Saya berharap saya bisa mengambil dinosaurus dari media untuk sementara waktu. Seseorang tentu harus. Wartawan yang malas dan pembuat film dokumenter yang tidak bermoral telah menunjukkan bahwa mereka tidak bisa bermain baik dengan Tyrannosaurus, Triceratops dan kerabat.
Dalam satu setengah bulan terakhir, kita telah melihat dinosaurus akuatik muncul kembali dalam laporan berita yang buruk, invasi media singkat dari dinosaurus alien yang sangat cerdas dan cerita-cerita berbau busuk tentang kentut dinosaurus, belum lagi penciptaan yang ganjil / konspirasi-teori luar angkasa yang digabungkan dengan teori pada Kuno. Alien . Saya hampir terkejut bahwa limpahan ini tidak diikuti oleh laporan dinosaurus yang menggunakan gas dalam perut mereka untuk mendorong diri mereka melalui ruang angkasa. Mengutip kata-kata abadi dari Ozzy Osbourne, akan tampak bahwa berita dinosaurus telah keluar dari jalur kereta api yang gila.
Dan distorsi terus datang. Sci-fi dan agregator berita sains io9 baru saja menarik kesalahpahaman ceratopsid yang saya pikir telah ditinggalkan dua tahun lalu. Kemarin sore Ed Grabianowski memposting sebuah artikel berjudul "Semua yang perlu Anda ketahui tentang kontroversi ilmiah yang dapat menghancurkan Triceratops ." Artikel itu dimaksudkan sebagai survei cepat baru-baru ini, dan penelitian yang cukup kontroversial, tentang apakah dinosaurus bertanduk bernama Torosaurus dan Nedoceratops adalah bentuk yang benar-benar lebih dewasa dari wajah bertanduk tiga, Triceratops . Gagasan umum adalah bahwa embel-embel Triceratops yang bulat dan bulat berubah bentuk dan mengembangkan dua lubang besar, yang disebut parietal fenestrae, relatif terlambat dalam kehidupan, ketika dinosaurus mencapai kematangan kerangka. Apa yang sebelumnya dianggap sebagai tiga dinosaurus yang berbeda mungkin sebenarnya hanya tiga tahap pertumbuhan dari genus yang sama.
Apakah ini benar-benar merupakan masalah perdebatan. Dan sementara Grabianowski menghasilkan tinjauan penelitian yang adil, pos itu mengulangi gagasan hyped — dan sepenuhnya salah — bahwa ahli paleontologi mungkin akan segera menenggelamkan Triceratops . "Jika Anda menangisi Triceratops yang sakit di Jurassic Park, atau hanya mencintai dinosaurus bertanduk ini sebagai seorang anak, " tulis Grabianowski, "ada satu kontroversi ilmiah yang perlu Anda pahami saat ini — itu yang mungkin berakhir dengan menunjukkan bahwa Triceratops tidak pernah ada "
Ini masalahnya. Triceratops benar-benar aman. Hanya pecahan dinosaurus yang memuja Torosaurus dan Nedoceratops yang memiliki sesuatu untuk dikhawatirkan. Saya membahas hal ini dua tahun lalu, ketika publikasi makalah pertama dalam debat yang sedang berlangsung ini memicu gelombang histeria yang kurang informasi. (Meskipun saya harus mengatakan bahwa desain baju Triceratops -Pluto cukup keren.)
Jika — dan saya tekankan jika — Triceratops, Nedoceratops, dan Torosaurus berubah menjadi tahap pertumbuhan dinosaurus tunggal, maka nama Triceratops menjadi prioritas. Ahli paleontologi OC Marsh bernama Triceratops pada tahun 1889, dan ia mengikutinya dengan deskripsi pertama Torosaurus pada tahun 1891. Nedoceratops adalah nama pendatang baru untuk tengkorak tunggal yang telah diberikan banyak moniker selama abad yang lalu; SEBAGAI Ukrainsky menciptakan nama pada tahun 2007. Mengingat arcana taksonomi yang mengatur nama ilmiah yang tepat untuk organisme, Triceratops akan tetap menjadi nama yang tepat untuk dinosaurus sejak didirikan pertama kali.
