkat menjadi enam puluh pasukan Amerika yang dibentengi, didukung oleh 400 bala bantuan lepas pantai, menghadapi kapal perang Inggris yang mengarahkan 167 meriam ke arah mereka dan mengangkut sekitar 2.000 tentara, ” menurut Stein. Kebuntuan itu berakhir, hanya ketika Angkatan Darat menjadi terganggu oleh berbagai peristiwa menjelang Perang Sipil. Tetapi tidak sampai 12 tahun kemudian, AS akhirnya diberi kepemilikan pulau-bahkan itu, perselisihan harus diputuskan oleh pihak yang tidak memihak dari Jerman. Tapi itu cerita lain.
William H. Seward. Gambar milik Galeri Potret Nasional.
5. William H. Seward : William Seward adalah Sekretaris Negara di bawah Abraham Lincoln, dan orang yang bertanggung jawab atas pembelian Alaska oleh Amerika Serikat. Perang Saudara sekali lagi berpengaruh dalam penciptaan negara baru. Penentang perang, Seward percaya Alaska akan memperkuat ikatan antara Pantai Barat dan seluruh negara. Seward berharap akuisisi itu akan mengalihkan perhatian dari beberapa ketegangan antara Utara dan Selatan. Rencana itu jelas tidak berhasil, tetapi setelah perang berakhir, Seward terus mengejar pembelian. Pada jam 4 pagi pada hari Rusia menerima kesepakatan pada tahun 1867, Seward membantu menyusun perjanjian di atas meja makan di rumah keluarganya. Senat meratifikasi perjanjian kemudian tahun itu dan AS membayar $ 7, 2 juta untuk negara bagian Alaska, atau $ 109 juta dalam dolar hari ini.
