Maret lalu, sebuah tim ahli paleontologi yang dipimpin oleh Roger Benson menggambarkan apa yang tampaknya sebagian dari dinosaurus tyrannosauroid dari Australia — jejak pertama dari kelompok dinosaurus di benua selatan. Sekarang, dalam komentar dan balasan yang dicetak dalam Science minggu lalu, Matthew Herne, Jay Nair dan Steven Salisbury berpendapat bahwa kasus untuk seorang tiran dari bawah tidak sekuat yang diusulkan Benson.
Argumen itu bergantung pada bagian pinggul bagian depan yang berorientasi ke bawah yang dikenal sebagai pubis. Tyrannosaurus, terutama beberapa yang terakhir berevolusi, terkenal memiliki tulang kemaluan yang kuat dan khas, dan spesimen yang ditemukan dari sekitar Victoria, Australia tentu terlihat seperti milik tyrannosaurus. Namun, menurut Herne dan koleganya, rincian anatomi yang pada awalnya dianggap untuk mendiagnosis tulang sebagai milik tyrannosaurus juga terlihat di antara theropoda lainnya. Justru jenis theropoda yang diwakili oleh tulang itu sulit ditentukan, tetapi Herne dan rekan penulisnya mengusulkan bahwa itu berasal dari salah satu varietas dinosaurus theropoda yang sudah dikenal dari Australia (seperti jenis coelurosaur dan carcharodontosauria lainnya).
Seperti yang diharapkan, Benson dan penulis lain dari makalah aslinya tidak setuju. Dalam sebuah jawaban yang diterbitkan bersama dengan komentar baru, para ilmuwan berpendapat bahwa fitur khas pinggul - yang dikenal sebagai tuberkulum kemaluan - paling mirip dengan fitur yang sama pada tyrannosaurus dengan mengesampingkan theropoda serupa. Meskipun fitur ini rusak, penulis di balik deskripsi asli berpendapat bahwa orientasi bagian yang hilang masih dapat ditentukan, dan jika sudah selesai akan menunjukkan kondisi yang mirip dengan dinosaurus tyrannosauroid. Lebih jauh, penemuan yang dilakukan selama beberapa dekade terakhir menunjukkan bahwa keanekaragaman dinosaurus tidak dapat dengan mudah dibagi menjadi kelompok utara (Laurasian) dan selatan (Gondwanan). Kerabat terdekat Australoventaor theropoda Australia, misalnya, adalah Fukuiraptor dari Jepang, menunjukkan bahwa beberapa kelompok dinosaurus melintasi apa yang sebelumnya dianggap sebagai hambatan geografis.
Dua kelompok peneliti melihat fosil yang sama dan sampai pada kesimpulan yang sangat berbeda. Satu kelompok menafsirkan tulang pinggul sebagai tulang tyrannosaurus pertama yang diketahui dari belahan bumi selatan, sementara yang lain berpendapat bahwa tidak ada yang secara eksplisit mengidentifikasikannya. Namun, untuk saat ini, identifikasi tulang bisa dilakukan dengan cara apa pun. Lebih banyak fosil akan diperlukan untuk mengetahui dengan pasti, dan saya dengan cemas menunggu pengumuman sisa-sisa lebih lanjut dari dinosaurus Australia yang diperebutkan ini.
Untuk informasi lebih lanjut tentang penemuan ini, lihat ringkasan mendalam ini di The Bite Stuff.
Referensi:
Herne, M., Nair, J., & Salisbury, S. (2010). Komentar untuk "A Southern Tyrant Reptile" Science, 329 (5995), 1013-1013 DOI: 10.1126 / science.1190100
Benson, R., Barrett, P., Kaya, T., Vickers-Rich, P., Pickering, D., & Holland, T. (2010). Tanggapan untuk Mengomentari "A Southern Tyrant Reptile" Science, 329 (5995), 1013-1013 DOI: 10.1126 / science.1190195
