Sejak 1 Oktober tahun lalu, 47.017 anak-anak yang tidak didampingi telah tertangkap berusaha menyelinap ke barat daya Amerika Serikat. Jumlah anak-anak yang secara ilegal melintasi perbatasan telah meningkat selama bertahun-tahun, tetapi arus masuk ini merupakan rekor, kata New York Times . Pada hari Selasa, Senat menyetujui dana $ 2 miliar untuk membantu mengatasi apa yang Presiden Obama sebut sebagai "krisis kemanusiaan yang mendesak."
Setiap tahun, kata Fox News, ribuan anak melakukan perjalanan berbahaya ke AS, seringkali sendirian. Dari 2008 hingga 2011, kata Fox, sekitar 6.000 hingga 7.500 anak-anak tersapu oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, agen federal yang bertugas membantu anak-anak menemukan keluarga mereka atau mendeportasi mereka kembali ke negara asal mereka. Tahun ini, kata Fox, “totalnya diperkirakan akan mencapai 90.000” anak-anak.
Sebagian besar anak-anak melakukan penyeberangan di Texas selatan, dan gelombang luar biasa telah membanjiri layanan Patroli Perbatasan setempat.
Anak-anak itu kebanyakan datang dari El Salvador, Honduras dan Guatemala — negara-negara yang dihancurkan oleh kekerasan geng dan tingkat pembunuhan yang mengejutkan.
Untuk mengikutinya, DHS mengirim anak-anak ke fasilitas penahanan dan pangkalan militer di Arizona, California, Oklahoma, dan Texas, tempat mereka menunggu untuk diproses.
Itu skenario kasus terbaik untuk anak-anak ini. Luís Chaparro melaporkan kepada Wakil bahwa "terminal Greyhound di Phoenix memiliki perkemahan anak-anak dan keluarga yang menetap di sana karena otoritas perbatasan AS mengatakan mereka tidak punya tempat lain untuk meletakkannya."
Foto-foto yang bocor dari dalam salah satu fasilitas penjaga perbatasan di Texas menunjukkan anak-anak yang tinggal di tempat yang oleh seorang politisi disebut "kondisi yang menyedihkan."
Tidak ada yang sepenuhnya yakin mengapa jumlah anak yang mencoba masuk ke Amerika Serikat telah meningkat secara dramatis. Beberapa orang menyalahkan undang-undang imigrasi yang membingungkan, yang dapat mengirim pesan campuran ke keluarga Amerika Tengah tentang prospek anak-anak mereka di AS. Dalam kasus lain, anak-anak hanya datang untuk bergabung dengan orang tua mereka yang telah berimigrasi secara ilegal. Pemerintahan Obama, kata Wakil, mengaitkan lonjakan itu tidak harus dengan tawaran Amerika, tetapi dengan kondisi mengerikan tempat anak-anak melarikan diri.
"Dengan cara yang sangat nyata, orang-orang yang melarikan diri dari Amerika Tengah adalah pengungsi perang, " kata Dewan Editorial Sacramento Bee . "Meskipun tidak ada konflik formal, Guatemala, Honduras dan El Salvador adalah beberapa tempat paling kejam di dunia."
Beberapa anak yang dijemput oleh Patroli Perbatasan, pada kenyataannya, akan tinggal di negara ini. Yang lain, meskipun, menghadapi berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan di fasilitas yang semakin sempit di AS atau tepat di seberang perbatasan di Meksiko, sampai pengaturan dapat dibuat untuk mengirim mereka pulang.