(" Brontosaurus " diletakkan di tempat tidur karena alasan yang sama. Brontosaurus adalah sinonim untuk dinosaurus bernama OC Marsh sebelumnya - Apatosaurus - dan ahli paleontologi Elmer Riggs mengakui keadaan ini lebih dari satu abad yang lalu. Tetapi Brontosaurus masih memiliki banyak cap budaya karena museum, buku, dokumenter, penulis, dan ahli paleontologi terus mengingatkan semua orang tentang perubahan nama. Brontosaurus masih hidup karena kita terus mengingatkan orang bahwa itu tidak benar-benar ada.)
Apa pun yang terjadi, Triceratops tidak ke mana-mana. Apa yang kita pikir kita ketahui tentang biologi dinosaurus mungkin berubah, tetapi nama klasiknya akan tetap. Saya menunjukkan ini di Twitter tak lama setelah posting io9 muncul, dan, untuk io9, editor sains Analee Newitz dengan cepat mengubah judul dan pengantar. Saya menghargai hasil edit yang cepat. Tubuh postingan itu adalah ringkasan yang bagus dari argumen yang ada saat ini, tetapi sangat menyakitkan melihat mitos yang sama "ZOMG, MEREKA MENGAMBIL TRIKERAT !" Digunakan untuk membingkai artikel.
Saya senang bahwa dinosaurus sangat populer. Penemuan-penemuan datang begitu cepat dan geram sehingga hampir tidak mungkin untuk mengikutinya, dan gelombang baru dinomania budaya tampaknya membengkak. Itulah mengapa saya menjadi sangat frustrasi dengan pernyataan yang salah tentang apa yang sebenarnya kita pelajari tentang kehidupan dinosaurus. Kita tidak perlu perhiasan — apakah itu menggoda kita dengan ancaman palsu hilangnya dinosaurus tercinta atau gagasan bahwa sauropoda kentut sampai punah. Resolusi luar biasa yang kita dapatkan dalam biologi dan evolusi dinosaurus paling baik dikomunikasikan secara sederhana, langsung, dan tanpa harus menemukan beberapa komedi konyol atau tidak tepat yang akhirnya mendistorsi apa yang sebenarnya kita ketahui. Dan saya akan lalai jika saya tidak menunjukkan bahwa para ilmuwan terkadang memainkan permainan ini juga. Ahli kimia Ronald Breslow mencoba menggunakan spekulasi kursi dinosaurus luar angkasa untuk memberikan bumbu kecil pada kertas yang biasa-biasa saja — tarikan ham yang dikepalai dan dieksekusi dengan buruk untuk mendapatkan perhatian yang sayangnya membuat saya sedih melihat beberapa penulis lain setuju. Tidak ada publisitas yang buruk, bukan?
Tentu saja, saya menyadari bahwa hanya menggerakkan tangan saya di udara dan dengan frustrasi menggeram, "Lakukan yang lebih baik!" Tidak akan menyelesaikan masalah. Ada outlet berita internet yang tampaknya tak terhitung jumlahnya, dan tidak pernah cukup penulis sains profesional, jadi itu semua terlalu mudah untuk churnalismus dan laporan keliru lainnya ke richochet di web. Mungkin kita pernah melihat kentut dinosaurus terakhir dan tyrannosaurus ruang angkasa, setidaknya untuk sementara waktu, tetapi tempat-tempat seperti Daily Mail, FOX News, dan berbagai outlet yang mengeluarkan siaran pers yang hampir tidak dimodifikasi karena berita pasti akan muncul dengan sakit kepala lainnya. -menginduksi kait di masa depan yang tidak terlalu jauh. Namun, jika tidak terlalu banyak bertanya, saya ingin jika tersangka beristirahat. Dinosaurus cukup menakjubkan tanpa sensasi.
